A szétkapcsoló fehérjék a belső mitokondriális membrán fehérjéi , amelyek lehetővé teszik a protonok átjutását önmagukon ATP- szintézis nélkül , a proton gradiens energiájának hővé alakításával. A hőtermelési folyamat közvetlenül versenyez az oxidatív foszforilációval [1] .
Az emlősökben a szétkapcsoló fehérjék öt típusa ismert:
A szétkapcsolódó fehérjék fontos szerepet játszanak a normál élettanban, hidegben vagy hibernáció alatt hőenergia termelését biztosítják (lásd termogenezis ), ami a proton gradiens energiáját fogyasztja. Egyes anyagok azonban, mint például a 2,4-dinitro-fenol és a karbonil-cianid-m-klór-fenil- hidrazon (CCCH), szintén a membránon keresztüli protontranszfer szétkapcsolását idézik elő az ATP- szintézissel , és mérgeknek tekintendők. A szalicilsav szintén szétkapcsoló szer, és túlzott adagokban történő bevétel esetén csökkenti az ATP-termelést a testhőmérséklet emelkedésével [2] . A szétkapcsolódó fehérjék expresszióját fokozza a pajzsmirigyhormon , a noradrenalin , az epinefrin és a leptin [3] .