A hőre lágyuló műanyagok olyan polimer anyagok, amelyek hevítés hatására visszafordíthatóan nagyon rugalmas vagy viszkózus folyékony halmazállapotúvá válhatnak.
Normál hőmérsékleten a hőre lágyuló műanyagok szilárd halmazállapotúak . A hőmérséklet emelkedésével rendkívül rugalmas, majd viszkózus állapotba kerülnek, ami lehetővé teszi a különféle módszerekkel történő formázást. Ezek az átmenetek reverzibilisek és sokszor megismételhetők, ami különösen lehetővé teszi a háztartási és ipari hulladék hőre lágyuló műanyagokból új termékekké történő feldolgozását.
A hőre lágyuló műanyagok termékké történő feldolgozása nem jár visszafordíthatatlan kémiai reakcióval . Újrafeldolgozásra (öntésre) alkalmas. az újrahasznosítási folyamatot megelőzi az egyes termékek gyártásához szükséges anyagok kiválasztása. A feldolgozás előtt az ártalmatlanítási problémák megoldódnak. A feldolgozás technológiai folyamata minőségellenőrzésből, előkészítő műveletekből, nyersdarabok formázásából, formázásból, kikészítésből és festésből áll. [egy]
A hőre lágyuló polimerek lehetnek lineáris vagy elágazó szerkezetűek, lehetnek amorfok ( polisztirol , polimetil-metakrilát ) vagy kristályosak ( polietilén , polipropilén ). A hőre lágyuló műanyagokkal ellentétben a hőre lágyuló műanyagokra jellemző a háromdimenziós térhálós szerkezet hiánya és a folyékony állapotba való átmenet, amely lehetővé teszi a termékek hőformázását, formázását és extrudálását .
Egyes lineáris polimerek nem hőre lágyuló műanyagok, mivel bomlási hőmérsékletük a dermedéspont ( cellulóz ) alatt van.
A mindennapi életben gyakran előforduló polimer anyagok: műanyag, kompozitok, gumi, festékek és lakkok és bevonatok, ragasztók, keverékek, tömítőanyagok, műbőr, papír, fóliák. Szintén ebből a modern és technológiailag fejlett anyagból készülnek sportszimulátorok - kéztőtágítók (más néven "fánk"). Az ARF RING kéztőtágító tiszta TPE-ből készül, kizárólag modern környezetvédelmi technológiák alapján.