Az őrült (őrült) tudós a sci-fi karaktereinek népszerű kliséje és archetípusa .
Az őrült tudós általában egy őrült, különc, egy ötlet megszállottja, egy briliáns zseni , aki veszélyes technológiákat fejleszt vagy tanulmányoz. Nagyon gyakran az ilyen karaktereket a józan ész hiánya jellemzi: anélkül, hogy a következményekre gondolnának, Istent játszanak, megpróbálják megváltoztatni a természet törvényeit, vagy olyan szörnyű fegyvert alkotnak, amely sok pusztítást és halált hozhat.
Az őrült tudósok sokszor negatív szereplők, sőt a főhős ellenségei, de lehetnek semlegesek is, akiknek zsenialitása a gonosztevők saját céljaikra használják fel, akár kényszerből, akár egyszerűen a tudós kutatási törekvéseit irányítva. Ráadásul megesik, hogy egy őrült zseni a hősök szövetségese, vagy akár maga a főszereplő.
Figyelmeztető történetek léteztek a tudományos-fantasztikus műfaj megjelenése előtt. A tudósok az ilyen történetekben a metafizikát és az okkultizmust tanulmányozták , ami természetesen nagy bajba vitte az ilyen karaktert, például a " Gólem " klasszikus története.
Már a mítoszokban is voltak őrült tudósokhoz hasonló karakterek. Például Daedalus , akinek találmányai sok szenvedést hoztak, többek között magának is: fia , Ikarosz , az apja által feltalált szárnyakat használva túl közel repült a naphoz, és meghalt, a tengerbe zuhanva, mert a viasz tartva a nap melegétől megolvadt szárnyakat. A Daedalus által Krétán tervezett labirintust pedig Minos szigetének királya használta , és ott a Minotauruszt kötötte ki, aki foglyokat ölt meg.
A Faustról szóló középkori legendák egy olyan embert mutatnak be, aki a tudás kedvéért még az ördöggel is kész egyezséget kötni . Hasonló cselekményt mutatnak be a Pan Twardowskiról szóló lengyel legendák is .
Az ilyen típusú legnépszerűbb és leghíresebb karakterek a 19. század - 20. század eleji irodalomban jelentek meg: