A tiltakozó szavazás egy olyan szavazás, amelynek célja a választópolgárok jelöltválasztásával vagy a jelenlegi politikai rendszerrel való elégedetlenségének bizonyítása. „Hipotetikusnak” nevezhető, ha a választó a jelenlegi rendszerben más jelöltekkel egyetértene, vagy „strukturálisnak”, ha a választó az egész rendszert – általában a képviseleti demokráciát – ellenzi , de jelentheti a rendszer egy részhalmazával – egy - pártrendszer , domináns párttal rendelkező rendszer vagy kétpártrendszer .
A tartózkodás mellett, amely a nem szavazás ténye, a tiltakozó szavazást gyakran a legitimitás hiányának egyértelmű jelének tekintik.
A tartózkodás a tiltakozó hang egyik formája lehet, ha ez nem csupán a választói apátia vagy általában a politika iránti közömbösség.
Az absztinenciával az a probléma, hogy fenntartja a status quót, ami ellentétes lehet a tiltakozás szándékával. Egy olyan rendszerben, ahol egy jelöltnek van a legtöbb támogatottsága, a tartózkodással való tiltakozás növeli ezt a többséget a választási eredményekben. Tegyük fel például, hogy 10-en szavaznak két pártra, A-ra és B-re. Hatan támogatják az A-pártot és három B-pártot, és egy tiltakozni fog. Ha a tiltakozó az A pártra szavaz, akkor az eredmény 70% és 30% lesz (A és B pártra); ha a tiltakozó nem vesz részt a választásokon, az eredmény 67% lesz, szemben a 33%-kal; ha a tiltakozó a B pártra szavaz, az eredmény 60% lesz a 40% ellenében. A nagyobb választásokon kisebb a különbség, de a mechanizmus ugyanaz marad.
Így a távolmaradás valójában növeli a legnépszerűbb jelöltre jutó szavazatok arányát, míg a népszerű jelölt ellen szavazás csökkenti az előnyét. Ugyanakkor egy bizonyos százalékos küszöböt át nem lépő jelöltre szavazás a legnépszerűbb jelölt szavazati arányát is növeli.
Leggyakrabban a választók elrontják a szavazólapot , érvénytelenné téve azt – egynél több pipát vagy egyéb jelet helyeznek el a jelöltek mezőiben. Egyes kártételi módok egészen eredetiek: elégedetlenkedő szavakat írnak a szavazólapokra, karikatúrákat rajzolnak , környező országok népszerű politikusait vagy mesehősöket írnak be. Ha van lehetőség benevezni jelöltjüket, beneveznek egy mesehősbe – Miki egér és Donald kacsa például népszerűek az Egyesült Államokban a helyhatósági és Svédországban a parlamenti választásokon [1] .
Azokban az országokban, ahol a politikai rendszer gyenge, és az emberek masszívan elégedetlenek a helyzettel, felbukkanhat egy „sötét ló”, amely tiltakozó szavazatokat vonz. Közülük a leghíresebb Darth Alekseevich Vader (Sevcsenko) Sith - nek öltözve és egy kevésbé sikeres jelölt - Vaszilij Protyvszik (Gumenyuk). A tiltakozó jelöltek közül néhányat akár meg is választanak – például Tiririka (cirkuszbohóc , 2010 óta brazil parlamenti képviselő, „A legrosszabb nincs sehol, szavazz Tiririkára”) és Ralph Regenvanu (2008 óta vanuatui képviselő , 2011 óta miniszter) szlogennel indul.