Az empirikus képlet olyan matematikai egyenlet , amelyet empirikusan, próba és hiba útján vagy kísérleti adatokból közelítő képletként kapunk. Így a felfedezés időpontjában nem ismert elméleti indoklása. Különösen a képletben használt és számított mennyiségek méretei nem egyezhetnek meg egymással (példa erre a gravitációs állandó dimenziója, amelynek mérete a képletből következik, de nincs logikai indoklása). Az ilyen, empirikus mintákat kifejező képletek másik jellemző tulajdonsága az empirikus együtthatók jelenléte - az empirikus képlet speciálisan kiválasztott paraméterei. Az empirikus képlet lehet egy bonyolultabb egzakt elméleti összefüggés egyszerű analógja is, vagy fordítva, egy közelítő elméleti összefüggés bonyolult analógja. Az empirikus és a fenomenológiai képlet fogalma nagymértékben keresztezi egymást.
Az empirikus képleteket széles körben alkalmazzák az alkalmazott kutatásokban , és megjelennek a gyorsan fejlődő tudományágakban is. Sok esetben végül pontos képletekkel helyettesítik őket kellő mennyiségű tudás felhalmozásával. Ilyen például a Rydberg-képlet a hidrogén - spektrumvonalak hullámhosszára . 1888 -ban javasolták , és tökéletesen megjósolta a Lyman-sorozat hullámhosszait , bár senki sem tudta, miért működik, amíg Bohr 1913-ban meg nem készítette a hidrogénatom modelljét.