| Központi csatorna | |
|---|---|
| fr. Canal du Center , Hollandia Centrumkanaal | |
Új csatornavonal a legmodernebb Strépi-Thieux hajólifttel | |
| Elhelyezkedés | |
| Ország | |
| Régiók | Hainaut , Vallónia |
| Jellegzetes | |
| Csatorna hossza | 20,9 km |
| vízfolyás | |
| Fej | Brüsszel – Charleroi |
| 50°31′20″ s. SH. 4°14′40″ hüvelyk e. | |
| száj | Nimy-Blaton-Peronne |
| 50°28′16″ s. SH. 3°56′31″ K e. | |
| fej, száj | |
| Médiafájlok a Wikimedia Commons oldalon | |
A központi csatorna ( francia Canal du Center , holland Centrumkanaal , németül Zentrumskanal ) egy hajózható csatorna Belgium középső részén, amely összeköti a Nimi-Blaton-Péronne csatornát a Seneuf városából induló Brüsszel-Charleroi csatornával . A központi csatornán négy régi hajólift-zsilip található, amelyek 1998-ban szerepelnek az UNESCO Világörökség listáján .
Még 1832-ben, két évvel Belgium függetlenségének elnyerése után elhatározták, hogy a már korábban lefektetett Charleroi-Brüsszel és Mons-Conde csatornákat összekapcsolják a Meuse és Scheldt folyók közötti hajózás érdekében . A feladat elvégzéséhez 66 méteres magasságkülönbséget kellett leküzdeni a Thieu és Oudang-Gogny Ebből a célból négy hidraulikus hajólift megépítését tervezték . Az elsőt, Udan-Gonya közelében, a legmagasabban található, II. Lipót belga király ünnepélyesen nyitotta meg 1888. június 4-én. Ennek köszönhetően a La Louviere -i szénbányák vízi úton exportálhatták bányászatukat. A további építkezés azonban a munka magas költsége miatt 1910-ig befagyott. 1914-ben, az első világháború kitörésével és Belgium németek általi megszállásával az építkezés ismét leállt. 1917-ben azonban a német parancsnokság a csatornát teljes hosszában katonai célokra kezdte használni.
1957-ben a belga parlament határozatot fogadott el, amelynek értelmében megkezdték a Közép-csatorna építési munkálatait, lehetővé téve az 1350 tonnás vízkiszorítású, úgynevezett Európa-hajók fogadását. Mivel a meglévő hajóliftek nem tudtak megbirkózni ezzel a feladattal, 1976-ban elhatározták, hogy Senef és Thieu között új csatornavonalat fektetnek le modern hajólifttel, a már meglévő 4 régi hajólift és egy zsilip helyére. Az új projekt egy csatorna (vízi) Sarthe híd megépítését is magában foglalta La Louviere közelében. Ezek a munkálatok 1982-ben kezdődtek. 1990-ben elkészült a Mons Thieu-i szakasza, amelyet a régi 4-es számú hajólift alatti zsilip köt össze a régi csatornával. A korábbi építkezéshez hasonlóan az új építése is késett, mert komoly kétségei voltak a kereskedelmi jövedelmezőségével kapcsolatban. Az első hajó 2001. november 6-án követte az új útvonalat, de mivel a La Louviere-i vízi híd még nem épült meg, a forgalom továbbra is a régi csatorna mentén zajlott. 2002. január 17-én a régi 1-es számú hajóliften súlyos baleset történt, amely a teljes útvonalon leállította a forgalmat, egészen az új csatorna megnyitásáig, amelyre 2002. szeptember 2-án ünnepélyes keretek között került sor.
Jelenleg a csatorna hajózható része 18 kilométer hosszú, és a Meuse és a Scheldt folyók medencéit köti össze. A benne lévő vízszintet a Brüsszel-Charleroi-csatorna szivattyúzásával tartják fenn, amelyből Senefnél ágazik ki a Közép-csatorna. Körülbelül 5 kilométer után balra indul a régi csatorna egy ága. Újabb 4 kilométer után megjelenik a Sart híd, 2,5 kilométer után pedig egy új hajólift. Thieu közelében mindkét csatorna - a régi és az új - párhuzamosan fut, és egy átjáró köti össze őket. Innen kezdve a régi csatorna zsákutcába kerül, és csak vízi sportok és rekreációs célokra használják. Ennek ellenére 4 régi hajólift még mindig példaértékű és működőképes állapotban van - elsősorban azért, hogy sok turistát vonzzon (főleg, miután 1998-ban ezeket a helyszíneket felvették az UNESCO világörökségi listájára ).
2006-ban 2 295 000 tonna összkiszorítású hajók haladtak át a központi csatornán.