Az 1819-1822-es Franklin-expedíció vagy az Első Franklin -expedíció Kanada északi partvidékének felfedezésére, a Coppermine -folyó torkolatánál zajló expedíció volt , amelyet a Nagy-Britannia Királyi Haditengerészete szervezett az Északnyugati átjáró megtalálására és feltérképezésére tett kísérlet részeként. . Ez volt az első a Sir John Franklin által vezetett három sarkvidéki expedíció közül . A vállalkozás munkatársai között volt George Buck és John Richardson is, akik később maguk is ismert sarkkutatókká váltak.
Az expedíciót rossz tervezés, balszerencse és megszegett ígéretek jellemezték. A helyi szőrmekereskedők és az őslakosok támogatása a vártnál kisebb volt. Az élelmiszer-ellátás zavarai és a szokatlanul zord időjárási körülmények miatt az emberek folyamatosan az éhezés közelében voltak.
Végül elérték a Jeges-tenger partját , de csak 800 kilométert fedeztek fel, mire a csapat elfogyott az élelmiszerkészletekből, és beállt a tél, ami miatt a férfiak visszafordulásra kényszerültek. Az expedíciósok kétségbeesett kísérletet tettek arra, hogy visszatérjenek korábban feltérképezetlen területen, súlyos éhségtől szenvedve, és gyakran csak zuzmót ettek . A kampány húsz tagja közül 11-et a Yellowknife indián törzs mentett meg , amely korábban nem tett eleget kötelezettségeinek. A túlélőktől pletykák terjedtek az expedíciós párt soraiban elkövetett gyilkosságokról és a kannibalizmus lehetséges tényeiről.
Hazatérése után a helyi prémes kereskedők felháborodtak Franklinnek az expedíció véletlenszerű megtervezése miatt, és nem tudott alkalmazkodni azokhoz a körülményekhez, amelyekkel szembe kellett néznie. Angliában azonban Franklint hősként fogadták, extrém helyzetben tanúsított bátorságáért kitüntették. Az expedíció megragadta a közvélemény fantáziáját, különösen vezetőjének kétségbeesett cselekedetét – Sir John Franklin „az ember, aki megette a cipőjét ” néven vált ismertté.
A napóleoni háborúk utáni első években a brit haditengerészet Sir John Barrow befolyása alatt az Északnyugati Átjáró megnyitásának lehetőségére fordította a figyelmét , amely egy javasolt útvonal Kanada északi partja mentén, amely lehetővé tenné az európai hajók számára, hogy könnyen hozzáférjenek a tengerhez. a keleti piacok . Az átjáró létezésére bizonyíték volt, hogy a Bering-szorosban a bálnavadászok orrhegyes lándzsákkal fogták a bálnákat [1] , míg Grönlandon időszakosan a Bering-szorosban használt lándzsákkal fogtak bálnákat. Az észak-kanadai szigetek labirintusa azonban nagyrészt feltérképezetlen volt, és egyetlen jégmentes átjárót sem ismertek [K 1] . 1819-re Kanada északi partjait már csak két európai láthatta: 1771-ben Samuel Hearn felmérte a Coppermine folyó torkolatát a Bering-szorostól körülbelül 2400 kilométerre keletre, 1789-ben pedig Alexander Mackenzie megvizsgálta . a folyó torkolatát , amelyet róla neveztek el. A rézbánya torkolatától körülbelül 800 km-re nyugatra helyezkedett el [2] .
1818-ban Barrow elküldte első expedícióját az Északnyugati Átjáró felkutatására, John Ross vezetésével . A vállalkozás kudarccal végződött: Ross belépett a Lancaster-szorosba , de miután úgy döntött, hogy az öbölben van, megfordult a hajók mellett, és visszatért Nagy-Britanniába [3] . Ugyanakkor David Buchan megpróbált Angliából közvetlenül az Északi-sarkra úszni , áthaladva a Bering-szoroson (Barrow annak a hipotézisnek a támogatója volt, hogy a Sarki-tenger a sark körül húzódik - jégmentes terület), de csak azzal a hírrel tért vissza, hogy Svalbardtól északra van egy jéggát, amelyet nem lehet leküzdeni [4] .
A következő évben Barrow további két expedíciót tervezett az Északi-sarkvidékre. Egy William Edward Parry vezette haditengerészeti expedíciónak folytatnia kellett Ross munkáját, folytatva a Lancaster Sound átjárójának kutatását. Ugyanakkor egy második szárazföldi expedíciónak a Coppermine-folyó mentén kellett továbbhaladnia a kanadai partokhoz, és a part lehető legnagyobb részét feltérképezni, és talán még Parry hajóival is találkozni. A vállalat élére John Franklin hadnagyot választották, aki egy évvel korábban Buchan egyik expedíciós hajóját irányította .
Az utasítások, amelyeket Franklin kapott, nagyon általánosak voltak. A szárazföldön a Nagy Rabszolgatóhoz kellett volna költöznie , és onnan a Coppermine -folyó mentén le a tengerpartra. Amikor elérte a partot, utasították, hogy induljon kelet felé a Repulse Bay felé , hogy találkozzon Parry hajóival. Franklin azonban választási lehetőséget is kapott, hogy nyugatra megy, és feltérképezi a partvonalat a Coppermine és a Mackenzie folyók között, vagy akár északra költözik a korábban feltérképezetlen tengerekre [2] .
A kétértelmű utasításoknál még súlyosabb volt, hogy az expedíciót nagyon szűkös költségvetésből szervezték meg. Franklin csak minimális számú tengerészt vihetett magával az expedícióra. Ők voltak az orvos, a természettudós és a parancsnokhelyettes John Richardson , két középhajós – George Buck és Robert Hook, akik még 1818-ban Buchan egyik hajóján vitorláztak, valamint John Hepburn tengerész [K 2] . A Franklin személyzet többi tagját az expedíció ideje alatt kellett felvenni. A segítséget az őslakos francia származású Hudson's Bay Company és versenytársa, a Northwest Company utasai, valamint a helyi Yellowknife törzs indiánjai nyújtották a terv szerint az expedíció kalauzként és élelemmel való ellátását . 2] .
Az expedíció három hónapos tervezés után május 23-án hajózott ki Gravesend mólóiról a Hudson's Bay Company egyik hajóján, és azonnal nehézségekbe ütközött. A hajó rövid időre megállt Norfolk partjainál , ahol Bucknak sürgős dolga volt. Mielőtt azonban visszatért volna, kedvező szél fújt, és a hajó elindult, így Buck a parton maradt, hogy önállóan eljusson a következő tervezett megállóhelyre Orkney -be [6] . Egy komolyabb probléma Stromnessben adódott , amikor az expedícióval már újra egyesült Buck megpróbált helyi hajósokat felvenni az út első részére. A stromnessiek azonban a feltételezettnél sokkal gyengébb érdeklődést mutattak a vállalkozás iránt. Mindössze négy embert sikerült felvenniük, és csak azzal a feltétellel, hogy elérjék az Athabasca-tó melletti Fort Chipewian [6] .
Augusztus 30-án Franklin emberei elérték York Factoryt , a Hudson-öböl délnyugati partjának fő kikötőjét , hogy megkezdjék az 1700 mérföldes (2700 km-es) menetet a Great Slave Lake felé . Itt az expedíció a Hudson's Bay Company és a North West Company segítségét várta . Azonban évek óta elhúzódó kereskedelmi háborúban vívtak, ezért rendkívül csekély mennyiségű forrást tudtak elkülöníteni Franklin vállalkozásának [2] szükségleteire . Magával vitt egy kis csónakot (amely túl kicsi volt ahhoz, hogy mindent elvigyen, amire szüksége volt), és telve abban a bizalomban, hogy más hajók is követik, elindult a szokásos kereskedelmi úton Cumberland House felé (akkor a település egy faház, amely a Hudson's Bay Company 30 dolgozójának adott otthont). Az expedíció télen is ott maradt. A tél súlyosnak bizonyult, és az egyik nap megérkezett helyi indiánok elmondták, hogy a vad olyan megfogyatkozott, hogy néhány családjuk kénytelen volt kannibalizmushoz folyamodni a túlélés érdekében [7] .
1820 januárjában Franklinnek, Bucknak és Hepburnnek a megalakított különítmény élén át kellett menniük a fenyőerdőkön Fort Chipewyan-ba, ott utazókat bérelni, és így megszervezni az utánpótlást az expedíció következő szakaszához. A zord kanadai télben tapasztalatlan britek kanadai idegenvezetők irányítása alatt igen nehéz utat jártak be. A hőmérőjükben lévő higany megszilárdult a hidegben, és a tea jéggé változott. Csak pokrócokkal kellett éjszaka a hóba fúrniuk, hogy extra szigetelést kapjanak. Franklin később azt írta, hogy a kampány „ kedvező és kedvezőtlen körülmények keverékéből állt”. Ha mérlegeljük az összegüket, akkor gyanítom, hogy ez utóbbi jóval nagyobb lenne, mint " [8] .
A csoport március végén érkezett meg Fort Chipewyanba, és hat hét alatt 857 mérföldet (1379 km) tett meg. Odaérve Franklin rájött, hogy az expedíció felszerelése sokkal nehezebb lesz, mint amire számított. A zord tél azt jelentette, hogy szinte nem volt élelmiszerkészlet, és meg kellett elégednie a helyi vadászok nagyon homályos ígéretével, miszerint azonnal kapnak élelmet, és a Coppermine-folyó indiánfőnöke segíteni fog nekik. Ráadásul a legjobb utazók konfliktusba keveredtek két kereskedelmi társaság között, ezért nem akarták megkockáztatni, hogy feltérképezetlen területeken utazzanak át, messze a szokásos horgászterületeiken túl. Franklinnek végül sikerült egy tizenhat fős utazóból álló csoportot toboroznia, de többségük nem felelt meg az eredetileg meghatározott kritériumoknak [9] .
Hooddal és Richardsonnal újra egyesülve Fort Chipewyanból közvetlenül a Great Slave Lake -be költöztek 1820 júliusában . Tíz nappal később a csoport elérte Fort Providence-et, amely az északnyugati parton található. Ott találkoztak Akeichóval (a Big Foot Lane-ben [10] ), a Yellowknife főnökével, akinek embereit a Northwest Company bízta meg azzal, hogy vezetőként és vadászként tevékenykedjenek a Franklin-expedíción. Akeicho, akit "nagyon átható és figyelmes személynek" [11] írnak le , megértette az északnyugati átjáró fogalmát, és figyelmesen hallgatta, amikor Franklin elmagyarázta, hogy az átjáró jólétet fog hozni népének. Látva azonban, hogy John Franklin némileg eltúlozza az előnyöket, feltett egy kérdést, amelyre nem tudott válaszolni: miért nem nyitották meg korábban, ha az átjáró annyira fontos volt a kereskedelem számára [12] ?
Akeicho megvitatta Franklinnal a szerződés feltételeit. Cserébe azért, hogy a North West Company eltörölte a törzs adósságait, valamint néhány fegyver-, lőszer- és dohánykészletet, emberei hajlandóak voltak vadászként és kalauzként fellépni Franklin Coppermine folyón való levonulása során, és élelmiszert tárolni, hogy visszatérhessen. A folyó északi partján fekvő inuitok ( eszkimók ) földjére azonban nem kellett volna betenniük a lábukat (az indiánok és az eszkimók ellenségeskedést és bizalmatlanságot tapasztaltak egymással szemben, különösen az indiánok által 1771-ben elkövetett éjszakai mészárlás után. az eszkimó táborban). Akeicho arra is figyelmeztette Franklint, hogy a kemény tél miatt nem tudja garantálni, hogy mindig lesz elegendő élelem [12] .
Franklin a nyár hátralévő részét észak felé menetelte a Coppermine-folyó partján, amelyet Akeicho választott telelőhelyül. Eközben az élelem gyorsan fogyott, és az utazók kezdtek elveszíteni az expedíció vezetőibe vetett bizalmukat. Franklin súlyos testi fenyítéssel való fenyegetése megakadályozta a lázadást, de aláásta az emberek jóindulatának maradványait is [13] [5] . A tábort, amelyet Franklin Fort Enterprise-nak nevezett el, további incidensek nélkül értek el. Teleltetésre fakunyhókat építettek benne [14] .
A második tél még nehezebb volt. A szállítások eseti alapon történtek, mivel mindkét cég inkább egy versenytárs általi kivitelezést választotta. Kevés volt a lőszer, és az indián vadászok nem voltak olyan jók, mint az elején várták. Végül, amikor az expedíció az éhhalál szélén állt, George Buckot visszaküldték Fort Providence-be, hogy sürgesse a vállalatokat, hogy tegyenek valamit. Egy 1200 mérföldes (1900 km-es) hótalpas túrát követően , gyakran csak takarót használva menedékként és -55 °C körüli hőmérsékleten, ellátmányokkal tért vissza, hogy kielégítse az expedíció legsürgősebb szükségleteit [5 ] [4] .
Eközben a táborban tovább folytatódott a nyugtalanság. A két fordító, Pierre Saint-Germain és Jean-Baptiste Adam által vezetett Voyagers ismét fellázadt. Ezúttal Franklin hadnagy fenyegetéseinek nem volt hatása. Saint Germain és Adam azzal érveltek, hogy ezen a helyen maradni biztos halál, ezért a lázadás miatti kivégzéssel való fenyegetés csak nevetést válthat ki. Willard Wentzel, a North West Company szóvivője végül vissza tudta állítani a megrendült fegyverszünetet [15] . De mielőtt sok idő telt volna el, a visszatért Buck és Hood riválisai lettek, akik szerelmesek lettek egy indiai lányba, akit Greenstockingnak hívtak . Párbajkísérlet történt, de Hepburn tengerész titokban kilőtte a fegyvereiket [16] . A helyzet stabilizálódott, amikor Buckot Fort Chipewyanba (1100 mérföld) küldték üzemanyagért. Hood később a lány gyermekének apja lett.
A nyár közeledtével Franklinnek nagyon homályos tervei voltak a következő szezonra. Úgy döntött, hogy felméri a Coppermine-folyó torkolatától keletre fekvő helyeket, abban a reményben, hogy találkozhat Parry hajóival, vagy elérheti a Repulse Bay -t, ahol a helyi eszkimókból utánpótlást tud nyújtani, és a Hudson-öbölön keresztül visszatér a York-i gyárba. Ha Parry nem érkezik meg, vagy Franklin csoportja valamilyen oknál fogva nem éri el a Repulse Bay-t, kénytelenek lesznek útvonalat változtatni, és ha lehet, a folyótól keletre lévő feltérképezetlen Badlands-en keresztül térjenek vissza Fort Enterprise-ba [17] .
Az út lefelé sokkal tovább tartott, mint Franklin számított. Elvesztette hitét indiai vezetőiben, akik, mint kiderült, nem sokkal jobban ismerték a környéket, mint ő. Az idegenvezetők fáradhatatlanul bizonygatták, hogy a tenger már közel van, de a csoport csak július 14-én láthatta a Jeges-tengert. Nem sokkal ez előtt az expedíció egy eszkimó táborra bukkant. Lakói elmenekültek a váratlan vendégek elől, ami tönkretette Franklin reményeit az expedíció utánpótlására [5] . A lelőhely baljós bizonyítéka lett a környék táplálékhiányának: csak rothadt halat, valamint egér- és kismadarak szárított húsát találtak benne [18] .
Az indiánok a ház felé fordultak, ahogy korábban megbeszéltük. Willard Wentzel velük távozott, míg Franklin 15 utazó és csak négy brit maradt. Megparancsolta az indulóknak, hogy építsenek élelmiszerraktárakat az út mentén, és ami a legfontosabb, sok szárított húst kellett készíteni a Fort Enterprise-ban. A szezon végére való tekintettel Franklin ráébredt, hogy az utolsó pont nagyon fontos: ha nem tud, ami elég valószínű, eléri a Repulse Bayt, és a tenger befagy, és megakadályozza, hogy az expedíció visszatérjen a folyó torkolatához, akkor kénytelen lesz visszatérni a Badlands-en keresztül. Ebben a tekintetben fennállt annak a veszélye, hogy az erődhöz érve az emberek az éhhalál közelében lesznek. Franklin újra és újra megismételte, hogy túlélésük az erődben lévő készletek elérhetőségétől függ [19] .
A folyó torkolatánál az expedíciósok három kenuval és 14 napi élelemmel indultak kelet felé. Előrehaladásukat azonban hátráltatták az állandó viharok, amelyek gyakran károkat okoztak a kenukban, és a vadászati kísérletek annyira sikertelenek voltak, hogy Franklin szándékos szabotázsra gyanakodott, hogy visszafordulásra kényszerítse az utazókat. Miután megtett 800 km-t a tengerparton, Franklin 1821. augusztus 22-én megállt a Kent-félsziget csúcsánál, amelyet Turnagainnek nevezett el. Amint attól tartott, a kenuk állapota, a viharos tenger és a már megindult téli szarvasvonulás szinte lehetetlenné tette a visszatérést a Coppermine folyóhoz, ezért a csoport úgy döntött, hogy a Hood folyóhoz költözik, majd onnan a Badlands-en keresztül. hogy menjen Fort Enterprise-ba. A csoport az utazás harmadik napján érte el a folyó torkolatát [20] .
A Badlands-en keresztüli kampány nagyon nehéz volt. A talajt éles kövekkel borították, amelyek felszakították a csizmákat és a lábakat, folyamatosan súlyos sérülésekkel fenyegetve. Richardson megjegyezte, hogy " ha valaki eltöri itt a végtagját, akkor szomorú lesz a sorsa, nem fogunk tudni vele maradni vagy hordozni " [21] . A nehéz kenuk (bár a tengeri kenukat a folyó torkolatánál szétszedték, és anyagaikból két kisebb kenut is összeállítottak [20] ) végül az utazók megrongálták (Franklin gyanította, hogy ez nem véletlen), és teljesen használhatatlanná váltak. Korán beköszöntött a tél, még a tavalyinál is kevesebb volt a vad, szeptember 7-én pedig végleg elfogyott az expedíció élelmiszerkészlete. A ritka szarvasokon kívül csak zuzmót kellett enniük, és néha - a farkasok által hajtott vad rothadó maradványait. Az expedíciósok kénytelenek voltak kétségbeesett intézkedésekhez folyamodni - felforralták és megették a bőrt a tartalék csizmából [22] .
Az egyenként átlagosan 90 fontot (41 kg) szállító utazóknak napi 8 font (3,6 kg) húsadagot ígértek a szerződés megkötésekor. A legéhesebbek hamarosan ismét elégedetlenséget mutattak, és titokban elkezdték eldobni a nehéz terheket, köztük a halászhálókat. Richardson azt írta, hogy „ meggondolatlanokká váltak és teljesen engedetlenek lettek a tisztek parancsaival szemben ” [23] . Az egyetlen dolog, ami visszatartotta őket attól, hogy tömegesen dezertáljanak, és ne próbáljanak meg maguktól elérni Fort Enterprise-t, hogy nem tudták az oda vezető utat. Azonban arra is kezdtek ráébredni, hogy Franklinnek magának aligha volt fogalma arról, hogy merre tart: a mágneses eltérés ezen a területen ismeretlen volt, az állandó felhősödés pedig lehetetlenné tette a naphajózást. A teljes körű zavargást csak úgy sikerült elhárítani, hogy szeptember 26-án elérjük a teljes folyású folyót, amely kétségtelenül a Coppermine folyó volt [24] .
A folyóhoz való eljutás öröme gyorsan kétségbeeséssé vált, amikor világossá vált, hogy hajó nélkül nem lehet átkelni a folyón, bár Franklin szerint Fort Enterprise mindössze 64 km-re feküdt a szemközti parton. A folyó gyors folyású volt, szélessége elérte a 120 yardot (110 m). A gázló keresése hiábavaló volt. Az utazók Richardson szerint " keservesen átkozták magukat a kenu megrongálásának ostobasága miatt " [25] , és " gondatlanok és engedetlenek lettek... nem tartottak a büntetéstől, és elvesztették a jutalom reményét " [26] . Egyikük, Janinas, elmenekült, megpróbálta megmenteni magát, és nem tért vissza. Richardson maga kockáztatta az életét, amikor megpróbált átúszni a folyón, korábban kötelet kötött a derekára. De miután elvesztette az érzést a végtagjaiban, és így az áramlattal való küzdelmet is, visszarántották a partra. A hipotermia kimerítette Richardson erejét, és gyakorlatilag harcképtelenné tette [27] .
Az expedíciósok rohamosan gyengültek az éhségtől, de a helyzetet Saint Germain mentette meg, akinek egyedül volt ereje és akarata, hogy fonott és vászonból egyszemélyes kenut építsen. Október 4-én átkelt a folyón, és egy kötelet feszített ki a partok közé. A többiek biztonságosan átkeltek utána, bár a csónak minden alkalommal egyre lejjebb süllyedt [28] .
A Fort Enterprise már kevesebb mint egy hétre volt az expedíciósoktól, de néhány legyengült ember számára leküzdhetetlen akadálynak bizonyult. Két utas, a Credit és a Valiant összeomlott, és ott maradtak, ahol estek. Richardson és Hood túl gyengék voltak a folytatáshoz. Franklin úgy döntött, hogy felosztja a csoportot. George Buckot, az egyetlen munkaképes tisztet három utassal előreküldték, hogy élelmet hozzon a Fort Enterprise-ból. Franklin csoportja követte őket, de sokkal lassabban. Hood és Richardson a táborban maradt Hepburnnel, aki vigyázott rájuk, abban a reményben, hogy a két csoport közül az egyik visszatérhet étellel. Franklin aggódott amiatt, hogy elhagyja népét, de Hood és Richardson ragaszkodott hozzá, hogy nélkülük a csoportnak sokkal nagyobb esélye lenne a megmentésre [29] .
Franklin csoportja még nem jutott túl messzire, amikor négy prémszállító, Michel Terohout, Jean-Baptiste Belanger, Perrault és Fontano kijelentette, hogy nem tudnak továbbmenni, és engedélyt kértek, hogy visszatérjenek Hood és Richardson táborába. Franklin beleegyezett, és folytatta az öt megmaradt emberrel, napról napra gyengülve. A játékot nem lehetett megtalálni, még akkor sem, ha egyiküknek most volt annyi ereje, hogy puskát tartson. Ekkor tette meg Franklin ma már híres bejegyzését: " Nem találtunk zuzmót, így teát ittunk és megettük a cipőnket vacsorára " [30] .
Franklin és emberei október 12-én értek el az erődhöz, két nappal azután, hogy Buck csoportja odaért. A tábort azonban üresen és élelmiszer nélkül találta. A beígért szárított húsból nem volt, ahogy mást sem lehetett enni. A táborban csak tavalyi csontok voltak olyan állatoktól, amelyeket azért öltek meg, hogy a szőrükből ágyneműt készítsenek, és egy kis zuzmó. Egy Buck által hagyott feljegyzésből Franklin megtudta, hogy az első csoport folytatta útját, és Fort Providence felé tartott, hogy megkeresse Akeichót és indiánjait. Franklin emberei kétségbeestek. Két utazó, Augusto és Benoit felment a folyón abban a reményben, hogy találkoznak az indiánokkal. A többiek túl gyengék voltak ahhoz, hogy továbbmenjenek sehova. Két további utazó sírt, arcra feküdt, és a halált várta. Az általában optimista Franklin azt írta, hogy ereje gyorsan elhagyja. Egyikük sem evett húst négy hétig [31] .
A négy út közül, amelyeket Franklin visszaküldött a táborba, csak egy jutott el. Michel Therohout volt az, akinek négy napba telt a 4 mérföld (6,4 km) pálya megtétele. Azt mondta a briteknek, hogy állítólag megelőzte a többieket, és későbbre számított érkezésükre. A kételyek, amelyeket története keltett a tisztekben, átadták a helyét a hála érzésének, amikor Terohout megajándékozta nekik annak a nyúlnak és fogolynak a húsát, amelyet útközben sikerült lelőnie. Két nappal később elment vadászni, és farkashúst hozott vissza. Az angolok el voltak ragadtatva, és kéjesen ettek húst [32] .
A következő napokban azonban Michel viselkedése egyre ingadozóbbá vált. Rövid időre eltűnt, nem volt hajlandó megmondani, hova ment utána. Nem tudott zuzmót gyűjteni. Amikor a vadászatról kérdezték, nem volt hajlandó elmenni, és kijelentette, hogy " nincs itt állat, inkább ölj meg és egyél meg " [33] . Később azzal vádolta a briteket, hogy megették a nagybátyját.
Valamikor (Richardson naplójából nem derül ki, hogy mikor) Richardson és Hood gyanakodni kezdtek, hogy Michel megölte három társát, akik eltűntek, és eltűntek a táborból, hogy holttestükön táplálkozzanak. A „farkashús”, amit ettek, valószínűleg emberi hús volt. Aztán október 20-án, miközben Richardson és Hepburn zuzmót gyűjtöttek, lövést hallottak a táborban. Érkezéskor Hoodot holtan találták, Michel pedig pisztollyal a kezében állt mellette [34] .
Michel elmagyarázta, hogy Hood a fegyverét tisztítja, és fejbe lőtte magát. Ez a kijelentés abszurdnak tűnt: a fegyver túl hosszú volt ahhoz, hogy valaki öngyilkosságot kövessen el. Sőt, a lövést a fej hátsó részében adták le, és úgy tűnik, miközben Hood egy könyvet olvasott. Michel erősen fel volt fegyverkezve, és Hepburn és Richardson három napig semmit sem tehettek. Eközben Terohout egyre agresszívebbé vált, és folyamatosan azt kérdezte a britektől, hogy szerintük ő ölte meg Hoodot. Végül október 23-án Michel egy rövid időre otthagyta őket, hogy zuzmót gyűjtsenek. Richardson kihasználta a lehetőséget, megtöltötte a pisztolyt, majd Michel visszatérésekor lelőtte [35] .
Richardson és Hepburn alig értek el egyedül Fort Enterprise-ba október 29-én, és sokkolta őket a jelenet, amelynek szemtanúi voltak. Az erőd négy lakója közül csak Peltiernek volt annyi ereje, hogy felállva üdvözölje az érkezőket. A padlódeszkákat leszedték, és tűzifának használták, az ablakokon egykor lógó bőröket pedig megették. Richardson azt írta, hogy Franklin és társai arca " szörnyű volt, a szeme kitágult, a hangok pedig síriak " [36] .
A következő héten az emberek csak zuzmót és rothadt szarvasbőrt ettek, amit a kukacokkal együtt ettek , „ finom, mint az egres ” [36] . Két utazó, Peltier és Samandre november 1-jén este meghalt. A harmadik, Ádám is nagyon közel volt a halálhoz. Hepburn végtagjai a fehérjehiány miatt duzzadni kezdtek. Végül november 7-én megérkezett a segítség három Akeicho indián személyében, akikkel Buck találkozott (akik szintén egy embert veszítettek éhen). Az indiánok visszahozták a kifogott halakat, és " ugyanazzal a gyengédséggel bántak a túlélőkkel, mint saját gyermekeiknek " [37] . Egy hét gyógyulás után november 15-én elhagyták Fort Enterprise-t, és 1821. december 11-én érkeztek meg Fort Providence-be.
Akeicho magyarázatot adott arra, hogy miért nem készítettek ételt Fort Enterprise-ban. Ennek egyik oka az volt, hogy három vadásza meghalt, amikor átestek a jégen egy befagyott tavon, és Fort Providence-ből kifogyott a lőszer. Ennek fő oka az volt, hogy a fehér expedíciót tartotta a legnagyobb hülyeségnek, nem hitt a visszatérésük lehetőségében, ezért nem tért vissza Fort Enterprise-ba [38] . Ennek ellenére Franklin nem hibáztatta Akeicho embereit, akik sokat tettek a megmentéséért, és a kereskedelmi cégek konfliktusa miatt nem kapták meg ezért az ígért jutalmat [39] .
Az expedíció katasztrófa volt. Franklin 5500 mérföldet (8900 km) utazott, és 19 emberéből 11-et elveszített, így a partvonalnak csak egy kis részét jelölte meg a térképen. Nem érte el a Repulse Bay-t, és nem találkozott Parry hajójával. Amikor a csapat 1822 júliusában visszatért a York-i gyárba, George Simpson, a Hudson's Bay Company munkatársa, aki kezdettől fogva ellenezte Franklin expedícióját, azt írta, hogy Franklin emberei nem tudták elmondani „ katasztrofális vállalkozásuk részleteit”, és attól tartok, hogy nem érték el maradéktalanul küldetésük célját ” [40] . Simpson és az utazók, akik ismerték a környéket, bírálták az expedíció rossz tervezését, és megkérdőjelezték Franklin általános kompetenciáját. Rugalmatlanságnak és a változó helyzetekhez való alkalmazkodásra való képtelenségnek nevezték azt, hogy nem hajlandó eltérni eredeti tervétől, még akkor sem, amikor világossá vált, hogy az intézkedések nem elegendőek a kampány biztonságos befejezéséhez. Ha Franklinnek több tapasztalata lett volna, átgondolhatta volna az expedíció céljait, vagy teljesen feladta volna [5] [41] . Simpson élesen megfogalmazott levele többek között az expedícióvezető alacsony fizikai képességeire hivatkozik: „ nincs meg az a fizikai ereje, amely szükséges ahhoz, hogy átutazza ezt az országot; napi háromszor kell étkeznie , tea kötelező, napi 8 mérföldnél többet nem sétálhat még nagy megerőltetés mellett sem ” [5] . Nem szabad azonban elfelejteni, hogy Simpson, amikor ezeket a sorokat írta, a Hudson's Bay Company képviselője volt, míg a Northwest Company támogatta Franklint a kereskedelmi háború alatt [5] .
Robert Hood és Michel Therohout halálhíre sötét pletykák hullámát váltotta ki. A történtek egyetlen bizonyítéka Richardson jelentése volt, amelyet Franklinnal folytatott konzultációt követően tett közzé. Ebben a jelentésben semmi sem cáfolta azt a feltételezést, hogy Richardson és Hepburn ölhették meg és ették meg Hoodot és a négy utazót . [42] . Buck ezt követően ezt írta neki egy levélben: " Igazság szerint, Wentzel, mindent, ami történt, nem szabad reklámozni " [43] . Az Admiralitás nem folytatott hatósági vizsgálatot [44] .
Amikor Franklin visszatért Angliába, minden pletyka, kritika és a feladat elvégzésének elmulasztása feledésbe merült, és átadta a helyét a nehézségekkel szembeni bátorsága iránti csodálatnak. Franklint, akit távolléte alatt parancsnokká léptették elő, most kapitánysá léptették elő. 1822. november 20-án a Royal Society tagjává választották [41] , míg George Buck hadnagy [4] lett . Franklin 1823-ban megjelent beszámolója az expedícióról az utazási irodalom klasszikusának számított. A kiadó nem tudta kielégíteni a keresletet, a könyvet tíz guineás áron adták el . Az egyik későbbi utánnyomás előszavát R. F. Scott írta . Azokkal a kétségbeesett intézkedésekkel kapcsolatban, amelyekhez Franklin az expedíció során folyamodott, a "The Man Who Ate His Shoes" [41] [46] szeretetteljes becenévvel vált ismertté .
1825-ben Franklin újabb sarkvidéki expedíciót indított. Richardson és Buck egy csoportjával leutazott a Mackenzie folyón, hogy feltérképezze a kanadai part többi részét. Az expedíció ezúttal jobban szervezett volt, kevésbé függött a külső segítségtől, és minden fő feladatot teljesítettek [41] . Ezt követően sok éven át Franklin nem ment az Északi-sarkvidékre, hanem a szokásos kapitányi feladatokat látta el a Királyi Haditengerészetnél. 1839-től Van Diemen földjének főkormányzója volt . 1843-ban eltávolították állásából és visszahívták Londonba. És már 1845-ben Franklint megválasztották utolsó sarkvidéki expedíciójának vezetőjévé, amelyet mindazonáltal felszólítottak az északnyugati átjáró megtalálására. A teljes legénységgel (128 fő) és két expedíciós hajóval együtt eltűnt, és sorsának rejtélye még nem teljesen megoldódott.
A Coppermine River Expedition története hatással volt Roald Amundsenre , aki végül az első ember, aki végigsétált az Északnyugati átjárón, és egyben az első, aki elérte a Déli-sarkot . 15 évesen elolvasta Franklin jelentését, és úgy döntött, sarkkutató szeretne lenni [47] . Ezt követően felidézte [47] :
Furcsa módon, ami engem leginkább vonzott a történetben, az a szenvedés volt, amelyet Sir Johnnak és társainak kellett átélniük. Megmagyarázhatatlan késztetés fogott el, és én is szerettem volna egy nap mindezt megtapasztalni. Talán a fiatalkori idealizmus, amely gyakran mártíromság formáját öltötte, arra késztetett, hogy egy sarkvidéki felfedező keresztes lovagnak tekintsem magam.
— R. Amundsen