A pajzsvulkán (vagy "pajzsvulkán" a "pajzs" szóból) egy enyhén lejtős formájú központi vulkán , amely egy hawaii típusú kitörés eredményeként jött létre . A vulkáni építmény a magas hőmérsékletű folyékony láva ismétlődő kiömlésének vékony rétegeiből és jelentéktelen mennyiségű laza termékből áll. Enyhén lejtős, domború pajzs alakja van, legfeljebb 8°-os lejtéssel [1] .
A pajzsvulkán tetején egy kráter vagy kaldera található , amely úgy néz ki, mint széles csészealj alakú mélyedések meredek, gyakran teraszos lépcsős falakkal. A pajzsforma a bazaltolvadékot kitörő vulkánokra jellemző , mivel az ilyen magmák általában alacsony viszkozitásúak és messze terjednek a kiömlés helyétől.
Korábban az ilyen típusú vulkánokat "izlandi" vagy "aspit" vulkánoknak nevezték.
A Föld legnagyobb pajzsvulkánját, a víz alatti Tamu-hegységet 2013-ban fedezték fel [2] . Átmérője eléri a 625 km-t, magassága pedig 4 km. Víz alatt a Csendes-óceánban található, 1600 km-re Japántól. Sokáig az óceán fenekének közönséges magaslatának számított.
Pajzsvulkánok alkotják a Hawaii-szigeteket . A legaktívabbak Kilauea és Mauna Loa .
A Mauna Loa szélessége körülbelül 120 km, víz alatti bázisa (193 km széles) 5791 méter mélységig terjed [3] . Így a vulkán magassága a víz alatti bázisától 9960 méter. A vulkán a legnagyobb térfogatú és lávakiömlési területtel rendelkezik (a felszíni vulkánok közül) - körülbelül 5200 km² -, ez a legnagyobb felszíni pajzsvulkán a Földön .
A Mars legnagyobb pajzsvulkánja az Olümposz .