Myrmecophytes ( lat. Myrmecophytes más görög μύρμηξ "hangya" és φυτόν - "növény"), vagy "hangya növények" - olyan növényfajok, amelyek kölcsönösen előnyös kapcsolatban élnek a hangyákkal , és helyet biztosítanak számukra a hangyabolyok elhelyezésére.
A mirmekofiták speciális képződményei (üregek az ágakban, tövisekben, levélnyélekben stb.) rendelkeznek a hangyák befogadására és vonzására. Az erdei hangyák egész csoportja ismert ( Azteca és Camponotus nemzetség, Pseudomyrmecinae alcsalád ), amelyek mirmekofita növényekben élnek (például a Pseudomyrmex nemzetség hangyái , amelyek az akácok ágaiban élnek és védik őket a fitofágoktól ).
Az Allomerus decemarticulatus hangyák háromoldalú szimbiózist alakítottak ki a Hirtella physophora gazdanövénnyel ragadós gombával, amelyet rovarcsapdaként használnak [1 .
A Myrmelachista schumanni ördögkerteket hoz létrea környező növények megölésével, és helyet ad a Duroia hirsuta számára, amelynek szárában élnek. Az erdő ezen módosítása több fészkelő helyet biztosít a hangyáknak [2] . Egyes fák további virágnektárokkal rendelkeznek, amelyek táplálékul szolgálnak a hangyáknak, amelyek viszont megvédik a növényeket a növényevő rovaroktól [3] .
Számos trópusi fafajnál a hangyák vonzása logikus következtetésre jutott: nemcsak cukrot tartalmazó virágon kívüli nektárokkal rendelkeznek, hanem megfelelő helyek is a hangyák számára fészekrakásra, sőt szilárd fehérje- és zsíros táplálék is. Számos akácfaj ( Acacia sphaerocephala , Acacia cornigera , Acacia collinsii ) vonzza a hangyákat a levelek csúcsán elhelyezkedő "táptestek" (övtestek) és a speciális duzzadt tüskékben található üregek segítségével, amelyekben vannak helyek. fészekrakásra. A Pseudomyrmex nemzetség egyik fajának hangyái telepednek meg bennük , amelyek megvédik "fészkelő" fájukat a fitofág rovaroktól [4] . A hangyák megtámadják az emlősöket is, és megtisztítják egy bizonyos területet a fa körül más növényektől, elpusztítva a felé nyúló ágakat. A dolichoderin alcsaládhoz tartozó hangyák – az Azteca nemzetségbe tartozó fajok – a Cecropia nemzetség fáin telepednek le , szállást és élelmet biztosítva számukra. A hangyák és a növények közötti legmagasabb szintű kölcsönös kapcsolatok e példáiban az előbbiek védelmet nyújtanak a fának, és olyan területet kapnak, amely kielégíti az élőhely és a táplálék iránti igényt. Egy izotópos jelöléssel végzett vizsgálat kimutatta, hogy a növény a hangyáktól is kap nitrogént [5] . Egy másik példa az ilyen ektoszimbiózisra a Macaranga fa , az hasú hangyákkal kapcsolatos
stb.