Osraige (Ossory) vérfarkasai , a kora középkori Írország királyságai számos történet tárgyát képezik a középkori ír, angol és skandináv könyvekben. Ezek a vérfarkasok egy legendás alak, Laignech Fàelad leszármazottai voltak, Osraige egyik első királya. A legenda egyszerűen az ír irodalmi hagyomány harcosainak leírásából származhatott, akiket gyakran a farkasokhoz hasonlítottak, mivel lehet, hogy farkasszőrük van, vagy farkasbőrt viseltek, amikor „farkasvadászatra” mentek és portyáznak.
Annak ellenére, hogy jelenleg Írországban nincsenek farkasok, a középkorban számos volt. Úgy tartják, hogy a farkasok nagy károkat okoztak az íreknek, és a vadászatra tenyésztették ki az ír farkaskutya fajtát . 1650-ben egy falka éhes farkas megtámadta Coleraine városát [1] . A farkas erős helyet foglalt el az ír kultúrában, és a harcosok kapcsolatba kerültek velük a középkori ír irodalomban. Mindketten vad, dühösek és kiszámíthatatlanok voltak az állatok viselkedésével, szexuális erejével és katonai képességeivel [2] .
Az ír irodalmi hagyományban a farkasok viselkedése különösen szorosan összekapcsolódott a feniaiak gyakorlatával , akik földnélküli fiatalokból álló harcosok, akik életük nagy részét a vadonban töltötték, és úgy vélték, hogy természetfeletti erők közelében éltek. A harcosokat gyakran kutyás attribútumokkal ábrázolták, és közös vonásaik voltak a farkasokkal – kócos vagy vad megjelenés és ruhahiány. A feniánusokat gyakran úgy írták le, mint olyan farkasokat, akik állatokat és embereket is zsákmányoltak, és rituális átalakulásként farkasbőrt öltöttek magukra, vagy farkasfrizurájuk volt [3] . Amikor harcos farkasok vagy luchthonn ( szó szerint "farkasbőrök" , az etimológia a szláv " volkolak " -hoz kapcsolódik ) portyáztak, azt mondták, hogy "farkasvadászatra indulnak" (eng. go wolfing ). Ezek a társulások vezethettek az ír vérfarkas legendákhoz [4] .
A középkori ír Cóir Anmann (A nevek megfeleltetése) értekezése, amely nyilvánvalóan egy korábbi hagyományon alapul, egy Ligned Faylid nevű legendás vérfarkas harcosról mesél. A kelet-írországi Osraige királyokhoz kötődő vérfarkastörzs őse volt, akik a mai Kilkenny és Leish megyék többségét birtokolták Írország normann inváziójáig, a 12. századig . Cóir Anmann szerint "egy ember volt , aki farkashoz ment, vagyis farkasbőrben, vagyis farkas bőrében járt, törzse pedig követte, és marhákkal harcoltak, követve farkasok, ezért a neve Ligned Faylid, mert ő volt az első azok közül, akik farkas alakot öltöttek .
A középkori genealógiákban Feredach mac Duach (Feradach mac Duach), Osraige királya és a normannok inváziója előtt uralkodó dinasztia alapítója testvérének tartották [5] [6] . Ezt jelentheti a 14. század végi Ballymote-könyv , miszerint az osraigi "farkas leszármazottak" megváltoztathatják megjelenésüket és felfalhatják az embereket [7] .
Néhány információ az ír vérfarkasokról Patrick dublini püspök De Mirabilibus Hibernie ( Írország csodáiról) című 11. századi költeményében , a közép-ír De Ingantaib Érennben ( Írország csodáiról ), valamint a 13. századi De című versében található. hominibus qui se vertunt in lupos ( Emberek, akik farkassá változtatják magukat ). Bangori Nenniustól a Historia Britonum ( A britek története ) című versében ez utóbbi vers ír változata található. Szövege olyan embereket ír le, akik emberi testük elhagyásával képesek farkassá válni. Az általuk farkas alakban elszenvedett sérülések tükröződnek emberi testükben, zsákmányuk húsa megjelenik a szájukban. Míg farkas alakjukban vannak, emberi testük sebezhető, és nem szabad megérinteni őket barátaik és családtagjaik. Ez a motívum azt a folklór hitet tükrözi, hogy a lelkek elhagyhatják a testet és utazhatnak, de nem térhetnek vissza, ha a testet megzavarják [8] .
De Ingantaib Érenn ( Írország csodáiról) Osraigban élő vérfarkasokról beszél, de ez a részlet kimarad a 13. századi norvég Konungs Skuggsjá ( Királyi tükör ) szövegből. Úgy írja le a vérfarkasokat, mint akiket elátkoztak gonoszságuk miatt [9] . E szöveg szerint „azt mondják, amikor Szent Patrícius ( Szent Patrik ) a kereszténységet hirdette abban az országban , volt egy klán, amely makacsabban ellenezte őt, mint az összes többi ezen a vidéken. Ezek az emberek minden lehetséges módon megpróbálták megbántani Istent és a szentet. És amikor a hitet hirdette nekik, mint másoknak, és eljött velük beszélgetni, ahol összejöveteleiket tartották, úgy döntöttek, hogy farkasként üvöltenek vele” [10] .
Szent Patrik imával válaszolt, hogy Isten megbüntesse a klánt, mellyel „megfelelő és súlyos, bár nagyon csodálatos büntetést szenvedtek el, mert azt mondják, hogy a klán minden tagja időnként farkassá válik, és az erdőben kóborol, eszik a klánt. ugyanaz az étel, mint a farkasok; de rosszabbak a farkasoknál, mert minden cselszövésükben az emberi elmét használják fel, bár ugyanúgy hajlandók felfalni az embereket, mint a többi teremtményt . A vérfarkasok nem változtak örökké: minden hetedik télen farkas alakot öltöttek, vagy hét évre farkassá változtak, majd újra emberek lettek [11] .
A cumbriai Girald a Topographia Hibernica című értekezésében ( The Topography of Ireland , 1188) elmeséli a vérfarkasok történetét. 1175-ben Giraldot Brecknockshire főesperesévé nevezték ki , miközben történész és író volt. 1185-ben elkísérte a földnélküli János leendő királyt egy írországi expedícióra. [12] A Topográfia egy névtelen pap történetét tartalmazza, aki Ulsterből Meade - be utazik, és egy farkassal találkozik az erdőben. Csodálkozására a farkas megesküszik, hogy nem fog ártani neki. A pap könyörög a farkasnak, hogy ne ártson neki, és magyarázatot kér. A farkas így válaszol: „Ketten, egy férfi és egy nő Osraigéből származunk, akik Natalia szent és apát átka alatt hétévente kénytelenek levetkőzni emberi alakjukról és elhagyni az emberi lakhelyet. Az emberi formát teljesen elvetve felvesszük a farkast. Hét év elteltével, ha életben maradunk, két másik lép a helyünkre, és visszatérünk szülőföldünkre és korábbi megjelenésünkhöz. És most ő, a szerencsétlenség elvtársa, halálosan betegen fekszik, Isten irgalma és vigasztalása nélkül , amelyet szent méltóságod adna neki .
A pap beleegyezik, és elvégzi az utolsó szertartást a beteg farkas felett. Hogy meggyőzze a papot, hogy nem követ el istenkáromlást, a hím letépi a nőstény farkasbőrét, amely alatt egy idős asszony van. Miután a pap úrvacsorát adott neki, a farkas bevezeti őt az erdőbe, és feltár neki egy sor próféciát Írország jövőjéről és angol megszállóiról. Ezt követően a papot összehívják egy zsinatra , amelyet Mide püspöke hív össze, aki Giraldus tanácsára megkéri a papot, hogy jelenjen meg a pápa előtt . Maga Giraldus nem volt jelen, de hallotta a történetet a püspök beosztottjaitól [14] .
Amint arra több kommentelő is rámutatott, a cselekmény több szempontból is egyedi. Csak itt vérfarkasok beszélnek, és ezek nem közönséges vérfarkasok, akik teljes átalakuláson mentek keresztül, hanem emberek, igaz, farkasbőr alatt [15] . Mint ilyenek, megkeresztelkedett vérfarkasok: olyan emberek, akik Isten képmására és hasonlatosságára készültek, megjelenésük megváltozott, de megtartották emberi elmét és formát, bár rejtve. Őket is az átok áldozatainak tekintik, akiket kollektív büntetésként küldenek az embereknek a bűnökért [16] .
Giraldus a történet teológiai vonatkozásairól folytatja a tárgyalást, utalva a vérfarkas történetekre Boldog Ágoston Isten városáról című 5. századi szövegében . Megismétli Ágoston nézeteit a metamorfózisról: „Akkor egyetértünk Ágostonnal abban, hogy sem a démonok, sem a törvénytelen emberek nem képesek sem megteremteni, sem igazán megváltoztatni természetüket; de azok, akiket Isten teremtett, külső megjelenés szerint az ő engedélyével átalakulhatnak, hogy ne tűnjenek annak, amilyenek; ezek azok az emberek érzései, akiket megtéveszt és elaltat az a furcsa illúzió, hogy a dolgok valójában nem is léteznek, de furcsa módon valamilyen szellem vagy varázslat ereje írja be őket, amely irreális és képzeletbeli formákra szegezi a szemüket .
Ennek a történetnek politikai konnotációja is lehetett, vagy az írországi normann hódítás metaforájaként szolgálhatott. Katherine Karkov azt állítja, hogy az ír népet itt allegorikusan ábrázolják, állati megjelenésűek, de a keresztény szentségek által megváltásnak vannak kitéve, mivel mélységükben Isten képmására teremtették őket. Az öreg haldokló nőstény vérfarkas Írország megszemélyesítője lehet, és az ír egyházból kilépő régi rendet szimbolizálja annak kétes rítusaival az angol egyház számára [18] .