A szárazföldi emlősök közül a lovaknak van a legnagyobb szeme [1] [2] . A vizuális képességek közvetlenül összefüggenek viselkedésükkel és azzal, hogy a ló menekülő állat. A lovak kiképzése során figyelembe kell venni vizuális képességeik erősségeit és gyengeségeit is, és a lószem szerkezetének és működésének megértése segíthet megérteni, hogy egy állat miért viselkedik egy adott szituációban.
A lószem magában foglalja a szemgolyót , a környező izmokat és a szemgolyó körüli struktúrákat, az úgynevezett szomszédos szerveket.
A ló szemgolyója nem tökéletes labda , elölről hátrafelé lapított. A vizsgálatok azonban kimutatták, hogy a lónak nincs ferde retinája, ahogy korábban gondolták [3] .
A szem fala három rétegből áll: a belső vagy retina, az érhártya és a rostos membrán.
A legtöbb lónak sötétbarna szeme van, de az írisz többféle színben kapható, beleértve a kéket, a világosbarnát, a sárgát és a zöldet. A kék szemek nem ritkák, fehér foltokkal vagy kopasz színnel társulnak [5] . A fehér jegyekkel rendelkező lovaknak mindkét szeme vagy az egyik szeme teljesen vagy részben kék lehet.
A homozigóta krémgénnel rendelkező lovak szeme mindig világoskék és halvány izabella színű [6] . A heterozigóta krémgén a lovakban palomino és barna színt, valamint gyakran világosbarna szemet hoz létre [7] . A pezsgőgénnel rendelkező lovak szeme általában zöldes árnyalatú: születéskor akvamarinos, az életkorral pedig világosbarna színűvé válik [8] .
Az emberekhez hasonlóan a lovak esetében sem teljesen ismert a szemszínért felelős genetika és etiológia .
A szemhéjak három szövetrétegből állnak: egy vékony, szőrrel borított bőrrétegből, egy izomrétegből, amely a szemhéjat nyitja és zárja, és a kötőhártyából, amely a szemgolyó tetején fekszik. A szemhéjak között szemrés képződik. A felső szemhéj nagyobb és mozgékonyabb, mint az alsó szemhéj. Az emberekkel ellentétben a lovaknak van egy harmadik szemhéjuk ( csillapító membrán ), amely védi a szaruhártya. A szem belső sarkában található, és átlósan záródik.
A könnycsillapító készülék könnyeket termel, táplálva és nedvesítve a szemet, valamint segít eltávolítani a szemébe kerülő szennyeződéseket. Ez a készülék a könnymirigyet és a könnycsatornákat tartalmazza. Záráskor a szemhéjak elosztják a könnyfolyadékot a szemen, majd az a nasolacrimalis csatornán keresztül a ló orrlyukába áramlik [4] .
A szemizmok lehetővé teszik a szem mozgását a pályán belül.
A legtöbb ragadozó állathoz hasonlóan a ló szemei a fej oldalain helyezkednek el, ami közel 350°-os látóteret biztosít [10] . A binokuláris látómező megközelítőleg 65°, a fennmaradó 285° pedig monokuláris látásra esik [11] .
Az ilyen széles látómező növeli a ragadozó észlelésének esélyét. A lovaknak két "vakfoltja" van: egy "kúp", amely az orr előtt kezdődik és a ló előtt körülbelül 90-120 cm-re terjed ki, valamint egy közvetlenül a fej mögötti terület, amely a háton és a ló mögött fut. farka ha a ló feje egyenesen néz előre. Amikor egy ló legyőz egy akadályt, az ugrás pillanatában rövid időre eltűnik a látóteréből.
A monokuláris látás széles skálájának van egy árnyoldala is: a ló szemének elhelyezkedése vízszintes síkban kb. 65°-ra csökkenti a binokuláris látóteret, a ló feje előtt háromszögletű. Ezért a lovaknak kisebb az észlelési mélysége, mint az embereknek. A lovak úgy használják a binokuláris látást, hogy közvetlenül egy tárgyra néznek. A távolba nézve felkapják a fejüket. Ahhoz, hogy binokuláris látással láthassa a földön fekvő tárgyak közelségét, a ló leengedi az orrát és lefelé néz, enyhén meghajlítva a nyakát.
A ló felemeli vagy lehajtja a fejét, hogy növelje a binokuláris látás tartományát. A ló látómezeje lecsökken, ha „a harapón” van, és a fejét a talajra merőlegesen tartja. Ugyanakkor a közvetlenül a lába alatt elhelyezkedő tárgyak nagyobb mértékben esnek binokuláris látómezejébe. A díjugratásnál a lovasok figyelembe veszik ezt a tulajdonságot, és hagyják, hogy lovaik felemeljék a fejüket néhány lépéssel az ugrás előtt, hogy az állatok fel tudják mérni az akadályt, és helyesen eltoljanak a talajtól [12] .
A ló látásélessége , vagyis mennyire jól látja a részleteket, 20/33. Ez valamivel rosszabb a normálisnál embernél (20/20), de sokkal jobb, mint kutyáknál (20/75) és macskáknál (20/100) [13] . Az állatok látásélességét azonban meglehetősen nehéz pontosan felmérni, ezért a különböző vizsgálatok eltérő adatokat szolgáltatnak.
A retinán belül a lovak "vizuális csíkkal" vagy területtel rendelkeznek, ahol nagy a ganglionsejtek koncentrációja (akár 6100 sejt/mm 2 , szemben a perifériás zóna 150 és 200 sejt/mm 2 -vel) [14] . A lovak jobban látják a tárgyakat, amikor belépnek erre a területre.
A lovak nagyon érzékenyek a mozgásra, ami a vadonban általában az első jel, hogy ragadozó közeledik. Az alacsony látásélességű perifériás zónával való mozgást észlelve a lovak leggyakrabban repülnek.
A lovaknak kétszínű látásuk van. Ez azt jelenti, hogy a látható fény három fő hullámhossza közül kettőt látnak , a legtöbb trikromatikus látású emberhez képest. Látják a spektrum kék és zöld színét és azok színváltozatait, de nem különböztetik meg a vöröset. Tanulmányok azt mutatják, hogy színlátásuk az emberi színvaksághoz hasonlít , ahol egyes színeket, különösen a vöröset és annak árnyalatait zöldnek érzékelik [15] .
A díjugratás akadályainak tervezésekor néha figyelembe veszik a lovak korlátozott színlátási képességét, mivel az állatok nehezebben tudják megkülönböztetni az akadályt a talajtól, ha azok megközelítőleg azonos színűek. Tanulmányok kimutatták, hogy a lovak kisebb valószínűséggel ütik le a rudat egy ugrás közben, ha az nem egy színre van festve, hanem két vagy több kontrasztos színre [16] . A lovak számára különösen nehéz megkülönböztetni a sárga és a zöld színt.
A lovak kiváló éjszakai látása annak köszönhető, hogy a retinában több rúd található, mint az emberben, a rudak és a kúpok aránya körülbelül 20:1 [17] , valamint a tapetum jelenléte . A lovak jobban látnak enyhén borús napokon, mint viszonylag fényes, napos napokon [18] . Egy 2009-es laboratóriumi vizsgálatban a lovak képesek voltak alakzatokat kirajzolni gyenge fényviszonyok mellett is, beleértve azt a szintet, amely egy sötét, hold nélküli éjszakát szimulált egy erdős területen. Amikor a fények szinte teljesen kialudtak, a lovak nem tudtak különbséget tenni a különböző alakzatok között, hanem egy elkerített területen folytatták a navigációt kutatóberendezésekkel, miközben az emberek ugyanabban a helyiségben „falakba, tárgyakba és magába a lóba ütköztek” [19]. .
A lovak azonban kevésbé alkalmazkodnak a hirtelen fényváltozásokhoz, mint az emberek, például amikor az utcáról egy sötét istállóba költöznek. Ezt figyelembe kell venni az edzés során, hiszen bizonyos feladatok, mint például az utánfutóra rakodás, megijeszthetik a lovat, pusztán azért, mert nem lát megfelelően.
Sok házi lónak (körülbelül egyharmada) rövidlátás (rövidlátás), egy kis része - távollátás. A vadlovak azonban általában távollátóak [20] .
A lovak a gyenge ciliáris izomzat miatt viszonylag rosszul alkalmazkodnak [21] . Ez azonban nem jelent komoly problémát számukra, hiszen gyakrabban van szükség alkalmazkodásra, ha közeli tárgyakra fókuszálnak, amivel ritkán találkoznak. Korábban azt hitték, hogy a ló kissé megdönti a fejét, hogy fókuszáljon [3] , de az újabb bizonyítékok arra utalnak, hogy a fejmozgások inkább a binokuláris mező használatához kapcsolódnak, mint a fókuszáláshoz [22] .
Bármilyen szemsérülés potenciálisan súlyos, és azonnali állatorvosi ellátást igényel. A sérülés vagy betegség klinikai tünetei közé tartozik az ödéma , a kipirulás és a kóros váladékozás. Kezelés nélkül még a viszonylag kisebb szemsérülések is olyan szövődményekhez vezethetnek, amelyek vaksághoz vezethetnek. A szem sérülései és betegségei a következők: