A kifáradási tönkremenetel egy anyag tönkremenetele ismétlődően változó (gyakran ciklikus) feszültség hatására . Az anyagok kifáradásos tönkremenetelének fizikai okai meglehetősen összetettek és még nem teljesen ismertek. A kifáradás egyik fő okának a repedések kialakulását és kialakulását tartják .
A kifáradási tönkremenetel mechanizmusa nagyrészt az anyagok valós szerkezetének heterogenitásával függ össze (méretbeli különbség, alak, szomszédos fémszemcsék orientációja, különféle zárványok jelenléte - salakok , szennyeződések; kristályrács hibák, anyagfelületi hibák - karcolások, korrózió stb.). Ezzel az inhomogenitással összefüggésben változó terhelések hatására az egyes zárványok határain és közel mikroszkopikus üregek és különféle hibák feszültségkoncentráció lép fel, ami egyes fémszemcsék mikroplasztikus nyírási deformációihoz vezet ( ilyenkor csúszási sávok jelenhetnek meg a felületen. szemcsék) és nyírási felhalmozódás (amely egyes anyagokon mikroszkopikus kiemelkedések és mélyedések - extrudálások és behatolások - formájában nyilvánul meg). Ezután a mikrorepedésekben eltolódások alakulnak ki, ezek összeolvadása, az utolsó szakaszban egy vagy több makrorepedés jelenik meg, amely meglehetősen intenzíven fejlődik (növekszik). A repedés szélei változó terhelés hatására súrlódnak egymáshoz, ezért a repedésnövekedési zóna sima (polírozott) felülettel rendelkezik. A repedés növekedésével az alkatrész keresztmetszete egyre gyengül, és végül az alkatrész véletlenszerű rideg törése következik be, míg a rideg törési zóna durva szemcsés kristályszerkezetű (mint a rideg törésnél).
Anyagfáradásnak nevezzük azt a jelenséget, amikor az anyagok mechanikai és fizikai tulajdonságai ciklikusan változó feszültségek és alakváltozások hatására időben megváltoznak .