Felfedező az a személy, aki elsőként fedezett fel valami újat [1] (földeket, tudományos tényeket, ásványlelőhelyeket). A felfedező státusza az emberi tevékenység egyes területein különleges jogokat biztosít.
Az alaptudomány idegen a "tulajdonjogoktól", és valójában a tudós elismerésének egyetlen mércéje a tudományos prioritás . A kollektivizmus a modern tudomány velejárója, ezért a felfedező igyekszik a felfedezést a lehető leghamarabb tudományos folyóiratban vagy tudományos konferencián közzétenni a sietségből fakadó tévedésveszély ellenére [2] . A tudományos folyóiratok megjelenése előtt egyes tudósok anagrammákat használtak kollégáiknak írt leveleiben, így a felfedezés dátuma rögzített volt, de az újraellenőrzésig titokban lehetett tartani [3] . Például Galilei bejelentette a Szaturnusz gyűrűinek felfedezését a smaismrmilmepoetaleumibunenugttauiras ( lat. Altissimum planetam tergeminum obseruaui , "A legmagasabb bolygót hármasával figyeltem meg"; Kepler félreértelmezte Lat. Salue, umbistineum geminatum Martia proles , "Helló ikrek, a Mars utódai" és javasolta, hogy Galileo jelentsen két Mars-műholdat - ami később szintén igaznak bizonyult).
A felfedező nevét gyakran magához a felfedezéshez rendelik (például " Karatsuba szorzás "). Ez különösen gyakori az orvostudományban, ahol a betegséget vagy eljárást felfedező orvos nevének állandósítása iránti természetes vágy keveredik azzal, hogy képtelenség találni egy összetett jelenséget megfelelően tükröző rövid távú kifejezést [4] .