A tudományos közösség a professzionális tudósok összessége [1] , a tudományos ismeretek szerves része [2] , amelynek szervezete tükrözi a tudományos szakma sajátosságait [1] , az egymással kölcsönhatásban álló tudósok sokszínű hálózata. Számos „alközösséget” foglal magában, amelyek az egyes tudományos területeken és az egyes szervezeteken belül működnek; az interdiszciplináris és interszektorális tevékenységek is fontosak. A tudományos közösség célja az objektív tudás megszerzése tudományos módszerekkel . Az objektivitás elérését a folyóiratokban és konferenciákon folyó vitákon és vitákon keresztül folyó szakértői értékelés segíti elő , a kutatási módszertan és az eredmények értelmezésének minőségének megőrzése [3] .
A tudományos közösség fogalmát Robert Merton vezette be, hogy megkülönböztesse a tudományszociológia tárgyát a tudásszociológiától . Később az ötletet Thomas Kuhn , T. Parsons és N. Storer munkáiban fejlesztették ki a tudományos szakma jellemzőire alkalmazva [1] .
Az angolban a tudományos közösség (scientific Community) kifejezés a 18. században került használatba [4] , mai jelentését pedig a 19. század elején nyerte el [5] .
Szűk értelemben a tudományos közösség csak tudósokra korlátozódik . Tágabb értelemben a tudományos közösségbe a tudósok mellett műszaki szintű szakemberek is tartoznak - mérnökök , technikusok, laboránsok stb.
Beszélhetünk a tudományos közösség egészéről és az egyes tudományágakban dolgozó kutatók által alkotott ágazati, szerteágazó vagy interszektorális tudományos közösségekről. A tudományos közösség fogalma a tudományos módszer működéséhez szükséges, kutatók közötti információcserére vonatkozik . Nem rendelkezik merev szervezettel, és nem tévesztendő össze a tudományos szervezetekkel, amelyek általában rendelkeznek jogi kerettel és pénzügyi támogatással. Ebben a tekintetben egy adott tudományos közösség jellemző vonásainak és határainak megállapítása, valamint az egyén ehhez való tartásának kritériumai szubjektív.
Ugyanakkor a tudományos közösségeket, mint minden társadalmi csoportot , társadalmi intézmények jellemzik - tudományos nézetek rendszere , tudományos iskolák , a közösség tagjai közötti kapcsolatok hierarchiája , a tudományos társaságok , a tudományos etika , a tudományos információcsere eszközrendszere - és egyéb jellemzők, beleértve a szakmai humort , egy speciális nyelvet ( terminológiát ), mitológiát.