Észak-afrikai hadművelet (1941)

Észak-afrikai hadművelet , vagy Operation Crusader ( eng.  Crusader , "Crusader"), Nagy-Britannia 8. hadseregének katonai művelete a tengely fegyveres erői ellen Egyiptomban és Líbiában 1941. november 18. és december 30. között . az észak-afrikai hadjáratok idején . A britek győzelme a hadművelet során az első brit győzelmet jelentette a Wehrmacht csapatai felett .

Előkészítés

A Battleaxe hadművelet kudarca után Archibald Wavell tábornokot az indiai haderő főparancsnoka, Claude Auchinleck váltotta fel . A nyugati sivatagban lévő erőket a brit 8. hadsereg néven szervezték át Sir Allan Cunningham vezetésével . A 8. hadsereg fő hadereje a Charles Maury vezérőrnagy által irányított 30. hadtest , valamint a 7. páncélos és az 1. dél-afrikai hadosztály volt. A hadsereg többi részét a 13. hadtest alkotta a 2. új-zélandi és a 4. indiai hadosztályokkal. A megfogyatkozott ausztrál 9. hadosztályt Leslie Morshead tábornok vezetésével felváltotta a Ronald Scobie vezérőrnagy vezette brit 70. gyalogos hadosztály és a lengyel Kárpát Lövészdandár , amelyet a Királyi Haditengerészet szállított .

A hadművelet végrehajtásához a 8. hadsereget hét hadosztályra növelték, aminek eredményeként a harckocsik száma meghaladta a 700 egységet (köztük volt az amerikai Stuartok és az új brit keresztesek , ennek köszönhetően a hadművelet kapta a nevét). A sivatagi légierőnek 724 repülőgépe volt.

A szövetséges erőkkel Erwin Rommel tábornok páncéloshadserege , Africa és az Afrika Korps állt szemben , amely magában foglalta a 15. és 21. páncéloshadosztályt, valamint a 90. könnyű gyalogsági hadosztályt . Hat meggyengült olasz hadosztály 154 harckocsija támogatta őket, amelyeket három hadtestté szerveztek át. Az Axis légiereje körülbelül 750 repülőgépből állt.

Csata

1941. november 18- án a brit 8. hadsereg meglepetésszerű offenzívát indított északnyugati irányban Mersa Matruh -i bázisukról . A 7. páncéloshadosztálynak az Afrika-hadtestet, a 30. hadtestnek pedig a 70. gyaloghadosztállyal kellett közös hadműveleteket szerveznie az olaszok ellen Bardiában . Az offenzíva azonban leállt a szövetségesek súlyos veszteségei miatt a Sidi Rezegh -i tankcsatában . A 30. hadtest és a 70. hadosztály is erős tüzérségi tűz alá került Rommel hadosztályától. A brit tankokat Bir el Gobinál is legyőzte az olasz 132. páncéloshadosztály „Ariete”  – 50 brit harckocsit semmisítettek meg 34 olasz ellen.

November 21-én Rommel a Luftwaffe támogatásával hatalmas offenzívát indított, hogy elérje az egyiptomi határt, a brit csapatok hátában. Cunningham tábornok pánikszerűen az általános visszavonulást szorgalmazta, de Auchinleck hajthatatlan volt, és eltökélte, hogy a végsőkig megvédi álláspontját. Ennek eredményeként az Afrika Korps manőver az üzemanyag hiánya és a 4. indiai hadosztály kétségbeesett ellenállása miatt meghiúsult.

November 26-án Cunninghamet felmentették posztjáról, Auchinlecket pedig a 8. hadsereg parancsnokává nevezték ki, helyettese pedig Neil Ritchie lett , aki altábornagyi rangot kapott. November 27- re a dagály végül a szövetségesek javára fordult: a 30. hadtest felépült Rommel támadásából, a 2. új-zélandi hadosztály pedig egyesült a tobruki helyőrséggel .

December 7-én Rommel úgy dönt, hogy délnyugatra visszavonul Tobruktól az El Gazala megerősített vonaláig . Auchinleck és Ritchie folytatta az offenzívát a tengelyerők ellen, és december 28-30-ig kiűzte őket El Agueilába .

Következmények

A hadművelet sikere átmenetileg megszüntette az Axis Szuezi-csatorna kijáratának veszélyét . 1942. január 2- án a bardiai német-olasz helyőrség megadta magát. A következő megadásra Halfaya városa közelében került sor . Ennek eredményeként a foglyok száma meghaladta a 30 000 főt. A harcok által erősen kimerült 8. hadsereg továbbra is visszaszorítja a tengely hadseregét.

Irodalom

• Hadtörténeti Enciklopédia: Kr.e. 3500-tól napjainkig. (2. javított kiadás, 1986) , R. Ernest Dupuy és Trevor N. Dupuy. PP 1072-1073, 1082.
• Correlli Barnett. A sivatagi tábornokok  (neopr.) . - Cassell, 1999.