Az Epos egyfajta irodalom (a dalszövegekkel és a drámával együtt ), a múltban feltételezett események elbeszélése (mintha a narrátor teljesítette volna és emlékezett volna rá). Az epika felöleli a létet plasztikus terjedelmében, tér-időbeli kiterjedésében és eseménytelítettségében (cselekményben). Arisztotelész Poétikája szerint az eposz a dalszövegekkel és a drámával ellentétben pártatlan és tárgyilagos az elbeszélés pillanatában. Az eposz jellemző vonásai: a valóság lefedettségének szélessége: az egyének magánéletének és a közélet jelenségeinek képe egyaránt; emberi karakterek feltárása a cselekmény során; a narratíva objektivitása: a szerző hozzáállása a szereplőkhöz és az ábrázolt világhoz a művészi részletek kiválasztásán keresztül jön létre [1] .
Az eposz folklór műfajokat is tartalmaz: mese , eposz , történelmi dal .
Egy epikus műnek nincs határa a terjedelemben. V. E. Halizev szerint „Az Epos, mint egyfajta irodalom magában foglalja a novellákat (…) és a hosszan tartó hallgatásra vagy olvasásra szánt műveket: eposzokat, regényeket (…)”.
Az epikus műfajoknál jelentős szerepet játszik a narrátor (narrátor) képe, aki magáról az eseményekről, a szereplőkről beszél , ugyanakkor elhatárolja magát a történésektől. Az eposz pedig nemcsak az elhangzottakat reprodukálja, lenyomja, hanem a narrátort is (beszédmódját, mentalitását).
Egy epikus mű szinte bármilyen , az irodalom által ismert művészi eszközt felhasználhat. Az epikus mű narratív formája "hozzájárul a legmélyebb behatoláshoz az ember belső világába".
A 18. századig az epikai irodalom vezető műfaja az epikus költemény volt. Cselekményének forrása népi legenda, a képek idealizáltak, általánosítottak, a beszéd viszonylag monolitikus népi tudatot tükröz, a forma költői ( Homérosz "Iliász" ). A XVIII - XIX században. a vezető műfaj a regény . A cselekmények főként a jelenből kölcsönzöttek, a képek egyénre szabottak, a beszéd élesen differenciált többnyelvű társadalmi tudatot tükröz, a forma prózai ( L. N. Tolsztoj , F. M. Dosztojevszkij ).
Az eposz egyéb műfajai - mese , novella , novella . Annak érdekében, hogy az életet teljes mértékben tükrözzék, az epikus alkotásokat általában ciklusokká egyesítik. Ugyanezen irányzat alapján készül egy epikus regény ( J. Galsworthy „The Forsyte Saga” ).