A kétértelműség olyan helyzet , amelyben egy fogalom ( információ , szó , kép , adat stb.) több értelmezést is kaphat .
A kétértelműséget gyakran a bizonytalansággal hasonlítják össze , amelyben minden lehetséges lehetőség valamilyen mértékben előre meghatározott (bár lehet implicit is), míg a kétértelműséget úgy építik fel, hogy lehetetlen bizonyosan „helyes” következtetést levonni. .
A részletek gyakran kulcsfontosságúak a bizonytalanság feloldásában: ugyanaz a helyzet lehet egyértelműen világos vagy érthetetlen különböző kontextusokban , ez egy kétértelmű kifejezés .
Vizuálisan kétértelmű képek találhatók a vizuális művészetekben . Például a Necker-kockát kétféleképpen lehet felfogni. Az ilyen tárgyak észlelése (látása) egy ideig változatlan maradhat, majd megváltozhat, torzulhat (ellentétük a lehetetlen figurák ).
A festményeknek vagy fényképeknek is lehetnek kétértelmű elemei, amikor a kép teljesen egyértelmű, a cselekmény vagy kép viszont fordítva. Például előfordulhat, hogy nem egyértelmű, hogy a képen látható személy milyen érzéseket fejez ki (izgatott öröm vagy félelem).
Néhány nyelvet azért hoztak létre, hogy megakadályozzák a poliszémiát - a megértés kétértelműségét. Lojban és Loglan olyan nyelvek példái lehetnek, amelyeket azzal a céllal fejlesztettek ki, hogy elkerüljék a kétértelműséget a közvetített gondolat értelmezésében. Feltételezték, hogy a műszaki tudományokban való felhasználásuk elősegíti a terminológia nagyobb pontosságát, mint a természetes nyelveknél , amelyek tanulmányozása a kivételes szabályok és a kölcsönzött szavak nagy száma miatt nehéz .