A német kelet-ázsiai cirkálószázad ( németül Ostasiengeschwader , más néven egyszerűen „cirkáló osztag” – németül: Kreuzergeschwader ) a Német Birodalom haditengerészetének százada , amelynek célja a német érdekek biztosítása az ázsiai-csendes-óceáni térségben . Ezen a néven létezett 1894-től 1914-ig.
Kelet-Ázsia még a 18. században belépett a német vállalkozók kereskedelmi érdekeinek szférájába. 1859-ben, még a Német Birodalom létrejötte előtt, a porosz király négy hadihajóból álló századot küldött a Csendes-óceánra . A porosz hajók jelenlétét a kínai felségvizeken az 1861-es pekingi szerződés hivatalossá tette. Az 1870-es évektől az egyesült Német Birodalom aktív gyarmati politikát indított; de kezdetben Németország tulajdonította a legnagyobb jelentőséget az afrikai birtokainak , ahol 1885-1893 között afrikai cirkáló század működött, a Távol-Keleten pedig ekkor még csak két ágyús csónakot hagyott hátra .
Az 1894-1895-ös kínai-japán háború után Németország ismét érdeklődést mutatott e régió iránt. 1896-ban Tirpitz admirális Kínába érkezve a Shandong -félszigeten található Jiaozhou régiót választotta alkalmas helynek haditengerészeti bázisnak ; azonban nem sikerült azonnal megállapodni a bérletről a kínai kormánnyal. 1897-ben a probléma az úgynevezett Juye-incidensnek köszönhetően megoldódott: két német misszionáriust megöltek Jiaozhou -ban, és a német kormány egy osztagot küldött oda Otto von Diederichs ellentengernagy vezetésével és a keresztények védelmének ürügyén. ultimátumot terjesztett elő Kínának, hogy adja bérbe ezt a területet 99 évre. Qingdao városa , az új német gyarmat fővárosa lett a német kelet-ázsiai osztag bázisa, és von Diederichs lett az első parancsnoka.
1914-ben a kelet-ázsiai osztagot Maximilian von Spee admirális irányította . Spee erői között szerepelt a Scharnhorst (zászlóshajó) és a Gneisenau páncélozott cirkáló, az Emden , Nürnberg , Lipcsei könnyűcirkáló , négy Iltis-osztályú tengerre alkalmas ágyús csónak, három folyami ágyús csónak, a Lauting aknavető és két romboló: "Taku" és S-90. Legénységük jól képzett volt, de a hajók már elavultak, és nem tudták ellenállni a brit flotta hatalmas erőinek . Ezért háború esetén kerülniük kellett a csatákban való részvételt, és az ellenséges kommunikációra, az elsüllyedő szállítóeszközökre és kereskedelmi hajókra kellett fellépniük.
A háború Ponape szigetén ( Karolina-szigetek ) találta meg von Spee-t – rajtaütést hajtott végre a német gyarmatokon a Csendes-óceánon . Arra számítva, hogy a japán flotta küszöbön álló blokádja lehet Qingdaóban , úgy döntött, hogy összegyűjti a század összes fővárosi hajóját a Mariana-szigetekről . Csak ágyús csónakok és rombolók maradtak Csingdaóban . Augusztus 13-án tartották a hajóparancsnokok tanácsát. Von Spee úgy döntött, hogy Chile partjaira megy , mivel a chilei kormány mindig is támogatta Németországot, és ott üzemanyagot és javítást lehetett biztosítani. Karl von Müller , az emdeni cirkáló parancsnoka azonban úgy vélte, hogy az Indiai-óceánon való hadjárattal nagyobb károkat okozhat az ellenség, és felajánlotta, hogy cirkálóját önálló útra küldi erre a területre. Javaslatát elfogadták.
Az Indiai-óceánon működő Emden cirkáló 23, Nagy-Britanniához és szövetségeseihez tartozó kereskedelmi hajót fogott el . Szeptember 23-án "Emden" tüzérséggel lőtte ki Madras kikötőjét Hindusztán keleti partján . Az ágyúzás következtében felgyújtották az olajtárolókat, a britek mintegy 5000 tonna olajterméket veszítettek. Az "Emden" akciói nagy nemzetközi visszhangot váltottak ki, és jelentős károkat okoztak nemcsak Nagy-Britannia hajózásában, hanem a régió tekintélyében is. A jövőben a német flotta parancsnoksága még azt is tervezte, hogy Emden részvételével brit-ellenes forradalmat szítsanak Indiában, de ezt a tervet később törölték.
Penang szigeténél ( a Malacca -szorosban , a brit Malaya kolóniában ) október 28-án Emdennek sikerült bejutnia a kikötőbe : egy hamis negyedik csövet helyeztek a hajóra, ezért először a britekkel tévesztették össze. cirkáló Yarmouth. Az emdeni kikötőbe való belépés után felvonták a német zászlót, majd torpedótámadást intéztek a kikötőben álló Zhemchug orosz cirkáló ellen . Két találat után a "Pearl" elsüllyedt. Csapata nem állt készen a támadásra: csak egy kazán volt gőz alatt, így a cirkáló nem tudott mozdulni, és csak néhány lövedéket tudott kilőni, amelyek egyike sem találta el a célt. A kikötőt elhagyva "Emden" elsüllyesztette az őt üldöző "Musket" francia rombolót .
Emden rajtaütése november 9-én ért véget: elsüllyesztették a Kókusz-szigeteken az ausztrál Sydney cirkálóval vívott harcban .
Az Emdentől való megválás után a kelet-ázsiai osztag a Szamoa -szigetek felé vette az irányt , abban a reményben, hogy ott megtalálja az ellenséget. Von Spee mindent megtett, hogy elkerülje az angol elfogók elkapását, amiért megtiltotta a rádión keresztüli üzenetek továbbítását, sőt a hajók szemétdobálását is. Szeptember 22-én von Spee hajói bombázták Papeete városát Francia Polinéziában . Ezután a század megérkezett a Húsvét-szigetre , ahol csatlakozott hozzá az Atlanti-óceán felől érkező Lipcse és Drezda cirkáló . Érdekes módon a szigeten a német tengerészeknek sikerült összebarátkozniuk az ott tartózkodó angol régészekkel, akik még nem tudtak a háború kitöréséről. November 1-jén Chile partjainál találkoztak egy négy hajóból álló angol századdal Christopher Cradock admirális parancsnoksága alatt . A lezajlott csatában a német osztag teljes győzelmet aratott, két hajót elsüllyesztve. Ebben az esetben a németek vesztesége mindössze két sebesült volt.
A berlini utasítások szerint von Spee-nek délről északra kellett átkelnie az Atlanti-óceánon, megpróbálnia áttörni az Északi-tengeren a brit blokádot, és csatlakoznia kellett a német flotta fő erőihez. De úgy döntött, hogy megtámadja Port Stanley -t , a brit flotta bázisát a Falkland-szigeteken , ahol láthatóan nagy brit haderő várt rá. Van egy olyan verzió, hogy a britek, akik addigra ismerték a német haditengerészeti kódexet, hamis parancsot küldtek von Spee-nek Port Stanley megtámadására. Ezenkívül ismert, hogy hamis üzenetet kapott arról, hogy az angol osztag az Atlanti-óceán déli részéről Afrikába indult, hogy részt vegyen a búr felkelés leverésében . Így vagy úgy, a németeknek csak egy esélyük volt a sikerre: ha közvetlenül a coroneli csata után Port Stanley-be mentek. A rossz idő és az üzemanyag-keresés miatt azonban késtek, amihez még egy brit hajót is el kellett fogniuk szénrakománnyal.
December 7-én egy angol század Sturdee admirális parancsnoksága alatt megérkezett Port Stanley-be . Az Invincible és az Inflexible csatacirkálók kerültek bele, kifejezetten a von Spee páncélos cirkálók leküzdésére. A másnap közeledő német hajókat nyolc, sebességben és fegyverzetben felülmúló hajóból álló század fogadta. A december 8-i csatában elsüllyesztették a Scharnhorst, Gneisenau, Lipcse és Nürnberg cirkálókat. Von Spee maga is meghalt két fiával. Csak a Drezda cirkálónak és a Seidlitz kórházhajónak sikerült elmenekülnie. A Seidlitz hamarosan a semleges Argentínába került , ahol internálták , a Drezda pedig visszatért a Csendes-óceánhoz, ahol 1915. március 14-én a chilei partok közelében megsemmisült a Kent és Glasgow angol cirkálókkal vívott csatában.
Tekintettel arra, hogy a háború után Németország elveszítette összes gyarmatát, beleértve a japánok által 1914. november 7-én elfoglalt Qingdao kikötőt is, a német kelet-ázsiai század története ezzel véget is ért.