A kifáradási szilárdság [1] az anyag azon tulajdonsága, hogy a változó munkaterhelés hatására idővel nem esik össze.
A legtöbb esetben ezek ciklikus terhelések. A pusztulás a mikropusztulások megjelenése, felhalmozódása, majd egy makropusztulássá egyesülése miatt következik be. A mikrosérülések felhalmozódását anyagkifáradásnak nevezzük , a kifáradási szilárdság pedig az anyag azon képessége, hogy nem „elfárad” és megtartja a terhelést. Minden anyagnak van egy kifáradási határa, amely sokkal kisebb, mint a végső szilárdság. A kifáradási szilárdsági korlát magában foglalja a terhelések végtelen számú cikluson keresztüli ellenálló képességét, ami természetesen az életben elérhetetlen, azonban a maximális megengedett feszültségek kifáradási görbéje jelentősen kiegyenesedik a kifáradási szilárdsági határ átlépése után.
A kifáradási szilárdságot nemcsak a ciklusok száma és a ható terhelés nagysága befolyásolja, hanem az anyagban a ható terhelésből adódó, időben változó feszültségek amplitúdója is. Így bizonyos esetekben a kifáradási szilárdság meghatározásához a feszültség változásának amplitúdóját kell figyelembe venni, nem pedig a maximális rögzített feszültségmodulót. A kifáradási szilárdságot olyan tényezők befolyásolják, mint: effektív feszültségkoncentrációs tényező, léptéktényező, felületi tényező.
A kifáradási szilárdsági problémák megoldása során általában meghatározzák a kifáradás biztonsági tényezőjét .
Szilárd és üveges testeknél a kifáradási szilárdság csökken az alakváltozások során felhalmozódó hibák miatt. A folyadékban a hibák nem halmozódnak fel, vagy hamar ellazulnak, ezért például a nedvet tartalmazó faágak nagy fáradási szilárdságúak - a nem túl erős szél hatására nagyon hosszú ideig inoghatnak [2] .
A terhelt szerkezeti elem által érzékelhető ciklusok száma szempontjából alacsony ciklusú terhelések (az adott anyagtól függően több száz ciklustól több ezerig), közepes ciklusok (körülbelül százezer ciklusok) léteznek. ) és a végtelenben ciklusok (egymillió és több ciklustól). Az alacsony ciklusú terhelést a terhelés legösszetettebb és legveszélyesebb típusának tekintik, mivel bizonyos esetekben az anyag jelentős megkeményedéséhez vezethet a felületi és mélyrétegekben, majd az ezt követő újrakeményítéséhez repedések és rideg törések képződnek.