Decemberi mártírok vagy decemberi áldozatok ( horvát Prosinačke žrtve ) annak a 16 horvát antifasisztának a neve, akiket 1943. december 20- án az Ustašek felakasztottak Zágráb Dubrava kerületében . Ez a kivégzés volt az első tömeges akasztás Zágrábban [1] . Az akasztófára ítéltek közül csak ketten menekültek meg: Milovan Kovacevic építész és Pio Jurcic.
1943 decemberének elején a Turopol-Posava partizánkülönítmény politikai oktatója, Mariyan Badel azt tervezte, hogy szabotázst szervez a német lőszerraktárban, Sopnitsa faluban, ahol körülbelül 8,5 tonna lőszert tároltak. December 18-án este három csoport indult a raktárak felé. Miközben a horvát honvédség helyőrségének leszerelését és a falu lakóinak kitelepítését végezték, a szabotőrök négy helyiségben robbanóanyagot helyeztek el lőszerrel. 20 óra körül hagyták el a raktárt, majd éjfél után, 00:55 körül robbanás történt, amely tönkretette a raktárt [2] .
Az usztasa rezsim Közszolgálati és Biztonsági Főigazgatósága a végrehajtott szabotázs bosszújának jeléül elrendelte a horvát értelmiség 18 képviselőjének tárgyalás és nyomozás nélküli kivégzését, akiket korábban különféle bűncselekmények miatt letartóztattak. Ezeknek az embereknek semmi közük nem volt a szabotázshoz, de a partizánokkal való együttműködéssel, sőt a szabotázsterv megszervezésével vádolták őket. A következő személyeket találták bűnösnek [3] [4] [5] [6] :
1943. december 20-án 16 órakor az Ustashe az összes letartóztatott személyt kivitte, két teherautóba ültette és a Dubrava nyugati részén található villamoskanyarhoz vitte. Az elítélteket bezárták, majd egyenként, kíséret mellett egy, a drótokból és horgokból álló, rögtönzött akasztófához vezették őket egy távíróoszlopon. Amikor Milovan Kovacevicre került a sor, az Ustašék nem tudtak hurkot húzni a fejére, mert az emelvény túl alacsony volt. A halálra ítéltek egyike az eszméletét is elvesztette, Kovacevic pedig úgy döntött, hogy kihasználja ezt, úgy tett, mintha beteg lenne. Szó szerint kicsúszott a hurokból, a feldühödött hóhérok pedig megverték az elítélt férfit, és a földön hagyták feküdni [7] . Három ember egy magasabb emelvényre futott, a negyedik az állítólag eszméletlen Milovan mellett maradt. Az elítélteknek azonban sikerült megszökniük az őrök elől, és rohanni kezdtek a Dubrava utcáin. Az üldözés lövöldözésbe fajult, aminek közepette Pio Jurcic is elmenekült. Az őt üldöző Ustašékat elvakították egy elhaladó kamion fényszórói, és majdnem elgázolták őket. Yurchich, kihasználva a zűrzavart, sikerült megszöknie. Kovacevic három nappal később felvette a kapcsolatot a partizánokkal [7] [8] .
Tizenhat antifasiszta kivégzésének hírét a Nova Hrvatska és a Hrvatski narod újságok tették közzé , és két ember szökésének tényét nem említették [6] [9] . Edmund von Horstenau német tábornok kijelentette, hogy a németeknek semmi közük a kivégzéshez, és csak azután értesültek róla [10] . Az akasztás híre gyorsan végigsöpört Zágrábon: Bogdan Ogrizovics özvegye , Slava számos, a partizánokkal együttérző zágrábi lakost látott vendégül, akik részvétüket fejezték ki az özvegynek. Sokan a közelgő katolikus karácsony ellenére szolidaritásuk jeléül nem voltak hajlandók feldíszíteni a fenyőket. A gyerekek minden karácsonyi fenyőfára 16 gyertyát akasztottak a 16 halott emlékére [11] [12] . 1944. január 7-én a partizánok a Vjesnik újságban üzenetet tettek közzé az usztasa-bűnről [13] .
Kovacevic, aki elmenekült az usztasa üldözés elől, megfázott és megbetegedett. A megfázás következményei aláásták az egészségét, és 1946. július 29-én Milovan meghalt. De még februárban elmesélte apjának, Andrijának, hogy mi történt a letartóztatás, a börtönben való kínzás, az akasztási kísérlet és az azt követő szökés pillanatától kezdve. 2002-ben Milovan Kovacevic emlékiratait Andrija Kovacevic publikálta a Hanging Escape: The Story of a Struggle című könyvben. [14] . A megszökött Pio Jurcic elmesélte az esetet Narcissa Lengel-Krizman történésznek [15] .
A tizenhat kivégzett emlékére Dusan Jamonya szobrászművész absztrakt emlékművet készített, amelyet 1960-ban avattak le a kivégzés helyén. A tér a Decemberi Mártírok nevet kapta, a főutca 1990-ig ugyanezt a nevet viselte, egészen addig, amíg át nem nevezték Oakwood Avenue-re [16] .