A számok négyesének , , ( valós vagy komplex ) kettős arányát (vagy összetett arányát vagy elavult anharmonikus arányát ) a következőképpen definiáljuk:
Vannak még szimbólumok és .
Az egy ( valós vagy összetett ) egyenesen fekvő négy pont , , kettős (vagy összetett) arányát számnak nevezzük.
ahol , , , , , , pontok koordinátáit jelöli . A kettős arány nem függ az egyenes koordinátájának megválasztásától. Ezt is gyakran így írják:
ami azt jelenti, hogy (illetve ) az irányított szegmensek arányát jelöli .
Az egy ponton átmenő négy egyenes , , , kettős aránya a szám
amelynek előjelét a következőképpen választjuk: ha a vonalak által alkotott szögek egyike és nem metszi egyik egyenest sem vagy (jelen esetben a vonalpárt és nem választja el a vonalpárt és ), akkor ; különben .