A szexuális antagonisztikus koevolúció egy kapcsolat hímek és nőstények között, amelyben a szexuális morfológia idővel változik, hogy ellensúlyozza az ellenkező nem szexuális tulajdonságait a maximális reproduktív siker érdekében . Néha hasonlatot tesznek a fegyverkezési versennyel. A hímek párzási viselkedése sok esetben káros a nőstényekre [1] . Például, ha a rovarok traumás megtermékenyítéssel szaporodnak, az nagyon kedvezőtlen a nőstény egészségére nézve. A párzás során a hímek megpróbálnak minél több nőstényt megtermékenyíteni, de minél gyakrabban szúrják ki a nőstény hasát , annál kisebb az esélye a túlélésre [2]. A többszörös párzást elkerülő nőstények nagyobb valószínűséggel maradnak életben, ami morfológiai változást eredményez . A férfi nemi szervek viszonylag egyszerűek, és nagyobb valószínűséggel változnak generációnként, mint a női nemi szervek . Ez ahhoz vezet, hogy meg kell változtatni a női nemi szervek morfológiáját.
Ezenkívül az antagonista koevolúció felelős lehet az evolúció felgyorsulásáért, amiről azt gondolják, hogy ez a helyzet a Drosophila melanogaster fajokban Acps néven ismert magfehérjék esetében . Míg az Acps fokozza az utódok termelését, egyes Acps káros hatással van a nőstények fizikai erőnlétére, mivel mérgezőek és lerövidítik az élettartamukat. Ez antagonisztikus koevolúciót eredményez, mivel a nősténynek fejlődnie kell, hogy megvédje magát. Ennek ellenére a hímek gyorsan alkalmazkodnak az új női fenotípushoz [3] . Ez a hím adaptáció a nőstények túlélési arányának csökkenéséhez vezet. Mivel a nem reproduktív fehérjék nem érik ugyanazt az evolúciós nyomást, mint az Acps, nem fejlődnek olyan gyorsan. A fegyverkezési verseny elmélete szerint a DNS-elemzés kétszeres növekedést mutat az Acp eltérésében a nem reproduktív fehérjékhez képest [4] [5] [6] .
Sok nőstény számára a szaporodás nagyon veszélyes lehet, akárcsak az ágyi poloska. Így azok a nőstények, amelyek olyan tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyek csökkentik a párosítás okozta károkat, túlélik és tovább szaporodnak. Egy nőstény sokféleképpen "megvédheti" magát a potenciális társak támadásával szemben.
A nőstények nagyon összetett és nagyon változatos szaporodási rendszerrel rendelkeznek , amelyet általában spermatheca néven ismernek. Egyes fajok nem rendelkeznek a hagyományos értelemben vett spermatheca, de van egy pszeudospermatheca. Mindkét forma alapvető szerepet játszik a spermiumok tárolásában és megtermékenyítésében . A Tingidae családban a pseudospermatheca a petevezeték tövében található, és úgy gondolják, hogy valamikor spermathecaként működött [7] . Ezek a szervek a spermiumok tárolására szolgálnak; így a nőstény bejuttathatja a tárolt spermát a petéibe , amikor azt optimálisnak tartja. Ezenkívül ezek a szervek lehetőséget adnak a nőstényeknek arra, hogy megválasszák, melyik spermiumot használják a petesejtek megtermékenyítésére. A D. melanogaster esetében a nőstények többször párosodnak, majd felesleges spermiumot bocsátanak ki, amelyre nincs szüksége. Azonban sem az első, sem a második partner nem tudja, hogy kitől távolították el a spermát [8] .
A női reproduktív traktus által kiválasztott enzimek szintén szerepet játszhatnak az antagonista koevolúcióban. A Drosophila fajokban a szerin-proteázok néven ismert enzimek nagy csoportját a női spermatároló szervekkel (elsősorban a spermathecae-kkal) hozták kapcsolatba, amint azt genetikai szekvenálás és elemzés során tisztázták. Feltételezik, hogy ezek a proteázok különböző fehérjéket hasítanak a férfi szeminális folyadékban . [9] Ez azt eredményezi, hogy a nőstények olyan hímeket választanak, akik képesek legyőzni ezeket az emésztőenzimeket , akár genetikai variáció , akár magasabb spermiumszám előállítására való fiziológiai képesség révén.
Mielőtt a hím azon kezdene aggódni, hogy a nőstény felhasználja-e a spermáját vagy sem, párosodnia kell vele, ami önmagában is probléma lehet. A potenciális partnerek gyakran kitartással és ellenállással játszanak. A vízi léptek (Gerris nemzetség) esetében a hímek zaklatják a nőstényeket, és megpróbálják megragadni őket úgy, hogy üldözik és nekitámadnak. A nőstények rendkívül kitérőek tudnak lenni, és gyakran visszaverik ezeket az agresszív támadásokat. Még akkor is folytatja a harcot, ha a nőstényt végül elkapják. Az ilyen típusú elkerülés azonban nagyon költséges a nőstény számára, így végül egyensúlyoznia kell a párzás okozta károk és az ellenállásra tett erőfeszítései között [10] . Azonban az egyszer párosodó nőstényekkel rendelkező fajoknál, mint például a légy Prochyliza xanthostoma , a párzási ellenállás költsége alacsony ahhoz képest, hogy elkerülhető a rossz minőségű hím [11] .
A férfiak az ellenkező nem ellen -evolúciós adaptációira is kifejlesztettek reakciókat . A rovarok válaszai mind a nemi szervek szerkezetében, mind a spermiumok szerkezetében és viselkedésében változhatnak.
Az állatok hím nemi szervei gyorsabban fejlődnek. A tüskés nemi szervek segíthetik a hímek közötti versenyt. A magbogaraknál a tüskés nemi szerv segít a hímnek rögzíteni magát a párzás során, és lehetővé teszi a gyors átjutást a nőstény reproduktív traktusába a spermiumok akadályainak leküzdésével. Ebben az esetben a nőstények sérüléseket szenvednek. A sérülések, például a hegesedés , a párzások számával nő. Kariopszisokban (magbogarak) pozitív összefüggés mutatható ki a hím nemi szervek károsodásának mértéke és a női nemi traktusban található kopulációs zsák falvastagsága között: a kopulációs traktus kötőszövete megvastagodik [12] .
A hím ágyi poloskáknak van egy egyedülálló párzási módja, amelyet traumás megtermékenyítésnek neveznek. A hímek belső szervüket használják a nőstények hasfalon keresztüli megtermékenyítésére , még akkor is, ha a nőstényeknek nemi szerveik vannak. A hím ágyi poloskák az ejakulátum mennyiségét és a párzási időt is szabályozhatják a nőstényekben lévő ejakulátum jelenlétével a spermiumok megőrzése és az apasági kimenetel meghatározása érdekében [2] . A traumás megtermékenyítés ellensúlyozására a nőstények paragenitális rendszert fejlesztettek ki. Mesospermalégiát tartalmaz, amelyben a spermiumok lerakódnak. A spermiumok a véren keresztül a spermiumtárolóba és a petevezetékekbe vándorolnak, majd a petefészkekbe, hogy megtermékenyítsék a petéket. A nőstény ágyi poloskák fiziológiailag is fejlődtek a mezospermalégiában lévő fagocita sejtek révén, amelyek párzás után elnyelték a spermát.
A különböző férfi fenotípusok közötti verseny mikroszinten is létezik . Drosophilában pozitív korrelációt találtak a hím spermium flagellák hossza és a nőstények ondótartályának mérete között [ 13] . Azt találták, hogy a nagyobb tartályokkal rendelkező nőstények "szelektálják" a hosszú flagellákkal rendelkező spermiumokat. Ez egy példa a szexuális szelekcióra , mivel összefüggést találtak a spermium flagellum hossza és a hím fiziológiai állapota között.
A nerid légy, a Telostylinus angusticollis esetében a hímek koevolúció révén rugalmas aedeagust fejlesztettek ki . E faj nőstényeinek spirális petevezetékei vannak, amelyek a spermathecához vezetnek, ami viszont megnehezíti a hímek számára, hogy hozzáférjenek a sperma kibocsátásához szükséges területhez. A párosodás megkezdése után a hímek kibonthatják aedeagukat, és annak rugalmasságát kihasználva behatolnak a feltekeredett petevezetékbe [14] .
A nemek közötti összeférhetetlenség elméletét szinte kizárólag a rovarok szexuális interakciójának megértésére alkalmazzák. David Bass szexuálpszichológiai kutató azonban úgy véli, hogy a modern nők neheztelése az általuk méltatlannak tartott férfiak nem kívánt szexuális figyelme miatt a női pókok viselkedéséhez hasonló biológiai természetű [15] .