A petehártya egy szerv, amelyet egyes ízeltlábúak tojásrakásra használnak . Legfeljebb három pár függelékből áll, amelyek célja a tojás áthelyezése, a hely előkészítése és megfelelő elhelyezése. Egyes rovaroknál a szervet egyszerűen arra használják, hogy a tojást valamilyen felülethez rögzítsék, azonban sok parazita faj (elsősorban Hymenoptera ) használja átszúrásra.
A szöcskék a földbe tojják, a kabócák és a fűrészlegyek a fát és a növényi szöveteket szúrják át vele. A legfigyelemreméltóbb példa az Ichneumonoid darazsak szupercsaládba tartozó Megarhyssa nemzetség faja , melynek nőstényeinek vékony, több centiméter hosszú petetornya van, amelyet a fatörzsekbe való beilleszkedésre használnak. E fajok lárvái a fában élő rovarok lárváin élősködnek, amihez a tojást a gazda által fúrt lyukba, vagy gyakran közvetlenül a testébe rakják.
A méhek , darazsak , szarvasok és egyes hangyák csípése szintén erősen módosított, mérgező mirigyekhez köthető peterakás, amelyet az áldozatok védelmére és bénítására használnak.
Amint az embriológiai és összehasonlító anatómiai adatok mutatják, az Orthoptera petehártya és a Hymenoptera csípése módosult végtagok [1] .
Egyes halfajoknak (például a közönséges mustárnak ) van egy olyan szerve, amely hasonló a petezsákhoz , amely egy módosított anális úszó, amelyet a tavi puhatestűek köpenyüregébe történő tojásrakáshoz használnak .