A képzeletbeli barát (más néven „láthatatlan barát”, „képzelt partner”) egy gyermek által kitalált karakter , akivel barátkozik vagy kommunikál [1] . Egy képzeletbeli barát nagyon is valóságosnak tűnhet, bár általában a gyerekek megértik, hogy valójában nem is létezik [2] .
Úgy tartják, hogy az első tudományos kutatást a képzeletbeli barátokkal kapcsolatban az 1890-es években végezték [3] .
Nagyon kevés információ áll rendelkezésre ennek a jelenségnek a megjelenéséről és fejlődéséről. Clausen és Passman (2007) azonban azt írják, hogy a képzeletbeli partnereket eredetileg természetfeletti lényeknek és szellemeknek írták le, amelyekről azt hitték, hogy összekapcsolják az embereket korábbi életükkel [4] . A korai történelmi időkben a felnőtteknek háztartási isteneik, őrangyalaik és múzsáik voltak, akik képzeletbeli partnerek szerepét töltötték be, akik vigaszt, útmutatást és kreatív inspirációt nyújtottak [4] . Clausen és Passman szerint a képzeletbeli barátok jelensége végül a gyerekekre szállt át. Nem ismert, hogy a képzeletbeli barátok milyen korszakban jelentek meg a gyerekekben, de a fenti szerzők szerint lehetséges, hogy a képzeletbeli barát gyermeki jelensége a 20. század közepén merült fel , amikor a gyermekkort kezdték fontos időszaknak tekinteni. az ember életében a játék és a képzelet ideje [4] .
Bár valódi létezésére bizonyíték van Astrid Lindgren Carlsonról szóló könyveiben (végül Little Svante Svanteson barátai és szülei látják , a kéményseprő látta a tetőtéri házat, és így tovább), másrészt (főleg az első könyvben) Carlson viselkedése, aki csak a fiú magányának pillanataiban jelenik meg, és kompenzálja karakterének túlzott lágyságát, teljesen beleillik a modellbe, ahol csak képzeletbeli barát, a gyermek alteregója . . A kritikusok és az irodalomkritikusok gyakran ebből a szempontból tekintenek rá, mind a Szovjetunióban és Oroszországban, mind Svédországban [5] . Ide tartozik Lindgren életrajzírója, E. M. Metkaf [ .és mások[8]Elena Tager,]7[IsaevaA.,]6 -vel [5] .
Carlson előtt Astrid Lindgren Little Nils Carlson című gyűjteményében a kitalált barátok témájához fordult . A névadó, 1949-ben megjelent novellagyűjtemény hősei betegségben, magányban vagy megfázásban szenvedő gyerekek. A hozzájuk érkező varázslények mindegyike: egy brownie, egy élő baba, egy láthatatlan nővér vagy egy misztikus Lillonquast mester egyértelműen utal arra, hogy a gyermek képzeletének szüleménye [9] .
Carlsonhoz hasonlóan ő is tud repülni, és ugyanígy értelmezhető valós és képzeletbeli szereplőként is, a beteg angyal Skellig David Almond névadó gyermekregényéből (és annak filmadaptációjából ) [10] .