Az egymásrautaltság a kölcsönös felelősség állapota, a valakitől vagy valamitől való függés, olyan kapcsolat, amelyben egyik fél sem nélkülözheti a másikat. Ez a fogalom alapvetően különbözik a „függőségtől”, hiszen egy kölcsönösen függő kapcsolatban érthető, hogy minden résztvevő érzelmileg, gazdaságilag, környezetileg, erkölcsileg vagy más módon hat egymásra.
Vannak, akik a függetlenséget és az önállóságot hirdetik, mint egyfajta legfőbb jót, mások pedig nem kevesebb aktivitással a családjuk , szervezetük vagy társadalomuk iránti hűséget hirdetik . A kölcsönös függés mindkét álláspontot összefonja. Két egymással együttműködő szuverén államot kölcsönösen függőnek nevezünk. Ez jellemezhető úgy is, mint kölcsönös függés és bizalom azokban a kérdésekben, amelyekről megállapodást kötnek (társadalmi, gazdasági, környezeti, politikai és egyéb területeken).
A „kölcsönös függőség” kifejezést először Karl Marx használta a Kommunista Kiáltványban (1848) az államok világméretű kölcsönös függésének leírására, összehasonlítva az azt megelőző magán- és nemzeti elszigeteltséggel és önellátással. Az első kölcsönös függési nyilatkozatot William Durant írta 1944. április 8-án. Az Egyesült Államokban a 2001. szeptember 11-i támadások után megnőtt az érdeklődés a téma iránt . Az ilyen látszólag eltérő Mahatma Gandhi , Franklin Delano Roosevelt és Stephen Covey sokat írtak és beszéltek az egymásrautaltságról.
Még ha akarná is, nem választhatja el az életét az emberiségtől. Benne élsz, értük és érte. Mindannyian kölcsönhatásra vagyunk teremtve, mint a lábak, karok, szemek. Marcus Aurelius Antoninus római császár és filozófus A társadalom fejlődése megáll az egyén akarati késztetése nélkül. A lendület elhalványul a társadalom támogatása nélkül. William James Az egymásrautaltság éppúgy emberi ideál és kell is legyen, mint az önfenntartás. Az ember társas lény. Társadalmi kapcsolatok nélkül nem lesz képes megvalósítani a világgal való egységét vagy legyőzni a nárcizmust. A társadalmi egymásrautaltság lehetőséget ad neki, hogy próbára tegye hitét és kipróbálja magát a valóság próbakövén. Mahatma Gandhi , 1929 Az alapgondolat, amely a nemzet újraélesztésének e sajátos módszereinek vezérelvévé vált, nem szűkszavúan nacionalista. Mindenekelőtt az élet különböző aspektusainak kölcsönös függőségét követeli meg az Egyesült Államok minden részében – az amerikai felfedező szellem egy régóta fennálló és mindig fontos megnyilvánulásának elismerése. Franklin D. Roosevelt amerikai elnök , 1932 Amikor megpróbálunk megragadni valamit, folyamatosan azt tapasztaljuk, hogy az mindennel összefügg az univerzumban. John Muir …hiszen sok fehér testvérünk, amint azt mai jelenlétük is bizonyítja, felismerte, hogy sorsuk a mi sorsunkhoz van kötve. És rájöttek, hogy szabadságuk elválaszthatatlanul összefügg a mi szabadságunkkal. Martin Luther King , Van egy álmom , 1963 Sőt, tisztában vagyok minden közösség és állam összekapcsolódásával. Nem ülhetek tétlenül Atlantában anélkül, hogy nem törődnék azzal, mi folyik Birminghamben. Az igazságtalanság bárhol fenyegetést jelent az igazságosságra mindenütt. Óhatatlanul belegabalyodunk a kölcsönös függőségek hálózatába, egy sors köt össze bennünket. Ami egy embert közvetlenül érint, az közvetve mindannyiunkat érint. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy a „külsős emberi jogi aktivista” korlátozott, provinciális fogalmával éljünk. Az Egyesült Államok egyetlen lakosa sem tekinthető idegennek az országon belül. Martin Luther King , 1963. április 16 Az individualista gondolkodás önmagában nem felel meg az egymásra utalt valóságnak. Azok az egyének, akik nem elég érettek az egymásra utalt gondolkodásra és cselekvésre, jó magánvállalkozók lehetnek, de nem lesznek jó vezetők vagy csapattagok. Nem a házassági, családi vagy szervezeti élet sikeréhez szükséges kölcsönös függés paradigmájából indulnak ki. Stephen Covey Következésképpen a nemzetközi együttműködés és összetartás, valamint a szüntelen megegyezéskeresés kategorikus szükségletté vált. Ezek jelentik az egyetlen lehetséges alternatívát minden nép számára, amelynek kölcsönös függése egyre nyilvánvalóbbá válik a termelési technológiák, a közlekedési és kommunikációs rendszerek rohamos fejlődése, valamint a környezetromlás és a természeti erőforrások kimerülésének fenyegető veszélye mellett. Federico Mayor Zaragoza , 1980. május 27