Az afrikai hagyományos vallások , amelyeket az afrikaiak mintegy 15%-a gyakorol, számos, a fetisizmushoz , animizmushoz , totemizmushoz , ősimádathoz és a vezetők kultuszához kapcsolódó hiedelmet foglal magában . Egyes vallási meggyőződések sok afrikai etnikai csoportban közösek , de általában minden etnikai csoportra egyediek.
A legtöbb afrikai vallás közös jellemzője a teremtő Isten ( demiurgosz ) elképzelése, aki létrehozta az univerzumot (például Olodumare a joruba vallásban ), majd "nyugdíjba vonult", és nem vesz részt a földi ügyekben. Gyakran mesélnek arról is, hogy egy istenség fia emberek között élt, de miután valami rosszat okoztak neki, felment a mennybe.
A legtöbb afrikai etnikai csoport nem alkotott kiterjedt, teljes mitológiai reprezentációt. Kivételként említhető a dogon vallás , a világ tojásból való létrehozásáról szóló kozmogonikus elképzelések, a világtengelyre felfűzött többrétegű világ gondolata .
Szintén gyakori a mennyországba , pokolba , purgatóriumba vetett hit hiánya , de van elképzelés a túlvilágról ; az isteninek nincsenek olyan anyagi hordozói, mint a szent írások vagy a próféták . Az animista ötletek és a mágiába vetett hit szintén népszerűek . Vannak olyan vallások, amelyek a pszichoaktív növények ( bwiti , bieri ) használatán alapulnak, és amelyek a fentiek különböző elemeit ötvözik. Az afrikai tradicionális vallások fontos elemei a beavatási rítusok , a titkos társaságok, a hagyományos hangszereken való játék (főleg a dob), valamint a hagyományos fesztiválok, amelyek fontos tulajdonsága a tánc és a maszkviselet .
Az afrikai maszkokat és figurákat a hagyományos vallásokban használják. Például a nyugodt arcú, általában csukott szemű maszkok az elhunyt rokonokat ábrázolják, és temetési szertartásokon vagy ünnepségeken használják.
A rémisztő maszkokat, ahol az emberi arcvonásokat gyakran a vadállat vonásaival kombinálják, titkos társaságok tagjai viselnek hagyományos ünnepségek alkalmával vagy gonosz szellemekre vadászva. A maszkos férfi tehát ideiglenes menedéket adott a szellemnek , amelyet ez a maszk ábrázolt.
Emellett maszkokat is használtak a vadászrituálék során; a törzs tagjai, akik a vadászandó állat maszkját és bőrét viselték, utánozták annak viselkedését [1] .
Az afrikai kultuszfigurák a legtöbb esetben egy elhunyt személyt ábrázolnak, aki a lelke foglalata, vagy olyan állatot ábrázolnak, amelyet az etnikai csoport totemikus őséhez kapcsoltak, mint például a mali bamanai antilop figura [ 2 ] . .
Sok afrikai keresztény és muszlim vallási meggyőződésében egyesíti a hagyományos vallások bizonyos aspektusait.
Az afrikai tradicionális vallások képezték a voodoo alapját (amely sok jellemzőt örökölt a joruba vallástól), valamint a brazíliai Candomblé .