A hőhatászóna (HAZ) az alapanyag ( fém vagy hőre lágyuló ) olyan szakasza, amely a feldolgozás során hevítve nem olvadt meg, de mikroszerkezete és tulajdonságai megváltoztak. A HAZ hegesztés és termikus vágás során fordul elő, de súrlódásos hevítés hatására megmunkálás közben is kialakulhat.
Az anyag tulajdonságainak változásának mértéke a zónában függ az alapanyagtól, a varrat töltőfémétől, a hegesztési folyamat során fellépő hőtérfogattól és -koncentrációtól. Az így létrejövő mikrostruktúra pedig mind a hegesztett kötés szilárdságát, mind a szerkezet szilárdságát befolyásolja [1] .
Például alacsony széntartalmú acélok plazmavágása során a vágási élnél a hőhatásnak kitett zónában egy kb. 50 μm széles alacsony széntartalmú martenzit csík található, mögötte egy átmeneti szerkezetű csík található - alacsony széntartalmú martenzitből. bainiten és vékony ferrit-perlitrétegen keresztül az alapfém ferrit - perlit szerkezetéhez [2] .
A fűtési hőmérséklet eloszlása szerint a hőhatás zóna a következő szakaszokra oszlik [3] :
A hőhatászóna méreteit nagymértékben befolyásolja az alapanyag hődiffúzivitása - az anyag nagy hődiffúzivitási együtthatója mellett a hegesztési varrat hűtési sebessége nagy és a HAZ méretei viszonylag kicsik. A hegesztési folyamat során felszabaduló hőmennyiség is fontos szerepet játszik a HAZ számára. Tehát a gázhegesztés folyamata nagy hőbevitel mellett megy végbe, ami 20 ... 25 mm-re növeli a hőhatászóna méretét. Az olyan eljárások, mint a lézer- és elektronsugaras hegesztés , nagy energiakoncentráció mellett, korlátozott mennyiségű hő felszabadulása mellett zajlanak, ami a HAZ méretének néhány milliméterre vagy kevesebbre való csökkenéséhez vezet. Az ívhegesztés közbenső helyet foglal el e két szélsőséges eljárás között a HAZ esetében (HAZ szélessége 2-10 mm). Az ívhegesztés hőbevitelének kiszámításához a következő képletet kell használni:
,ahol Q a hőbevitel ( kJ /mm), V a feszültség ( V ), I az áramerősség ( A ), S a hegesztési sebesség (mm/perc). A Hatékonysági tényező a hegesztési folyamattól függ. Nem fogyó elektródával történő hegesztés esetén 0,6 értéke van; bevonatos elektródákkal és védőgázokkal történő hegesztéshez - 0,8; merülőíves hegesztéshez - 1,0 [4] .