Az anyagok ellenállásában a héj egy test geometriai alakja, amelyben az egyik méret sokkal kisebb, mint a másik kettő.
Jelenleg a héjak általános elmélete a szerkezeti mechanika egy speciális szakasza [1] .
A héj középső felülete a héjat határoló mindkét felülettől egyenlő távolságra lévő pontok helye . Ha a héj középső felülete gömb , henger vagy kúp része , akkor gömb alakú, hengeres vagy kúpos héjról beszélnek. A lemez olyan héj, amelynek középső felülete egy sík [2] .
A héj vastagsága a különböző pontokon eltérő lehet, de a gyakorlatban általában állandó vastagságú héjakat használnak [3] .
Azokat a héjakat, amelyek középső felülete forgásfelület, tengelyszimmetrikusnak nevezzük [4] .
A héjak legegyszerűbb számítása akkor végezhető el, ha a héj nem hajlik meg, és ennek megfelelően a benne fellépő feszültségek állandóak a vastagságban. Ezen egyszerűsítések alapján megalkotjuk a héjak pillanatmentes elméletét, amely lehetővé teszi az éles átmenetekkel, merev becsípődésű, koncentrált erőkkel vagy nyomatékokkal terhelt zónákkal nem rendelkező héjak kielégítő pontosságának elérését, vagy olyan héjterületek esetében, amelyek kellően távol az ilyen zónáktól. Az ezen elmélet szerint végzett számítások pontossága a héj vastagságának csökkenésével nő [1] .