A taoizmus panteonja rendkívül változatos. Nemcsak a taoista filozófiai és vallási tanok , hanem az ókori mitológia , a helyi kultuszok, valamint a szent lények buddhista hierarchiája és a tökéletes irányításról szóló konfuciánus elképzelések hatására alakult ki.
A taoizmus számos kutatója szerint elsősorban a francia sinológus K.M. Skipper , aki átesett a taoista beavatáson, a legjelentősebb istenségek a kozmikus folyamat különböző aspektusainak és ritmusainak feltételes megszemélyesítései, amelyeket szimbolikusan reprodukálnak egy kollektív rituálé vagy meditáció során. Profán szinten a taoizmus istenségei egyesülnek a népi panteon szereplőivel, akik felelősek az emberi lét különböző aspektusaiért. A legtöbb istenségnek korlátozott a funkciója. Ezek a kozmikus folyamatok, a társadalmi kapcsolatok egyes területeinek, a mindennapi élet vagy a túlvilági szférák kezeléséből állnak. Feltételezik, hogy bizonyos istenségekkel való rituális kapcsolat létrehozásával vagy az adeptusok szellemi erőinek rájuk gyakorolt hatására biztosítható a megfelelő folyamatok megfelelő lefolyása. Különféle szakrális lények állnak rendelkezésre, amelyek a természeti, társadalmi és biológiai, beleértve a pszicho-fiziológiai szférára gyakorolt hatás mértékét és szintjét tekintve is eltérőek. Egyes istenségek státusza azonban növekedhet, akik halhatatlanná tettek a taoista aszkétákat, valamint a szolgálati szellemeket. Lehetséges, hogy a hierarchikus szinteken való felemelkedés gondolata a konfucianizmusból és a buddhizmusból származik.
A különböző taoista iskolák panteonjai eltérhetnek (például egy adott iskola pátriárkái is), de a főbb személyiségek és istenségtípusok listája általában megegyezik.
Az istenségeket "mennyei előttire" (xian tian) és "utómennyeire" ( hou-tian ) osztják. Az előbbiek megszemélyesítik a kozmosz elemeit stb., az utóbbiak közé tartoznak azok, akik a földi életben voltak emberek, valamint kisebb istenségek.
A taoista panteon élén a „ Három tiszta"- san qing , a Tao önmegvalósításának szakaszait, valamint a hegyi világ szféráit személyesíti meg. Az egyik változatban a san qing karakterek istenségként jelennek meg, akik egymást követték a világ uralkodóiként több cikluson keresztül. A taoista "tiszták hármasa" első uralkodója Yuanshi tianzun(Eredeti Mennyei Uralkodó), más néven Tian-bao-jun (A mennyei ékszer ura), aki átruházta hatalmát Yu-huang tanítványára, tian-zunra (Tiszteletre méltó mennyei jáde császár), vagy Ling-bao tian-zunra.(A mennyei tiszteletreméltó lelki ékszernek); ő viszont átadta a hatalmat Tai-shangnak Lao-junnak(A Legfelsőbb Úrnak, Laónak vagy a Legfelsőbb Ősi Uralkodónak).
Egyes értelmezésekben a Huan-yuan Huang-di (Az őskáosz császára) címet viselő Tai-shang Lao-Jun a "tiszták hármasa" fölé helyeződik, a san qing pedig az ő emanációiként értelmezhető .
A következő lépést Yu-di ( Jade Emperor ) foglalja el – a menny ura és az emberi sorsok uralkodója. Egyes szektákban Ling-bao tian-zun inkarnációjának tartják. Rangjában szinte egyenrangú vele Xi Wangmu (a Nyugat Hölgye) - az élet kapuinak őre, aki a Kunlun -hegyen él , kinyitja vagy bezárja azokat az emberek számára.
A halhatatlanság elixírének ajándékozója Dou-mu (Vödör Anya) is, az orvosok és alkimisták védőnője, egy indiai eredetű sokkarú istenség. Ő irányítja a csillagok mozgását és az energiák keringését az emberi testben.
A halottak világát a taoisták között Tai-i tianzun (Mennyei tiszteletreméltó Nagy), Yu-di alárendeltje uralja . A taoizmus iskoláiban , amelyek a közösségi rituálékra helyezik a hangsúlyt, általánosan elfogadott, hogy a leszármazottaknak a lelki tökéletesedés útján elért eredményei és a megfelelő rítusok elvégzése, elsősorban Yu-di és Xi Wangmu tiszteletére, hozzájárulhatnak az elhunytak közösségéhez. a halhatatlanok ősei (shen xian) . Yu-di is közvetlenül alá van rendelve „az északi vödör csillagainak hét urának” (Bei-dou qi xing wang), vagyis a Nagy Göncölnek. Úgy gondolják, hogy minden ember élete e csillagok egyikétől függ. Szellemeik a hónap 1. és 15. napján, valamint a 9. hónap első hét napján leszállnak a földre, hogy közöljék Yu-di halálos ítéletét, valamint a Jáde Császárt is tájékoztatják az emberek ügyeiről. Őket a Bal és Jobb Őrzők kísérik, akik az Északi Vödörtől balra és jobbra eső csillagképekben élnek.
Következik a déli vödör csillagainak hat istensége (nan-dou liu xing wang) , amelyek biztosítják a jólétet vagy megfosztják az élet áldásait, és a „ három tisztviselő ” (san guan) - az Ég, a Föld és a Víz, akik irányítják a világot. megfelelő természeti jelenségek és befolyásolják az emberek sorsát; ők felelnek az év eleji, közepe és végi ünnepekért (az 1., 7. és 9. hónap 15. napja). Wen-chang di-jun (Az írás/kultúra augusztus ura) a megvilágosodást hirdeti, beleértve a hivatalos tisztségek betöltésére vonatkozó vizsgák letételét. Wu yue di-jun (Az Öt Hegy augusztusi Urai) a fő irányok őrzői, amelyekhez hegyeik tartoznak, és az öt Wu-xing megfelelő " elemeinek " - fa, tűz, föld, fém - őrzői. és víz; ők őrzik a holtak alvilágának kapuit is.
A „premennyei” (xian tian) számos más, elsősorban asztrális géniuszt is magában foglal. A rituális és mágikus gyakorlatok mellett fontos szerepet játszanak a meditatív „ belső alkímiában ” (nei tribute) , mint az univerzum különböző aspektusainak, anyagoknak, erőknek, folyamatoknak, térbeli és időbeli koordinátáinak szimbólumai.
Sok ezer "utómennyei" (hou tian) istenség létezik. Az örök életet elnyerők közül a legtiszteltebb a " nyolc halhatatlan " (ba xian) - Lu Dongbin , Li Teguai , Zhongli Quan , Zhang Guolao , Cao Guojiu , Han Xiangzi , Lan Caihe , He Xiangu és Zhang Sanfeng , a tanítványok Lu Dong-bin a „ belső alkímia ” (nei tribute) pátriárkái Wang Chongyang , Liu Haizhan, Chen Xiyi és mások. Az alkímia jól ismert teoretikusai szintén „halhatatlannak” számítanak (shen xian). A taoista istenségek közé tartozik Guan-di (Felnök Guan) - Guan Yu, a Han -korszak végének, a Három Királyság kezdetének parancsnoka , aki a mennyei sereg tábornoka lett. A taoizmus legnépszerűbb kisebb istenségei a Zao-shen – a „tűzhely szelleme” (vagy Zao-jun"tűzhely ura"), valamint a tudi-shen - "a föld szelleme" (egy adott terület, különösen a megszentelt föld patrónusa).
A taoizmus panteonja gyakorlatilag elválaszthatatlan a népszerű szinkretikus vallás panteonjától, és szerkezete inkább az eszméire, mint a tisztán taoista nézeteire irányul. Tehát számos istenséget kötnek össze családi kötelékek, és a Jáde Császár fennhatósága alatt hivatalnokok, bírák, hivatalnokok, hírnökök, hírnökök hierarchiája áll; az égi sereg is meghatározott módon szerveződik, így a hierarchia változékonysága részben az „előléptetés” lehetőségének köszönhető. A népi kultuszok (" nyolc halhatatlan " stb.) példáján láthatjuk, hogyan nőnek össze a történelmi képek bizonyos isteni erőkkel. Ugyanez tükröződött Lao-ce képében is , aki Taishan Lao-junt testesítette meg. Ez az istenség az istenek és a "halhatatlanok" (shen xian) világának néhány más képviselőjéhez hasonlóan különböző földi személyiségekbe tud inkarnálódni, és nem Lao-ce volt köztük az első. A taoista panteon szereplőinek ez a vonása nyilvánvalóan a buddhákról és bodhiszattvákról alkotott buddhista felfogás hatásának köszönhető , amelyek közül néhányat a taoisták saját istenségükként tisztelnek.