A vasútmodellezés egyfajta vasúti hobbi , amelyben a következő területek különböztethetők meg: játék- vagy léptékű vasútmodellek és tartozékaik (állomások, vasúti sínek, szemaforok stb.) gyűjtése ; történelmi állomások, vasútvonalak stb. miniatűr rekonstrukciója (az irány rajongói gyakran végeznek archív keresést egy adott objektum pontos rekonstrukciója érdekében); mozdony- és kocsimodellek készítése; nagyméretű vasutak kerti és parkmodelljei, ideértve a szórakoztató és rekreációs célokat szolgáló, közvetlenül hajtott mozdonyokkal szerelt vonatokon történő utasszállításra használtakat is.
Az első játékvasutak a 19. század második felében jelentek meg . Ipari mennyiségben 1891-től a német Märklin cég kezdte gyártani (beleértve a vasútjukat a Romanov császári családnak a Téli Palotában), amely idővel meghatározta a vasúti modellek méretarányának nagy részét. 1897- ben az amerikai Carlisle & Finch cég gyártotta az első elektromos vasutat.
Az 1950-es évekig nem tettek különösebb különbséget a játékvasutak és a pontos miniatűr modellek között: az utóbbiakat ugyanazoknak a játékoknak tekintették. Az 1950-es évek végére azonban a vasút, mint játékszer iránti érdeklődés hanyatlásnak indult, ami válságot okozott az egész iparágban. A vasútmodellezés ekkoriban kezdett komoly hobbivá formálódni, és az 1970-es évek közepére érte el csúcspontját . A gyártók elkezdtek figyelni az autók, mozdonyok részleteire, a kapcsolódó tartozékokra (épületek, útfelszerelések).
A 21. század elejére a vezető vasútmodell-társaságok közül sok hanyatlott és csődbe ment; míg az iparágban sok kis cég szakosodott bizonyos modellekre vagy tartozékokra.
A modellvasutak különféle konfigurációjú vágányok lefektetését teszik lehetővé. A kezdők a legegyszerűbb készletekkel kezdhetik (vasútgyűrű és kisvonat mozdonyral), és idővel új vágányokat, kocsikat, útjelző táblákat, állomásokat stb.
Sok gyűjtő valódi asztali tájat hoz létre dombokkal, alagutakkal, hidakkal, raktárakkal, utcákkal és vasúti csomópontokkal. Nem véletlen, hogy sok játékvasút-gyártó árul ehhez kapcsolódó kiegészítőket (házakat, fákat, füvet stb.). Számos könyv és szakfolyóirat is foglalkozik ezzel a témával.
A vasúti modelleknél meghatározott szabványos méretek vannak meghatározva (a NEM és NMRA szabványok szerint ). Ezek közül a leggyakoribbak a táblázatban láthatók (a NEM 010 szabvány szerint):
| Skála | Mérlegmérő, mm | Kijelölés | A prototípus megfelelő szelvénye, mm | |||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1250-1700 | 850-1250 | 650-800 | 400-650 | |||
| 1:220 | 4.5 | Z | 6.5 | — | — | — |
| 1:160 | 6.3 | N | 9 | 6.5 | — | — |
| 1:120 | 8.3 | TT | 12 | 9 | 6.5 | — |
| 1:87 | 11.5 | H0 | 16.5 | 12 | 9 | 6.5 |
| 1:64 | 15.6 | S | 22.5 | 16.5 | 12 | 9 |
| 1:45 | 22.2 | 0 | 32 | 22.5 | 16.5 | 12 |
| 1:32 | 31.3 | én vagy 1 | 45 | 32 | 22.5 | 16.5 |
| 1:24 | 41.7 | G | 60 | 42.3 | harminc | 22 |
| 1:22,5 | 44.4 | II vagy 2 | 64 | 45 | 32 | 22.5 |
| 1:16 | 62.5 | III vagy 3 | 89 | 64 | 45 | 32 |
| 1:11 | 90.9 | V vagy 5 | 127 | 89 | 64 | 45 |
| 1:8 | 125 | VII vagy 7 | 184 | 127 | 89 | 64 |
| 1:5,5 | 181,8 | X vagy 10 | 260 | 184 | 127 | 89 |
| Segédszimbólum hozzáadva a megnevezéshez | — | m | e | én | ||
További betűjeleket kapnak az 1250 mm-nél kisebb prototípusú keskeny nyomtávú modellek (szabvány).
1:1
1:4 (nagy léptékű)
1:8 (Élő Steam)
1:24 (G)
1:45 (O)
1:64 (S)
1:87 (H0)
1:120 (TT)
1:160 (N)
1:220 (Z)
A szabadtéri modellvasutak a legtöbb esetben egyedileg készülnek. Minél nagyobb a méretarány, a modellek annál részletesebben ismétlik a prototípust, egészen a motor kialakításáig. A kereskedelemben gyártott vasútmodellek közül a „G” szabványt használják legszélesebb körben kültéri építkezéseknél (e szabvány piacán a domináns pozíciót a német LGB cég birtokolja , amely 1968 -ban fejlesztette ki ).