A bizánci polgárháború az 1373-1379-es háború, amely a modern historiográfiai bizánci tanulmányok szerint az utolsó nagyszabású polgárháború volt a Bizánci Birodalomban . Az előző két polgárháborúhoz ( 1341-1347 és 1352-1357 ) hasonlóan ez az összecsapás is a középkori görög területen belüli feudális széttagoltság miatt következett be. A polgárháború alatt egyszerre négy „császár” terjesztette elő igényét a „birodalmi” trónra, de valamennyien, köztük a törvényes V. János is, többnyire csak gyalogok voltak a Velence , Genova és az Oszmán Birodalom geopolitikai játszmában .
Az egykor hatalmas birodalom nagy részét már meghódították és részben betelepítették a törökök. Mindazonáltal a függetlenségét megőrző Konstantinápoly környékén tovább folytatódott a mikroszkopikus despotátusokká való feldarabolódás. Az örökösödési háború során Redesto és Mesemvria elismerte Andronicus hatalmát [1] , de Konstantinápoly lakói továbbra is hűek maradtak V. János császárhoz. Szandzsi oszmán herceg, I. Murád török szultán fia és Andronicus háborút indított. atyáik ellen, de mindketten veszítettek. Andronicust 1374-ben megvakították az egyik szemére és bebörtönözték, így megfosztották a trónöröklési jogától. Azonban János ellenfelei, a genovai kereskedők, akik nagyobb hatalmat akartak szerezni a konstantinápolyi kereskedelem felett, sikerült Andronikosznak kiszabadulniuk a börtönből. Ennek eredményeként az utóbbi 1376. augusztus 12-én diadalmasan belépett a fővárosba , ahol apját eltávolította a hatalomból. 1377. október 18-án Andronicust császárrá koronázták. Andronicus a segély fejében Tenedos szigetét a genovaiaknak, a Hellészpontot pedig az oszmánoknak adta. Az utolsó lépés egyszerűen őrült volt, mert 10 évvel korábban a szavojai keresztesek speciálisan visszafoglalták az oszmánoktól a Hellészpontot , és visszaadták Bizáncnak, hogy megakadályozzák a nomád törökök Európába való betelepítését. De nem volt esélye sokáig uralkodni: már 1379- ben elidegenedett édesapját velencei és török segítséggel visszahelyezték a trónra azzal a feltétellel, hogy IV. Andronikust elismerik törvényes utódjának. Mivel a bosszúban az oszmán törökök játszották a főszerepet, V. János kénytelen volt hűséget és engedelmességet esküdni a szultánnak, így Bizánc a törökök vazallusává vált. Mivel IV. Andronikosz apja előtt halt meg, unokája, VII. Palaiologosz János lett a következő bizánci császár .