Reaktív elem - koncentrált elektromos elem ( rádióalkatrész ), szerkezeti elem (például elosztott induktivitás) vagy más elektromos eszköz, amely képes elektromos vagy mágneses mező energiáját felhalmozni , és amelyet feszültség vagy áram formájában táplálnak egy generátort, majd helyezze át a terhelésre.
Kétféle ilyen eszköz létezik:
Az ideális reaktív elem az összes tárolt energiát veszteség nélkül leadja, szemben az aktív elemmel ( ellenállás ), amely visszafordíthatatlanul hővé alakítja az összes betáplált villamos energiát.
Egy ideális reaktív elem végtelen mennyiségű energiát képes tárolni. A valódi kondenzátorok és induktorok ezt több okból nem tudják megtenni, többek között a kondenzátor dielektrikumának meghibásodása, az induktor mágneses áramkörének telítettsége és mások. A valódi reaktív elemeknek elkerülhetetlen aktív veszteségei is vannak, amelyek az energia egy részének hővé alakulását eredményezik .