A Sodder-gyerekek eltűnése ( eng. Sodder children eltűnése ) egy titokzatos esemény 1945. december 24-ről 25-re éjjel a nyugat-virginiai Fayetteville városában ( Egyesült Államok ), amikor öt gyermek tűnt el a szülőházban kitört tűz során. itthon. Sorsuk ismeretlen maradt. A média 70 éve foglalkozik aktívan az eltűnésük hipotéziseivel [1] .
A Sodder család egy kétemeletes favázas házban élt Fayetteville-től két mérföldre (3,2 kilométerre) északra [2] .
A Sodder gyerekek alig várták, hogy megünnepeljék 1945 karácsonyát . Már este 22 óra volt, amikor Marion nővér játékokat adott a gyerekeknek abból a boltból, ahol dolgozott. Öt gyerek könyörgött az anyukájuknak, hadd üljenek le egy kicsit velük játszani (egy másik változat szerint közösen hallgattak egy rádióműsort [3] ). Anya megengedte, de emlékeztette Louis-t és Maurice-t, hogy etessék meg a teheneket, és zárják be a csirkeól lefekvés előtt. Az idősebb fiúk, John és George Jr. ekkor már felmentek a padlásra, ahol az ágyaik voltak. Azon a napon apjukkal dolgoztak, aki egy kis szénszállítási vállalkozást vezetett a ház közelében. Jenny Sodder "Jó éjszakát" mondott a gyerekeinek, és maga mellé fektette a 2 éves Sylviát [4] . Hamarosan George ( eng. George Sodder ) és felesége, Jenny Sodder, valamint tíz gyermekük közül kilenc elaludt (legidősebb fiuk, Joe, aki 21 éves lett, a második világháború alatt a hadseregben szolgált, és még nem szerelték le [ 3] ) [5] .
Jenny Sodder aznap éjjel nem sokkal éjfél után ébredt fel először, amikor megcsörrent a telefon férje első emeleti irodájában. Egy nő volt rossz számmal. Jenny Sodder észrevette, hogy az első emeleten még mindig égnek a lámpák, az ablakokon pedig nyitva vannak a függönyök. A bejárati ajtó is nyitva volt. Látta, hogy Marion elalszik a kanapén a nappaliban, és azt feltételezte, hogy a többi gyerek az emeleten van az ágyban. Lekapcsolta a villanyt, bezárta a függönyöket, bezárta az ajtót, visszament a szobájába [5] és elaludt. Harminc perccel később Jenny Sodder ismét felébredt a tetőn való kopogtatásból, de visszaaludt. Fél órával később harmadszor is felébredt, ezúttal a füstszag miatt. Jenny kirohant a hálószobából, hogy kigyulladjon a ház. A tűz megakadályozta, hogy elérje a telefont. Visszaszaladt a hálószobába, és felébresztette a férjét. Jenny Sodder is felébresztette Mariont, aki a földszinti kanapén aludt el, és megkérte, vigye ki Sylviát a házból. Ezután a lépcsőhöz ment, és sikoltott, hogy ébressze fel a család többi tagját. Csak George és John, a két idősebb fiú jött le. John veszélyt kiáltott az egyik szobába, ahol más gyerekek aludtak, és azt hitte, hallotta a válaszukat. Ő és George elkezdtek segíteni apjuknak a tűz leküzdésében, míg Jenny, Marion és Sylvia tehetetlenül álltak odakint, és nézték, ahogy a lángok gyorsan átterjednek a házukon. A lángok körülvették a lépcsőt, amelyen senki sem tudott felmenni. George és fiai kiszaladtak, kétségbeesetten igyekeztek elérni az emeleten lévő gyerekeket [4] .
George ismét megpróbálta megmenteni a gyerekeket. Kitörte az ablakot, hogy visszatérjen a házba, és közben megvágta a kezét. Sodder nem látott át a füstön és a tűzön, amely elnyelte a lenti szobákat: a nappalit és az étkezőt, a konyhát, a dolgozószobát és a pár hálószobáját. Tudta, hogy négy gyermeke már biztonságban van: a 2 éves Sylvia, akinek a kiságya a hálószobájukban volt, a 17 éves Marion és két fia, a 23 éves John és a 16 éves George Jr. Úgy sejtette, hogy Maurice ( angol. Maurice , 14 éves), Martha ( angol. Martha , 12 éves), Louis ( ang. Louis , 9 éves), Jenny ( angol Jennie , 8 éves) és Betty ( angol ) . Betty , 5 éves) még mindig a második emeleti házban kellett volna lennie, két hálószobában a folyosó mindkét végén, amelyeket egy lépcső választ el egymástól, amely most lángokban áll [5] .
Az apa megpróbált bemászni a házba, remélve, hogy a felső ablakokon keresztül eljut a gyerekekhez, de a létra, amelyet mindig a ház közelében tartott, ismeretlen okból hiányzott. Megpróbálta felhajtani a teherautóval a házhoz, majd felmászni rá, hogy elérje az ablakokat. De annak ellenére, hogy előző nap két kamion jól működött, most egyik sem indult el. Sodder lánya, Marion a szomszéd házához rohant, hogy hívja a fayetteville-i tűzoltóságot, de a szomszéd nem tudott eljutni a telefonkezelőhöz. Egy másik szomszéd, aki arra ment, látta a lángokat, egy közeli kávézóba ment, onnan telefonált, de az operátor ismét nem válaszolt. A szomszéd feldühödve érkezett a városba, és végül felhívta F.J. Morris tűzoltóparancsnokot, aki "telefonfa" összejövetelt szervezett: az egyik tűzoltó hívta a másikat, aki a harmadikat. A tűzoltószertár mindössze két és fél mérföldre volt a Sodder-háztól, de a legénység csak reggel 8-kor érkezett meg (egyes jelentések szerint reggel 7, mások szerint reggel 9-kor [4] ), ekkorra a Sodder-ház önmagától csak egy hamudomb [5] . A akadozást az is okozta, hogy Morris nem tudott tűzoltóautót vezetni, és a sofőrre várt [4] . A karácsony ünnepe és a fiatalok hadba vonulása azt jelentette, hogy a tűzoltóság rosszul volt felszerelve és rosszul képzett. Steve Kreikshank, a fayetteville-i tűzoltó megjegyezte: "Akkoriban nagyon kevés képzés volt... Mindenki önkéntes volt, és szinte semmilyen felszerelésünk nem volt" [3] .
George Sodder születésétől fogva a Giorgio Soddu ( olaszul: Giorgio Soddu ) nevet viselte, Szardínián , Tula városában ( olaszul: Tula ) született 1895-ben, és 1908-ban, 13 évesen vándorolt ki az Egyesült Államokba. Az idősebb testvér, aki elkísérte őt Ellis Islandre , visszatért Olaszországba, George magára hagyva. Sodder a pennsylvaniai vasutaknál talált munkát, vizet és élelmiszert szállított a dolgozóknak, majd néhány évvel később Smithersbe költözött , Nyugat-Virginiába. Hozzáértő és ambiciózus volt, először sofőrként dolgozott, majd saját teherfuvarozó céget alapított, amely földet szállított az építkezéshez, majd szenet szállított. Egy nap találkozott a tulajdonos lányával, Jenny Ciprianival a Music Box nevű helyi boltban , aki Olaszországból érkezett szüleivel, amikor 3 éves volt. Házasságot kötöttek, amelyben 1923 és 1943 között tíz gyermek született. A család a nyugat-virginiai Fayetteville-ben, az Appalache-hegység közelében telepedett le egy kicsi, de élénk olasz bevándorló közösséggel. A Soddereket "az egyik legelismertebb középosztálybeli családnak" tartották. George mindenre nyitott volt, az üzleti élettől az aktuális politikai eseményekig, de valahogy visszafogott volt fiatalságával kapcsolatban. Soha nem fejtette ki, mi vezetett az olaszországi emigrációhoz [5] .
Egy másik látogató, látszólag munkát keresve, körbejárta a házat, két biztosítékra mutatott, és figyelmeztette George-ot, hogy tűzveszély áll fenn. Ez meglepte George-ot, mivel éppen felújította a házat, amikor elektromos kályhát szereltek be [1] . Az elektromos társaság biztosította a családot, hogy nincs veszély. Sodderék legidősebb fiai is felidéztek egy nem mindennapi eseményt: karácsony előtt észrevették, hogy a 21-es számú főútnál egy férfi parkolt le autójával, aki szorosan figyelte az iskolából hazatérő kisebb gyerekeket [5] .
A telefonszerelő azt mondta Sodderéknek, hogy úgy tűnik, hogy telefonvezetéküket elvágták, nem pedig megégett. Sodderéket is megzavarta a kérdés: ha a tüzet hibás vezetékezés okozta, akkor miért maradt égve a villany az első emeleten a tűz alatt? Egy személy, aki szemtanúja volt a tüzet, azt mondta, hogy látta, hogyan vittek el a helyszínről egy tömböt és az autómotorok eltávolítására szolgáló fogaskereket - emelő [K 1] . Ugyanez a férfi később bűnösnek vallotta magát, hogy ellopta őket, de azt állította, hogy semmit sem tudott a tűzről. Beismerte, hogy elvágta a házhoz vezető vezetékeket, mert azt hitte, hogy ezek villanyvezetékek. A telefonvonalak azonban 14 láb magasságban a föld felett és két lábbal a biztosítékoktól elszakadtak. A tűz napján eltűnt lépcsőházat a szokásos helyétől több mint 75 méterre találták meg [4] .
Sodderék maguk is meg voltak győződve arról, hogy a tűz a házukban a tetőről indult [7] . A ház mellett elhaladó éjszakai busz sofőrje azt mondta, hogy ismeretlen személyek "tűzgolyókat" dobáltak a Sodder ház tetejére. Sodder lánya, Sylvia három hónappal a tűz után egy sötétzöld keménygumi tárgyat fedezett fel a leégett ház közelében. Egyesek azt hitték, hogy valami bomba (George Sodder napalmnak gondolta [ 5] ).
Jenny nem értette, hogyan halhat meg öt gyerek egy tűzben úgy, hogy nem marad csont vagy hús. Saját kísérletet végzett, és megégette az állatok (csirkék, tehenek és sertések) csontjait és ízületeit, hogy lássa, milyen hatással van rájuk a tűz. Minden alkalommal voltak még elégetlen elemek. A krematórium egyik alkalmazottja privátban elmondta neki, hogy a csontok még azután is megmaradtak, hogy a holttesteket két órán át 2000 Fahrenheit-fokon égették [9] . A Sodder-ház 45 perc alatt leégett [5] .
Voltak tanúvallomások azoknak, akik látták a gyerekeket a tűz után. Egy nő, aki egy szállodát üzemeltet Fayetteville és Charleston között, körülbelül 50 mérföldre nyugatra, azt mondta, hogy a tűz utáni nap reggelén látta a gyerekeket. – Felszolgáltam nekik a reggelit – mondta a rendőröknek. – Volt egy floridai rendszámú autó a parkolóban. Egy nő a Charleston Hotelben látta a babaképeket az újságban, és azt mondta, hogy az ötből négyet látott körülbelül egy héttel a tűz után. „A gyerekeket két nő és két férfi kísérte, mindannyian olaszok” – áll a közleményben. „Nem emlékszem a pontos dátumra. Az egész csoportjuk azonban bejelentkezett a szállodába, és egy nagy, több ággyal ellátott szobában szálltak meg. Éjfél körül jelentkeztek be. Próbáltam beszélni a gyerekekkel, de a felnőttek ellenségesek voltak, és nem engedték, hogy beszéljek ezekkel a gyerekekkel… Az egyik férfi gyűlölettel nézett rám; megfordult és gyorsan olaszul kezdett beszélni. Azonnal az egész csoport abbahagyta a beszélgetést. Éreztem a negatív reakciót, és nem mondtam többet. Másnap kora reggel indultak el .
1947-ben George és Jenny levelet küldtek a Szövetségi Nyomozóirodának egy öt gyermek eltűnésének ügyében, és választ kaptak J. Edgar Hoovertől : "Bár szeretnék segíteni, az érintett ügy helyi jellegű, és nem tartozik a hatáskörébe. az iroda vizsgálati jogköre". Hoover ügynökei azt mondták, segítenének, ha engedélyt kapnának a helyi hatóságoktól, de a fayetteville-i rendőrség és tűzoltóság elutasította az ajánlatot . Az FBI ennek ellenére 1950-ben kezdett nyomozni ebben az ügyben, de 1952-ben megszüntették [4] .
Sodderék felkeresték C. C. Tinsley magándetektívet, aki felfedezte, hogy a George-ot megfenyegető biztosítási ügynök véletlenül a halottkém esküdtszékének tagja, amely balesetnek minősítette a tüzet. F. J. Morrisról is hallott egy furcsa történetet. Bár Morris azt állította, hogy nem találtak maradványokat, állítólag elismerte, hogy "szívet" talált a hamuban. Egy dobozba rejtette és elásta. Tinsley meggyőzte Morrist, hogy mutassa meg nekik a temetkezési helyet. Együtt kiásták a dobozt, és elmentek egy helyi szakértőhöz, aki megvizsgálta a „szívet”, és arra a következtetésre jutott, hogy marhamájról van szó, amelyet nem érintett a tűz. Nem sokkal ezután felröppent a pletyka, miszerint a tűzoltóparancsnok hagyta, hogy a doboz tartalmát egyáltalán nem találták tűzben, a marhamájat romokba temette, abban a reményben, hogy az esetleges maradványok felfedezése megnyugtatja a Sodder családot. állítsa le a nyomozást [5] .
George Sodder egyszer látott egy újságfotót iskolásokról New Yorkban , és meg volt győződve arról, hogy az egyik fénykép a lánya, Betty. Manhattanbe ment a gyerek megkeresésére, de a lány szülei nem voltak hajlandók beszélni vele. 1949 augusztusában Sodderék úgy döntöttek, hogy új kutatást végeznek a tűz helyén, és elhozták Washingtonból Oscar B. Hunter patológust . Az ásatások rendkívül alaposak voltak, több apró tárgyat tártak fel: sérült érméket, egy részben leégett szótárat és több csigolyatöredéket [5] . Hunter elküldte a csontokat a Smithsonian Intézetnek , amely a következő jelentést tette közzé:
„Az emberi csontok négy ágyéki csigolyából állnak, amelyek egy személyhez tartoznak… az illető életkorának a halál időpontjában 16 vagy 17 évesnek kell lennie. A felső korhatár 22 év körül legyen... Ez alapján a csontok több csontfejlődést mutatnak, mint egy 14 éves fiúnál (az eltűnt Sodder gyerekek közül a legidősebb) elvárható lenne. Ennek ellenére lehetséges, bár nehéz elképzelni, hogy egy 14-17 éves, 16-17 éves fiúhoz tartoznak" [5] .
– Karen Abbott. Füstben eltűnt gyerekek. Egy tragikus karácsonyi rejtély több mint 60 évig megoldatlan öt fiatal testvér eltűnése után [5]A jelentés szerint a csigolyákon nem találtak tűznek kitett bizonyítékot, és "nagyon furcsa, hogy a ház pincéjének maradványainak állítólagos alapos vizsgálata során nem találtak más csontokat". Megjegyezve, hogy a ház állítólag körülbelül fél óra alatt leégett, a jelentés azzal érvelt, hogy "az öt gyermek összes csontváza megmarad, nem csak négy csigolya". A jelentés arra a következtetésre jutott, hogy a csontok nagy valószínűséggel az alagsorban kötöttek ki földdel, amelyet George az alagsor kitöltésére használt, amikor emlékművet állított fel gyermekeinek [5] . Sodderék és nyomozójuk később megállapították, hogy a csontokat a Mount Hope temető egyik sírjából vették [4] , de az azonosítatlan sírból származó csontvázrészek ellopásának okát soha nem sikerült megállapítani [10] .
A Smithsonian-jelentés két bírósági meghallgatást indított Charlestonban , amelyek után Oakey L. Patteson kormányzóés W. E. Burchett rendőrfelügyelő úgy döntött, hogy az igazság megállapítására tett kísérletek "reménytelenek", és lezártnak nyilvánították az ügyet. Ennek ellenére George és Jenny felállított egy hirdetőtáblát a 16-os út mentén, és szórólapokat nyomtatott, amelyeken 5000 dollár jutalmat kínáltak a gyermekeik felfedezéséhez vezető információkért. Hamarosan 10 000 dollárra emelték az összeget. A levél egy St. Louisban élő nőtől érkezett , és azt mondta, hogy a legidősebb lány, Martha állítólag egy kolostorban tartózkodik. Egy másik üzenet Texasból érkezett, ahol egy bártulajdonos hallott egy beszélgetést a nyugat-virginiai eseményekről. Valami floridai férfi azt állította egy beszélgetés során, hogy a gyerekek Jenny távoli rokonánál vannak. George beutazta az országot, hogy minden üzenetet ellenőrizzen, mindig eredménytelenül tért haza [5] .
1967-ben a család levelet kapott egy nőtől a texasi Houstonból , aki azt írta, hogy a részeg fiatalember Louis Soddernek vallotta magát. George Sodder sógora kíséretében Texasba utazott. A levelet író nő nem volt hajlandó beszélni velük. Sodder magának a férfinak és testvérének a nyomára bukkant, de erőfeszítései hiábavalónak bizonyultak [3] .
1968-ban, több mint 20 évvel a tűzvész után, Jenny a postára ment, és kapott egy neki címzett borítékot. Kentuckyban volt megjelölve , de nem volt visszaküldési címe. A belsejében egy 25 év körüli férfi fényképe volt. A hátoldalon egy kézzel írott cetli volt, amelyen ez állt: „Louis Sodder. Szeretem Frankie testvért. Illil Boys. A90132 vagy 35" ( "Louis Sodder . Szeretem Frankie testvért. ilil Boys. A90132 vagy 35" ). Jenny és George le sem tagadhatta a hasonlóságot Louisukkal, aki 9 éves volt a tűzvész idején: sötét göndör haj, sötétbarna szem, egyenes orr, ferde bal szemöldök. Ismét felbéreltek egy magándetektívet, és Kentuckyba küldték. Nem hozott eredményt. Sodderék attól tartottak, hogy ha levelet vagy városnevet tesznek közzé a postai bélyegzőn, árthatnak a fiuknak. Ehelyett módosították az óriásplakátot, és egy frissített képet tartalmaznak Luisról [5] .
George körülbelül egy évvel később, ugyanabban 1968-ban halt meg. Jenny a tűzvésztől 1989-ben bekövetkezett haláláig csak feketét viselt a gyász jeleként. Gyermekei és unokái folytatták a kutatást, és megalkották saját elméleteiket:
Az esemény iránt nagy érdeklődést mutattak a titokzatos és megmagyarázhatatlan eseményekre szakosodott írók és újságírók, akiket ufológiai körökben a paranormális jelenségek jelentős szakértőjeként ismernek el . Így a Sodder-gyerekek eltűnésének esetét részletesen elemezte cikkében egy amerikai újságíró és író, aki a populáris kultúrában elindította a „ men in Black ” kifejezést , John Keel [11] . A The Spirits of Christmas: The Dark Side of the Holidays-ben egy egész fejezetet szentelt neki az Illinois State Historical Society díjra jelölt Sylvia Schultz. Kiel és Schultz is elismerte a gyerekek eltűnésének rejtélyét, de nem próbálták megmagyarázni. Így Schultz ezt írta:
„Ebben a történetben nincsenek szellemek, csak egy megfejthetetlen rejtély. Nincsenek szellemek, csak két gyászoló szülő, akik egy szörnyű éjszaka alatt elvesztették a fél családjukat. Nincsenek szellemek, hacsak nem úgy tekintjük őket, mint öt fiatal arcot, akik évek óta ünnepélyesen bámulnak egy óriásplakátról egy nyugat-virginiai autópályán. Nincsenek szellemek, csak kérdések."
– Sylvia Schultz. A karácsony szelleme: az ünnepek sötét oldala [12]Sodderék legfiatalabb és utolsó élő gyermeke, Sylvia, aki 2012-ben 69 éves volt (az eset idején csak 2 éves volt), továbbra is úgy gondolja, hogy testvérei nem haltak meg a tűzben. Meglátogatta az eltűnt embereknek szentelt weboldalakat, kommunikált azokkal az emberekkel, akiket érdekelt családja titka, és folytatta az eltűntek keresését [5] .