A Siemens vitorlázó torpedó egy irányított vitorlázó torpedó , amelyet a német birodalmi haditengerészet fejlesztett ki az első világháború végén. A haditengerészeti légvédelem hatótávolságán kívülről, az ellenséges hadihajókon lévő zeppelinekről akarták leejteni . Ez volt az egyik első távirányítású repülőgép-fegyver, amelyet valaha készítettek. 1917-1918-ban tesztelték, de a háború vége miatt a fejlesztés nem fejeződött be.
Dr. Wilhelm von Siemens még 1914 októberében felvetette egy kis torpedót szállító vitorlázó repülőgép leejtését egy repülő léghajóról. Lefröccsenéskor a siklónak egy torpedót kellett elengednie, és az az ellenséges hajóhoz rohant. A sikló repülés közbeni irányítását drót segítségével, a hordozó léghajó oldaláról kellett volna végrehajtani.
Az ötlet nagy érdeklődést keltett Peter Strasserben, a haditengerészeti léghajó részleg vezetőjében. A zeppelinek használatának első tapasztalatai azt mutatták, hogy egy viszonylag kis tárgy (például hadihajó) légibombával való pontos legyőzése az akkori célzóeszközök primitív volta miatt nagyon valószínűtlen. Ezenkívül a léghajók napközben nagyon ki voltak téve a légvédelmi tűznek. Ezzel szemben a léghajók repülési tulajdonságai (főleg a hatótávolsága és teherbírása) messze meghaladták az akkori legjobb repülőgépek jellemzőit: a léghajók napokig tudtak járőrözni az Északi-tenger felett, észlelve az ellenséges hajókat.
A flottának már volt tapasztalata a léghajók és hajók közötti sikeres interakcióról. De a haditengerészet a léghajókat az antant hajózásra való tényleges befolyásra és a brit hadihajók megtámadására is használni akarta, nem csak az ellenséges osztagok járőrözésére és nyomon követésére.
Hatékonyan megoldhatná a problémát egy olyan sikló torpedó kifejlesztése, amely lehetővé teszi, hogy egy léghajó biztonságos távolságból megtámadja az ellenséges hajót anélkül, hogy a légelhárító ágyúi hatósugarába lépne. Ezért a flotta érdeklődni kezdett Dr. Siemens munkája iránt, és aktívan részt vett benne.
A Siemens siklótorpedó egy hagyományos haditengerészeti 35 cm-es torpedó volt, amelyet fa törzs alá függesztettek, két- vagy egysíkú (modelltől függően) szárnykialakítással. Középen a szárny jobb és bal oldalát egy zsanér kötötte össze, a torpedót a szárny alatt tartották a testére tekert fa "fogók" segítségével. Amikor a torpedó hozzáért a vízhez, a mechanikus szerkezet kinyitotta a „fogókat” tartó reteszt, a torpedó repülőgépváza behajlott, és a torpedó egyszerűen a vízbe esett.
A torpedót egy hosszú, vékony, körülbelül 8 km hosszú vezetékkel irányították. Segítségével a zeppelin fedélzetén tartózkodó kezelő parancsokat továbbított a torpedó fedélzetén lévő elektromos működtetőknek, és tartotta az irányt. A működtetőrendszer hasonló volt a Siemens által korábban kifejlesztett FL rádióvezérlésű hajókon használtakhoz.
A siklótorpedó munkálatai 1915-ben kezdődtek számos aerodinamikai modell tesztelésével. A torpedó aerodinamikáját mind szélcsatornákban, mind a flotta zeppelinjeiből származó tényleges kibocsátásokon dolgozták ki. Több tucat különböző kivitelt próbáltak ki: egysíkú, kétfedelű, háromszárnyú szárnyat és még egy tandem kétfedelű sémát is.
A torpedó 1917-ben kifejlesztett végső változatának kétfedelű szárnya volt, és összesen körülbelül 2200 font volt. Kísérleti leejtéseket 1917 nyara óta végeznek a Z-XII, L-35 és PL-25 léghajókon. 1917 nyara óta összesen 75 repülési tesztet hajtottak végre.
1918 áprilisában az egyik repülési teszt során egy zeppelin alá felfüggesztett torpedó teste hirtelen kinyílt, és a torpedó kiesett belőle. A további teszteket a helyzet tisztázásáig felfüggesztették (egy hidrogénnel töltött hajó melletti hangárban felfüggesztett harci torpedóval történt baleset katasztrofális következményekkel járhat). Csak 1918 nyarán sikerült észlelni és kiküszöbölni a reteszmechanizmus hibáját, és 1918 augusztusában folytatták a vizsgálatokat.
A legsikeresebb tesztet 1918. augusztus 2-án hajtották végre. A 2000 méter magasról indított torpedó megközelítőleg 7,4 kilométert tudott megtervezni, 4 perccel az indítás után érte el a célt. De a torpedó nem találta el a célt, miután befejezte a repülést. A kezelő megpróbálta visszafordítani a torpedót és mégis célba találni, de a fordulás miatt a vezérlőkábel a torpedó szárnya köré gabalyodott és a készülék a vízbe esett.
Ennek ellenére a flotta meglehetősen sikeresnek ítélte a programot. A torpedók tömeges bevetésére készültek mind léghajókról (az Atlanti-óceánon szállító konvojok ellen), mind nehéz R-sorozatú repülőgépekről hadihajók ellen a brit kikötőkben és a tengeren. Körülbelül 100 légi torpedót készítettek, de mielőtt felhasználhatták volna őket, a háború véget ért.
| Az első világháború irányított fegyverei | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||||
| |||||||||||