Az interferométer olyan mérőeszköz, amelynek működése az interferencia jelenségén alapul . Az interferométer működési elve a következő: egy elektromágneses sugárzás (fény, rádióhullámok stb.) sugarát térben két vagy több koherens nyalábra osztják egyik vagy másik eszköz segítségével. A nyalábok mindegyike más-más optikai utakon halad át, és a képernyőre irányul, interferenciamintázatot hozva létre, amivel meghatározható a zavaró nyalábok fáziskülönbsége a minta adott pontjában.
Az interferometria tudománya interferométerrel végzett mérésekkel foglalkozik .
Az interferométereket mind a hosszúság pontos mérésére használják, különösen a szerszámgépekben és a gépgyártásban , mind az optikai felületek minőségének értékelésére és általában az optikai rendszerek tesztelésére .
A síküveglemezek a különböző részek felületeinek síkságának és párhuzamosságának pontos mérésére szolgálnak. Körülbelül egy tucat centiméter nagyságú hengerek formájában készülnek polírozott alappal, melyeket interferencia módszerrel végeznek [1] . Egy felület síkságának mérésekor egy lapos üveglap egyik alapjára helyezzük, amelyet a második alapon keresztül monokromatikus fénnyel világítunk meg . Ha a mért felület kellően sík, akkor a sík üveglap megvilágított felületén párhuzamos interferenciaperemek képződnek. A síkságtól való eltérések esetén a csíkok különböző mértékben íveltek. Síküveg lemezeket is használnak a hossz-szabványok mérésére és ellenőrzésére . A síküveglemezek paramétereit a GOST 2923-75 határozza meg, modelljeik példái: PI-60, PI-80, PI-100, PI-120.
Az interferométereket széles körben használják a csillagászatban nagy felbontású rádió- és optikai teleszkópok létrehozására. Lehetővé teszik a nagy rekesznyílású teleszkóp (ami szükséges a nagy felbontás eléréséhez ) helyettesítését egy sor kisebb nyílású távcsővel, amelyek az interferométer elve szerint vannak csatlakoztatva. Az interferométerek különösen sikeresek a rádiócsillagászatban . Tekintettel arra, hogy a viszonylag alacsony rádiófrekvenciákra nem vonatkoznak ilyen szigorú követelmények a jelek mintavételére és digitalizálására vonatkozóan , lehetséges a rádióteleszkópok kombinálása a VLBI hálózatokban .
Az 1950-es és 1960-as években R. Brown és R. Twiss csillagászok kifejlesztettek egy optikai intenzitású interferométert , amelyben csak a sugárzás intenzitását mérik.