A Leopárd Társaság egy titkos társaság volt Nyugat-Afrikában , amely rituális gyilkosságot és kannibalizmust gyakorolt törzstársai között. A leopárd társadalom a 20. század elején és közepén működött. Sierra Leone , Libéria és Elefántcsontpart [1] , valamint Nigéria a társadalom fő elterjedési övezetének számít .
A 19. század közepéig csak néhány utalás volt a kannibalizmusról és a rituális gyilkosságokról Sierra Leonéban. Így 1607-ben William Finch írt a leopárdbőrt viselő vad kannibál törzsekről, Graham Ingman pedig megemlítette az emberek rituális elégetését.
A rituális gyilkosságokról először a 19. század végén került sor az európai társadalomban, amikor a Tongó-botrány néven ismert esemény zajlott le. 1891-ben az egyik törzs vezetője összegyűjtötte Gangama, Gbangbama, Yandegun és más települések és falvak nagy embereit , hogy részt vegyenek a tongói játékban, Bogo városát választották helyszínül. A „játék” utolsó részében nyolc, kifejezetten a rituáléhoz elkapott embert elevenen elégettek. Ennek az eseménynek a híre botrányt kavart a brit társadalomban, és 1892-ben a kormányzó betiltotta a játékot, és a törvényt megszegőket politikai fogolyként ismerték el (a rituális gyilkosságot "játéknak és táncnak" tekintették).
A tongói játék tilalma ellenére továbbra is felbukkantak a rituális gyilkosságok hírei; sokuk mögött a Leopárdemberek Társasága nevű titkos társaság állt.
1895-ben kidolgozták az első törvényt a leopárdemberek tevékenységének visszaszorítására, amely szerint tilos volt leopárdbőrt, rituális kést és borfimut - "varázsszert" viselni; a szabálysértők automatikusan bűnözőkké válnak. 1896. október 9-én lépett hatályba a törvény Sierra Leone területén; a belső területeken protektorátusi rendszert vezettek be, amely teljes ellenőrzést biztosított a lakosság felett [2] .
Már a 20. század elejére, 1912-ben több mint 400 gyanúsítottat tartóztattak le egy különleges akció során. Egy különleges sajtótájékoztatón a hatóságok leopárdemberek kellékeivel látták el a nyilvánosságot. Ezt követően a társadalom tevékenysége Sierra Leonén belül meggyengült, átterjedt a szomszédos országokra.
1934-1935-ben a közvéleményt felkavarták a belga-kongói (ma Kongói Demokratikus Köztársaság ) események. Ezután rengeteg áldozatot találtak, akik állítólag a közönséges leopárdok támadásaiban haltak meg. Ezek az események késztették Edgar Rice Burroughst arra, hogy 1935-ben megírja a Tarzan és a leopárdembereket [3] [4] .
A nigériai Calabar körzetben már a második világháború után , 1945-1947-ben megfigyelték a leopárdok társaságának tevékenységét . A kultusz hívei ezután több mint száz embert öltek meg. Aktív kampány indult a leopárdok ellen. A kerületben kijárási tilalmat vezettek be, és jutalmat helyeztek a társaság tagjainak fejére. Mintegy száz gyanúsítottat letartóztattak, közülük 18-at kivégeztek. A kivégzést az eredeti elképzelés szerint a köznép természetfeletti félelmeinek eloszlatása érdekében a nyilvánosság előtt határozták meg; tanácskozás után azonban a hatóságok úgy döntöttek, hogy csak a törzsi vezetőket hagyják nézőként.
Még mindig vita folyik arról, hogy léteznek-e még tagjai a kultusznak, de senki sem állíthatja biztosan, hogy a kultusz már nem létezik. A leopárd emberek egyik legújabb megnyilvánulása egy 1994-ben Libériában történt incidens volt . Nyolc elszakadt embert szállítottak a helyi kórházba a Vöröskereszt Nemzetközi Bizottsága védnöksége alatt , közülük ketten, egy nő és egy gyermek még éltek, de annyira féltek, hogy nem tudtak egyértelmű magyarázatot adni. A helyi lakosokból álló kórházi személyzet rémülten elmenekült. A Vöröskereszt munkatársai a holttestek átvizsgálása után meggyőződtek arról, hogy a támadást nem ragadozók követték el: bár a sérülések nagyon hasonlítanak a leopárd karmaihoz, a fognyomok egyértelműen emberi eredetűek. Nem sokkal az orvos távolléte után a holttesteket gondozó orvosokat megölték, a nő pedig teljesen eltűnt. A helyszínen a rendőrök egy leopárd nyomait találták. Az ügy akkora visszhangot váltott ki, hogy az Interpol elküldte ügynökeit a nyomozásra, de hiába [5] [6] .
A brit hatóságok fokozatosan sokat tanultak a Leopárd Társaságról. Az egyik forrás maguknak a szervezet tagjainak vallomása volt. Nagyon érdekes az a mód, ahogyan az európaiak megtanulták "kihallgatni" a helyi lakosságot. Kifejezetten a kihallgatáshoz só, bors és hamu keveréket készítettek, amelyet a tolmács osztott ki a tanúknak. Minden lenyelt külön esküt tett, hogy ha hazudik, "akkor azonnal sújtsa rá a halál" [7] .
Ahhoz, hogy a leopárd társadalom tagjává váljon, meg kellett találni egy személyt, aki már a szervezetben van, és kérnie kellett "borfimát" - egy mágikus főzetet. Ha a kérést teljesítették, a jelöltnek felajánlották, hogy menjen be a dzsungelbe, és ott találjon utat a bájitalhoz. Egy idő után a társasághoz csatlakozni kívánó személy találkozott egy embercsoporttal, és rituális üdvözlést váltott velük. Aztán a jövevényt arra a helyre kísérték, ahol "talált" egy piros doboz borfimával; átadtak neki egy leopárd kést is, amiben egy férfi megesküdött, hogy mindig titokban tartja a társadalom titkait.
A társadalom új tagjának most kellett meghoznia első áldozatát. Általában lány volt. A jövevényt segítő leopárdok kíséretében a jelöltnek áldozatot kellett kérnie rokonaitól. Egy ilyen „kérés” azonban nem engedett kifogást, csupán rituálé volt. Az engedély megszerzése után meg kellett találni a yongoladot - a gyilkost, aki befejezte az áldozatot [8] .
Az utolsó szakasz az áldozat megölése. Általában maguk a szülők vagy rokonok küldték lesre a leendő áldozatot (de ez nem vonatkozott azokra a gyilkosságokra-büntetésekre, amikor valakit azért öltek meg, mert a közösség elleni bűncselekmény miatt öltek meg). Amikor az áldozat a les helyszínéhez közeledett, a leopárd emberek hangokat adtak ki, és ebben a pillanatban a yongolado az áldozathoz osont és elvágta a torkát. Ezután a társaság tagjai elkezdték "összetéveszteni a nyomokat" - a leopárd mancsait utánozva a tárgyak nyomokat hagytak a földön. A holttestet feldarabolták, a húst és a belső szerveket szétosztották a társadalom tagjai között.
A leopárdok a theriantropikus harci kultuszok közé tartoznak, hasonlóan a skandináv berserkerekhez . A leopárd kultusza egy titkos férfiszövetség , amely ősidők óta létezik Afrikában. Szemtanúk szerint a kultusz kiterjedt befolyást gyakorolt Afrikában, mivel a kultusz tagjai különböző törzsekben találkoztak.
Tekintettel a leopárdközösség titkosságára, tagjai egyelőre hétköznapi életet éltek anélkül, hogy elárulták volna a társadalomhoz való tartozásukat. A rajtaütések során azonban leopárdbőrt és rituális maszkot vettek fel, hogy ne ismerjék fel őket. A leopárdhoz való még nagyobb hasonlóság érdekében a leopárd karmait és fogait utánzó fegyvereket használtak; ezek mind speciális, karmokkal és tüskékkel ellátott karmok és háromágú tőrök voltak . Különleges cipőket is viseltek - a cipő talpa megismételte a leopárd mancsainak körvonalait. A leopárdok általában "sötétben" támadtak áldozatukra, felszakítva az áldozat nyaki vénáját , majd fegyvereikkel levágták a már holttestet, hogy azt a benyomást keltsék, mintha ez a leopárdok "mancsainak munkája" lenne. .
A leopárdemberek tevékenysége nem korlátozódott a fizikai megnyilvánulásokra, fontos része volt a kultusz spirituális összetevőjének. Maga a leopárd számos afrikai törzs és kultusz szent totemje , de a ragadozó tisztelete a leopárd emberek társadalmában érte el csúcspontját. Azt hitték, hogy a leopárdok a halandók és a leopárdok közötti kapcsolatból származnak (például ismert a leopárd Irimu mítosza, aki feleségül vett egy lányt). A kultusz hívei maguk is olyan pletykákat terjesztettek, hogy ők anioto - vérfarkas leopárdok. Ez az állítás torz tény lehet, mivel az ilyen kultuszok követői önhipnózishoz és olyan gyógyszerek használatához folyamodtak, amelyekkel állatnak vallották magukat. Ilyen helyzetben az ember hatalmas erő- és noradrenalin hullámot érez , fájdalomérzéketlenség alakul ki; a következmények általában az irányíthatatlanság és a megnyomorított psziché.
És természetesen a kultikusok fontos rituáléja volt az emberi húsevés. Emellett az emberi vér fogyasztásának rituáléja is ismert Blood Jar . Úgy tartották, hogy a leopárd ember így jobban beengedi a tisztelt totemet. Miután megöltek egy embert, a leopárdok egy félreeső helyen darabokra vágták, elvették a vékonybelet, a szívet és a májat. A holttestet leggyakrabban megcsonkították, hogy ne azonosítsák az áldozatot, de előfordult, hogy dacosan többé-kevésbé épségben hagyták, hogy félelmet keltsenek a városlakókban. Bizonyítékok vannak arra, hogy a társadalom tagjai a törzsről való gondoskodás leple alatt igazolták tevékenységüket (például céljuknak nyilvánították a törzsek közötti vagy törzsek közötti viszályok megszüntetését).