A karbonerdők vagy karbonerdők hatalmas, mocsaras trópusi erdők, amelyek a Föld trópusi szárazföldi régióinak nagy részét lefedték a paleozoikum korszakának karbon (pennsylvaniai) és perm időszakának végén [1] [2] . Ahogy ezekből az erdőkből származó növényi anyag lebomlott, hatalmas tőzeglerakódások halmozódtak fel, amelyek később szénné alakultak .
A karbonerdők által alkotott tőzeglerakódásokban található szén nagy része a meglévő szén-dioxid fotoszintetikus lebontásából származik , ami a vele együtt járó, leválasztott oxigént a légkörbe bocsátotta. Ez a folyamat jelentősen megnövelheti az oxigénszintet, akár 35%-kal is, ami a nem hatékony légzőrendszerrel rendelkező állatok levegőjét lélegzőbbé teheti, amit az akkor még élő ízeltlábúak, például a meganeurok mérete is bizonyít a modern szitakötőkéhez képest [3] .
A karbon erdők a trópusi Euramerikát (Európa, Észak-Amerika keleti része, Afrika legszélsőségesebb északnyugati része) és Cathasia (főleg Kínát) borították. A karbon idején bekövetkezett éghajlatváltozás pusztította ezeket a trópusi erdőket. A karbon esőerdők összeomlását a hűvösebb, szárazabb éghajlat idézte elő, amely először feldarabolta, majd elpusztította az esőerdők ökoszisztémáját [2] . A karbon időszak többi részében a karbon erdők többnyire Észak -Amerikában (például az Appalache-i és Illinois-i szénmezőkben) és Közép-Európában találhatók.
A karbon időszak legvégén újjáéledtek a szénerdők, amelyek főleg Kelet-Ázsiában terjedtek el, különösen Kínában; Euramerikában soha nem gyógyultak meg teljesen. A kínai szénerdők a perm időszakban tovább virágoztak. A karbon erdők újjáéledése a nagyon késői karbonkorban úgy tűnik, hogy egybeesett a globális hőmérséklet csökkenésével és a kiterjedt sarki jég visszatérésével Gondwana déli részén, valószínűleg az üvegházhatás csökkenése miatt , mivel a hatalmas szénlerakódás folyamata elnyelte a szenet. dioxid a légkörből.
A karbon erdők lapos, alacsony fekvésű vizes élőhelyeken nőttek, ahol a folyók magasabb, szárazabb területekről ömlöttek [4] . Ahogy a folyók megáradtak, az iszap fokozatosan felhalmozódott a természetes gátakban. Amikor valamelyik terület elsüllyedt, tavak képződtek rajtuk, a korábban nedves területek pedig az iszap felhalmozódása miatt kiszáradtak. Amikor az erdő eléggé kiszáradt ahhoz, hogy a villám meggyulladjon, a futótűz faszenet hagyott maga után, a szén fuzine összetevőjét.
A karbon erdők gazdag és változatos növényvilággal rendelkeztek, sokféle fajjal mindenféle termesztőkörnyezetben. A legváltozatosabb növényvilág a lombhullató növényzet volt, sokféle fával, cserjékkel, liánokkal stb. A kalamitok sűrűsége a tavak és vízfolyások partjára korlátozódott. A lycopodák különböző nemzetségei különböző szerepekre specializálódtak: A paralikopódák úttörők voltak a frissen iszapolt tavakon, amelyek elég sekélyek ahhoz, hogy a talaj vegetációját megindítsa; A diaphorodendron fajok később jelentek meg, amikor a talaj tőzegessé vált. Más fajok is specializálódtak az árvíz által rövid ideig kiirtott területek újratelepítésére: az ásványtalajú területeken a szinchysidendron és a lepidodendron , a tőzeges területeken pedig a Lepidophloios . A kordaiták a mocsarak szárazabb részein növekedhettek. Egyes kutatók szerint a sigillaria a gátas élőhely és a mocsári élőhely közötti köztes területeket részesítette előnyben. Ennek az időszaknak a végén a páfrányok általában kiszorították a líciai fákat.
A szénerdők jellegzetes növényei a sigillaria , a lepidodendron , a calamites és a magpáfrányok voltak .
A karbon-erdőkben gerinctelenek (főleg rovarok), halak, labirintus kétéltűek és korai hüllők éltek . A növények fogyasztását az Arthropleura beleiben található fán élő lycopsid tracheidák bizonyítják . A kétéltűek széles körben elterjedtek, de miután a karbon-erdők felaprózódtak, az új környezet alkalmasabbá vált a hüllők számára, amelyek változatosabbá váltak, sőt diverzifikálttá váltak étrendjükben a gyorsan változó környezetben [2] .