A Tanystropheus [2] [3] ( lat. Tanystropheus , más görög szóból τᾰνυ- +στροφεύς , hosszú csukló ) az archosauromorph kládhoz tartozó, kihalt hüllők nemzetsége , a Tanystropheidae családból , szokatlanul hosszú nyakkal. A triász időszakban élt ( 247,2-208,5 millió évvel ezelőtt [1] ).
A test hossza elérte az 5 métert, amelyből a nyak 3,5 métert tett ki. A fej kicsi volt. A kis egyedeknél (általában fiatalnak tekintették) a fogak élesek és kúposak voltak a száj elülső részén, és három csúcsuk hátul; további fogak voltak jelen a szájpadlásban. A nagytestű egyedeknél (kifejlett állatoknak számítanak) nem voltak fogak a szájpadlásban; a többi fog kúpos volt. A nyak 12-13 [4] megnyúlt csigolyából állt. Hosszúságuk ellenére a tanystrofey nyaka nem volt elég rugalmas ahhoz, hogy horgászbotként szolgáljon. Ráadásul túl nehéz volt: a fejével együtt majdnem annyit nyomott, mint a teste többi része (ebben a tekintetben kissé a modern zsiráfokra hasonlított ). A mellkasi gerinc 13 bikonkáv csigolyát tartalmazott; a keresztcsonti szakasz két csigolyából állt; körülbelül 12 farokcsigolya volt [5] . A farok oldalról nem lapított. A hátsó végtagok körülbelül 1,7-szer hosszabbak voltak, mint a mellső végtagok. A palatinális fogakon és a bikonkáv csigolyákon kívül a Tanystropheusnak számos egyéb archaikus vonása is volt: parietális foramen , hasi bordák stb. [3]
Az 1830-as években, Bajorország középső - triász lelőhelyein a német paleontológus , Georg Graf zu Munster 30 centiméternél hosszabb rúd alakú csontkövületeket fedezett fel. Később Hermann von Mayer egy korábban ismeretlen dinoszaurusz , a Tanystropheus conspicuus nevű farokcsigolyájaként írta le őket .
1886-ban egy nagy állat számos csontját találták Besanóban . A leletet Francesco Bassani olasz geológus és paleontológus tanulmányozta . A kutató felfigyelt a hosszú csontok jelenlétére, amelyeket a pterosaurusok fülcsontjaihoz hasonlónak tekintett , amelyek a repülő membránt tartják. A háromágú fogak miatt a leletet Tribelesodon longobardicusnak ( "Háromágú fog Lombardiából " ) nevezte el.
1923-ban Nopcza Ferenc magyar paleontológus Bassani kutatásai alapján elkészítette az állat rekonstrukcióját.
1929 szeptemberében Bernard Peyer német paleontológus egy majdnem teljes csontvázat fedezett fel a Ticino kantonban található San Giorgio -hegy palák szikláiban . Ez a lelet segített megvilágítani Mayer és Bassani felfedezéseit. A Tribelesodon nem repülő hüllő volt, hanem gyíkszerű testű, szokatlanul hosszú nyakú állat: Mayer példányának farokcsigolyája és a Bassani által leírt phalangusok valójában nyakcsigolyák voltak.
1974- ben Rupert Wild német paleontológus monográfiát adott ki erről a hüllőről.
Az 1970-es és 1980-as évek fordulóján (és a 2000-es években) milánói Természettudományi Múzeum átfogó ásatásokat végzett Besano község ( Olaszország ) és Ticino kanton ( Svájc ) határán. a triász kori kövületek gyűjteményének helyreállítása , amelyek szinte teljesen megsemmisültek a szövetségesek bombázásai során a második világháború alatt . Az ásatások eredményeként számos tanystrofei maradványra bukkantak.
2005-ben a Mount San Giorgio ( MCSN 4451 ) egyik felfedezett példányának elemzése közben Silvio Renesto ( olaszul: Silvio Renesto ) olasz paleontológus az állat izmainak és bőrének lenyomatait találta [5] .
Szokatlanul hosszú és meglehetősen merev nyaka miatt a tanystropheus-t gyakran vízi vagy félig vízi hüllőnek tekintik. Ennek az elméletnek a bizonyítéka, hogy ennek az állatnak a kövületeit félig vízi környezetben képződött üledékekben találják, ahol ritkák a szárazföldi hüllők megkövesedett maradványai. A keskeny és hosszú pofa, valamint a nagyszámú éles fog miatt feltételezhető, hogy a Tanystropheus ragadozó életmódot folytatott, halakra és lábasfejűekre vadászott . Ez megerősíti azt a tényt, hogy egyes kiállítási tárgyak gyomrában halpikkelymaradványokat, valamint kanos állkapcsokat és belemnithéjtöredékeket találtak . A kis példányok (esetleg fiatalkorúak) három hegyes fogakkal rendelkeztek, ami rovarevő táplálékra utalhat [6] .
Egy másik változat szerint a svájci MCSN 4451 mintán talált bőr- és más lágyrésznyomok arra utalnak, hogy a tanisztrófák a víztestek partjain éltek. Ezt bizonyítják a karbonátok zárványai, amelyek a fehérjék lebomlása következtében jelentek meg az állóvízben. Különösen sok ilyen zárvány található a farok tövében, ami jelentős izomtömeg jelenlétére utal a test hátsó részén. Ezenkívül az erőteljes hátsó lábak további súlyt adtak, ami biztosította az állat stabilitását a nyak manőverezése során. A minta képet ad az állat bőrének szerkezetéről is; a tanystrophei-t rombusz alakú pikkelyek borították, amelyek nem fedték át egymást [5] .
A 2007-es kutatás ennek ellenkezőjét bizonyítja. Tanystropheus valószínűleg kiváló úszó volt, és élete nagy részét a vízben töltötte. A nyakcsigolyák szerkezete arra utal, hogy az állat nyaka függőleges síkban inaktív volt. A Tanystrophei úgy is vadászhattak prédára, hogy előrenyújtott nyakkal lassan úsztak. Ez azonban arra utal, hogy a ragadozónak elég gyorsnak kellett lennie ahhoz, hogy megragadja a zsákmányt. De a nyak morfológiája azt mutatja, hogy meglehetősen lassú volt [7] .
A nemzetség képviselői Európa , a Közel-Kelet és Kína lelőhelyeiről ismertek [1] [8] .
A taxon a következő fajokat is tartalmazza a nomen dubium statusban : Nothosaurus blezingeri Fraas, 1896 , Tanystrophaeus posthumus Huene, 1908 [1] .
A Tanystropheus a Walking with Sea Monsters című populáris tudományos sorozatban tisztán tengeri hüllőként szerepel. A film készítői szokatlan módon ábrázolták a víz alatti mozgást – úgy tűnik, mintha az alján sétálna, hátulsó lábaival lökdösve. Ezenkívül kimutatták, hogy képes az autotómiára , bár a paleontológiai leletek ezt nem támasztják alá. Ezen túlmenően, ha valóban vízi környezetben élne, az autotómia képessége több kárt okozott volna neki, mint hasznot: a vízbe került vér nem tehetett róla, hogy vonzza a cápákat , a tanystropheus pedig leejti a farkát , hogy megszabaduljon az egyik ragadozónak elkerülhetetlenül mások áldozatává kellett válnia.