Az értéklánc egy stratégiai elemző eszköz , amelynek célja a szervezet tevékenységeinek részletes tanulmányozása stratégiai tervezés céljából . Az értéklánc ötletét Michael Porter javasolta a "Competitive Advantage" [2] című könyvében , hogy azonosítsa a versenyelőny forrásait a vállalat egyedi tevékenységeinek elemzésén keresztül. Az értéklánc "stratégiailag fontos tevékenységekre bontja a vállalat tevékenységét a költségek, valamint a meglévő és lehetséges differenciálási módok tanulmányozása érdekében" [2] . Egy vállalat versenyelőnye abból adódik, hogy ezeket a stratégiai tevékenységeket versenytársainál jobban végzi.
A teljes értéket, amelyet egy cég kínál ügyfeleinek, a teljes bevétellel , azaz az eladott egységek számával és a felszámított árral mérik. Az egyes stratégiák célja a teljes költséget meghaladó összérték létrehozása, vagyis a teljes árrés maximalizálása. Az értéket, és így a haszonkulcsot a stratégiailag fontos tevékenységek teremtik meg, amelyek funkciójuk ellátásához input anyagokat, emberi erőforrásokat és technológiát használnak. A tevékenység eredménye minden szakaszban információ (például a megtermelt megrendelések száma), teljesítmény- és elutasítási mutatók, valamint pénzügyi mutatók. A társaság tevékenységének minden szakasza fő- és kiegészítő tevékenységre oszlik.
A legtöbb vállalatnál, függetlenül attól, hogy milyen iparágban működik, az alaptevékenységeknek öt csoportja van [2] :
A beérkező logisztika az anyagi erőforrások átvételéhez és tárolásához, az elszámoláshoz és a szállítási ütemezéshez kapcsolódik. Műveletek alatt minden olyan tevékenységet értünk, amelynek célja a bejövő erőforrás-áramlás késztermékekké alakítása: gyártás , csomagolás , összeszerelés , berendezések karbantartása, hibák ellenőrzése. A kimenő logisztika a késztermékek elkészítéséhez és a vevőhöz történő eljuttatásához kapcsolódik. A marketing és értékesítés magában foglalja mindazokat a tevékenységeket, amelyek a vásárlókat tájékoztatják a cég ajánlatairól, és lehetővé teszik a vásárlást. Az utolsó csoport, a szerviz a termék értékének vevő számára megőrzését célzó tevékenységeket foglalja magában: telepítés, javítás, betanítás és alkatrészellátás [2] .
A cég tevékenységének sajátosságaitól függően egy vagy több csoport nagyobb jelentőséggel bírhat, mint a többi. Egy fuvarozó cégnél a logisztikai műveletek jelentősége sokkal nagyobb, mint például a termelésé, míg egy gyártó vállalkozásnál minden fordítva lehet. Mindazonáltal minden vállalatban megtalálhatóak az összes fő tevékenységi kategória elemei.
A kiegészítő tevékenységek abban különböznek az alaptevékenységektől, hogy egy vagy több fő lépés tevékenységét támogatják, nem közvetlenül a terméken dolgoznak, és nem lépnek kapcsolatba az ügyfelekkel. A támogató tevékenységeknek négy kategóriája van [2] :
A beszerzés a bejövő logisztikától eltérően az anyagi erőforrások megszerzésének folyamatához kapcsolódik, nem pedig közvetlenül magukhoz az erőforrásokhoz. Az erőforrások közé tartozik minden, a vállalkozás működéséhez szükséges anyagi eszköz, beleértve a berendezéseket, ingatlanokat, irodaszereket és egyéb erőforrásokat. A láncban minden tevékenységtípus a maga módján, de technológiát használ, legyen szó know-how-ról , bevett szabályozásról vagy a berendezés működési technológiájáról.
A technológiafejlesztés folyamata nagyszámú tevékenységet foglal magában, amelyek két csoportra oszthatók: a termék vagy a támogatási folyamatok fejlesztésére irányuló tevékenységek. A végtermékhez kapcsolódó tevékenységek általában a teljes lánc mentén, míg a folyamatokhoz kapcsolódó tevékenységek egy vagy több folyamathoz kapcsolódnak.
A humánerőforrás-menedzsment akciócsoportja magában foglalja a szervezet összes alkalmazottjának kiválasztását, kiválasztását, képzését, fejlesztését és motiválását. A humánerőforrással kapcsolatos problémák a teljes láncban felmerülnek, ezért bizonyos intézkedések a lánc minden elemére vonatkoznak.
Az infrastruktúra magában foglalja az általános irányítást , a tervezést , a pénzügyeket , a számvitelt , a minőségirányítást , a jogi kérdéseket és a kormányzati szervekkel való együttműködést. A legtöbb kiegészítő tevékenységtől eltérően az infrastruktúra a teljes láncban jelen van, és nem tartozik egyik szakaszhoz sem. Az infrastruktúra költséghelyi hírneve ellenére versenyelőny forrása is lehet, hiszen az összes vállalati rendszer zavartalan működése alacsonyabb anyag- és tranzakciós költségeket eredményez, és kiemelheti a vállalatot a versenytársak közül [3] .
Teljes értéklánc-elemzést kell alkalmazni, nem korlátozódva a haszonkulcsok versenytársakkal való összehasonlítására, mivel az értéklánc lehetővé teszi a fő költségforrások azonosítását és azokon való munkát, valamint meghatározza a differenciálás lehetőségét egy vagy több szakaszon keresztül.
Az értéklánc az egyik fő eszköze a vállalat versenyelőnyének meghatározásának a versenystratégia kialakítása érdekében, valamint segíti a vállalat szervezeti rendszerének a hosszú távú stratégiájának megfelelő felépítését.
A szervezeten belüli kapcsolódó tevékenységeket osztályokba kell csoportosítani, mivel ez csökkenti a koordináció költségeit. Az a képesség, hogy a vállalat egyes részeit az értéklánc tevékenységei szerint szervezzük, fontos versenyelőny, amely közvetlenül befolyásolja a stratégia sikerességét.