A tracheidák proszenchimális , több milliméter hosszú, elhalt xilém sejtek , amelyek tized- és századmilliméter szélesek, egyenetlenül megvastagodott lignified membránokkal, amelyek pórusokat hordoznak (gyakran határosak), amelyeken keresztül az oldatok átszűrik az egyik légcsőből a másikba.
A tracheidák az apikális merisztéma procambialis kötegeiből , valamint a kambiumból képződnek , és intruzívan nőnek.
A tracheidák nemcsak hosszanti, hanem vízszintes irányban is adják át az oldatokat a szomszédos vezetőképes és parenchimális elemekre. Ezért oldalfalaik vízáteresztőek. Ugyanakkor különféle vastagodásaik vannak, aminek nagy biológiai jelentősége van, mivel a szerves anyagok viszonylag gazdaságos felhasználásával az ilyen vízvezető elemek ellenállnak a nyomásnak és a feszültségnek, ugyanakkor áteresztőek.
A legtöbb páfrányban és gymnospermben a tracheidák az egyetlen vezető elem a xilémben . A zárvatermőkben a tracheidák kisebb vagy nagyobb számban, fajtól függően, erekkel és a xilém egyéb elemeivel tarkítva vannak. Sok zárvatermőnek egyáltalán nincs tracheidája, jelenlétük a faj primitív voltának és ősiségének jele. A tracheidák a vezető funkción kívül mechanikai terhelést is viselnek. A tűlevelű törzsekben például a tracheidák egy vagy két külső rétege látja el a vízszállítás funkcióját, az összes belső réteg, vagyis a tracheidák szinte teljes tömege nem vezeti a vizet, és mechanikai szövetként funkcionál. Számos átmeneti forma létezik a tracheidák és a mechanikai rostok között ( libriform ).
| Növényi szövetek | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| oktatási szövet | |||||
| Integumentáris szövet | |||||
| Vezetőképes szövet |
| ||||
| Mechanikus kendő |
| ||||
| Fő szövet | |||||