Sztyeppe - füves növényzettel benőtt síkság az északi és déli félteke mérsékelt és szubtrópusi övezetében . A sztyeppék jellegzetessége a fák hiánya vagy nagyon kis száma (nem számítva a mesterséges ültetvényeket és az erdősávokat a víztestek és a kommunikációs vonalak mentén).
A "sztyeppe" szónak nincs általánosan elfogadott etimológiája [1] . Ha az óorosz *stp alakból származott , akkor a további eredet tisztázatlan; Vasmer fontolóra veszi az összehasonlítást Littel . stiẽpti "nyúlás", lett. stiept "pull" [1] . Ha az ősi alak *сътэп volt (ugyanabból a szláv gyökből, mint „tapos”, „taposni”), akkor az ukrán nyelvben nem step , hanem *stіp várható ; másrészt lehetséges, hogy a szó az oroszból került az ukrán nyelvbe, és nem az óoroszból [1] . Az eredet a *сътэп (“levágott hely”; vesd össze az ősi tepti igével - “vágni”) alakból is lehetséges [1] [2] .
Az orosz nyelvből a szó átkerült a nyugat-európaiakba - németbe , franciába , angolba , és a kölcsönzés már a 16. században megtörtént. - angolul. sztyeppe előfordul Shakespeare lexikonában [1] [3] .
A sztyepp jellegzetessége a túlnyomórészt fátlan, füves növényzettel borított tér. Zárt vagy csaknem zárt szőnyeget képező gyógynövények: tollfű , csenkesz , vékonylábú , kékfű , juh , sóska , réti fű , stb. A növények alkalmazkodnak a kedvezőtlen körülményekhez. Sok közülük szárazságtűrő vagy tavasszal aktív, amikor a tél után még marad nedvesség.
A növényzettől és a nedvességviszonyoktól függően a sztyeppeket öt fő alfajra osztják:
Az egyes sztyepptípusok töredékei az erdőssztyeppekben és a félsivatagban találhatók .
A különböző kontinenseken a sztyeppének különböző nevei vannak: Észak-Amerikában - préri ; Dél-Amerikában - pampa, vagy pampa , és a trópusokon - llanos . A dél-amerikai llanók Afrikában és Ausztráliában analógja a szavanna . Új-Zélandon a sztyeppe neve Tussoki .
A sztyepp faunája mind fajösszetételében, mind ökológiai sajátosságaiban sok hasonlóságot mutat a sivatag állatvilágával. A sivataghoz hasonlóan a sztyeppét is magas szárazság jellemzi. Télen a sztyeppén gyakran vannak erős hidegek, a benne élő állatoknak és növényeknek a magas, de az alacsony hőmérséklet mellett is alkalmazkodniuk kell. Az állatok nyáron főleg éjszaka aktívak. A patás állatok közül azok a fajok jellemzőek, amelyeket éles látás és gyors és hosszú futási képesség jellemez, például az antilopok ; rágcsálóktól - összetett lyukakat építő ürgék , mormoták , vakondpatkányok és ugráló fajok: jerboák , kengurupatkányok .
A legtöbb madár elrepül télre. A sztyeppék szokásos tollas lakói a pusztai sas , túzok , sztyeppei réce , sztyeppei vércse , pacsirta . A hüllők és rovarok számosak . A gyíkok (mint például a monitorgyíkok ) aszály idején elég hosszú ideig élhetnek víz nélkül.