Thero vagy sthavira ( Pali thero , Skt. स्थविर IAST : sthavira ) egy idősebb szerzetes ( bhikshu ) a buddhizmus egyes iskoláiban . A főapácát ( bhikshuni ) a származtatott páli feminatív „ thera ” ( Pali thera ) vagy „ theri ” ( Pali therī ) nevezi. Szó szerinti fordításban ez a szó egy személyre vonatkoztatva azt jelenti, hogy „öreg”, „idősebb” vagy „tiszteletre méltó” [1] .
A korai buddhizmusban ezt a kifejezést azokra a szerzetesekre és apácákra lehetett használni, akik vezető pozíciót töltöttek be a szanghában , vagy különleges tiszteletet élveztek. A théraváda buddhizmusban ezt a státuszt tíz évvel az upasampada – a bhikkhu-vá vagy bhiksunivá avatási szertartás – átadása után osztják ki [2] [3] [4] [5] .
A mahathero ( női mahathera , mahatheri ) kifejezést is használják, ami szó szerint "nagy öreg(ek)"- et jelent ; ezt általában bkiksának vagy bhikshuninak nevezik, aki húsz vagy több év megszakítás nélküli szerzetesi tapasztalattal rendelkezik az upasampada után [4] .