A zseni ( lat. genius - „szellem”) az ember szellemi vagy kreatív működésének legmagasabb szintje [1] , amely kiemelkedő tudományos felfedezésekben vagy filozófiai elképzelésekben, műszaki vagy technológiai találmányokban , társadalmi átalakulásokban, művek létrehozásában nyilvánul meg. olyan művészet , amely a kultúra számos területén hosszú távú következményekkel jár . Zseniről akkor beszélnek, ha az elért eredményeket egy bizonyos tevékenységi területen új szakasznak tekintik, korukat megelőzve tekintik a kultúra proximális fejlődésének zónáját [2] . Hagyományosan ( I. Kanttól kezdve ) a "zseni" kifejezést a tehetségről alkotott elképzelésekkel társítják , azonban sok szerző (például C. Lombroso , V. Hirsch , A. V. Libin ) szisztematikusan megkülönbözteti ezeket a fogalmakat [3] .
A római mitológiában voltak zsenik - az ember személyes szellemei. Annak a ténynek köszönhetően, hogy, amint úgy tűnt, az egyes egyének eredményei egy különösen erős zseni jelenlétét jelezték, Octavian Augustus idejére ez a szó második jelentést kapott - „ ihlet , tehetség ” [4] .
A zsenialitást úgy definiálják, mint az egyén veleszületett magas szintű kreatív potenciáljának gyakorlati megtestesülését más egyénekhez viszonyítva, amelyet a társadalom elismer. Hagyományosan új és egyedi alkotásokban fejeződik ki, amelyeket remekművekként ismernek el , gyakran megkésve. A zsenialitást néha az alkotási folyamat új és váratlan módszertani megközelítése magyarázza. A legtöbb tehetséges egyéntől eltérően a zseni minőségileg új alkotásokat hoz létre, forradalmi intellektuális eredményeket ér el.
Általános szabály, hogy a zsenialitás minden tevékenységben nagy munkasebességet és termelékenységet jelent [5] . A reneszánsz óta egy közös ötlet gyökeret vert a zsenialitásban, mint egy különleges inspirációt , amely ösztönzi az innovációt a mesterségben . Azóta is az a vélemény, hogy a zsenihez egy kiemelkedő személyiség egyetemes érdeke kell.
A tehetséges emberekkel ellentétben sok zseni, különösen manapság, csak egy területen (például matematikában, költészetben vagy festészetben) [6] nyilatkozik meg, de abban univerzális. Ha veleszületett képességei vannak a hatékony tevékenységhez bármely területen, a zseni, ellentétben egy rendkívül tehetséges emberrel, minőségileg új alkotásokat hoz létre, és korábban feltáratlan utakat nyit meg a kreativitás előtt [7] .
A zsenik gyakran alacsony érzelmi intelligenciával rendelkeznek [8] , ami skizofréniát vagy bipoláris affektív zavart eredményez [9] [10] . Ugyanakkor megkülönböztethető egy „pszichotikus” zseni, amely a művészetre jellemző, és amely a bipoláris affektív zavarhoz (mániás-depressziós pszichózis) társul, amikor a betegség briliáns alkotások létrehozásához járul hozzá [11] . A briliáns emberek személyiségének univerzális pszichopatológiai aspektusainak felfedezésére tett kísérletek azonban tarthatatlanok: a zsenik kolosszális egyéni különbségekkel rendelkeznek tevékenységi területükben, képességeikben, érdeklődési körükben és kultúrájukban [7] .
Az európai zsenikultusz a polgári individualizmus filozófiájának felemelkedésével járt, amely a romantika korszakában csúcsosodott ki .
A 20. században a zsenialitás jelensége számos szociológiai és élettani vizsgálat tárgyává válik [12] .