A kiméra a paleontológiában egy olyan kifejezés, amelyet a soha nem létező organizmusok nevére használnak , és tévesen rekonstruáltak különböző fajok élőlényeinek maradványai alapján.
A legismertebb példa az északkelet-kínai Liaoning tartományból származó Archaeoraptor , amelyet a madarak és a dinoszauruszok közötti kapcsolatnak tekintettek [1] . Archaeoraptor liaoningensis néven a taxont a National Geographic magazin 1999 októberében tartott sajtótájékoztatóján mutatták be . Ugyanezen a sajtótájékoztatón bejelentették, hogy a kövületek jelentik a "hiányzó láncszemet" a madarak és a szárazföldi theropoda dinoszauruszok között . A "kövületről" később megállapították, hogy hamisítvány, több más kövületfaj részéből állították össze [2] . Zhou kínai paleontológus kollégáival együtt felfedezte, hogy az Archaeoraptor feje és felsőteste a Yanornis fosszilis madárhoz tartozik [3] . A 2002 -ben végzett vizsgálatok kimutatták, hogy a farktollak a dromaeosauridák családjába tartozó szárnyas dinoszaurusz mikroraptorhoz tartoznak , amelyet két évvel korábban írtak le [4] . Az alsó végtagok a tudomány számára még ismeretlen állatoké [5] [6] .
Egy másik példa az 1970-es években, hogy az Egyesült Államokban James A. Jensen paleontológus egy fosszilis csontot fedezett fel (egy szuperszaurusz maradványaival együtt), amelyet Ultrasaurus macintoshi néven akart leírni . A lelet leírását 1985-ben tette közzé [7] . Később azonban kiderült, hogy ez a csont valójában egy szuperszauruszhoz tartozik [8] .
A „ Piltdown Man ”, vagy „Piltdown Man” ( eng. Piltdown Man; Eoanthrope ) a 20. század egyik leghíresebb álhíre . Az 1912-ben egy Piltdown - i kavicsbányában ( Kelet-Sussex , Anglia ) felfedezett csonttöredékeket egy korábban ismeretlen ősi ember kövületeiként mutatták be – a majmok és az emberek közötti evolúció „hiányzó láncszemeként” . A példány vita tárgyát képezte egészen addig, amíg 1953-ban végre kiderült egy bonyolult hamisítvány, amelyről kiderült, hogy egy teljesen fejlett modern ember koponyája, amelyet szándékosan egy orangután enyhén reszelt alsó állkapcsához olvadtak [9] .
A kiméra a Protoavis lehet , a késő-triász (225-210 millió évvel ezelőtti) őskövületekre javasolt nemzetségnév, amelyet Texas északnyugati részén (USA). A Protoavis kövületeit 1984-ben találták a triász folyó deltájának üledékeiben, különféle dinoszauruszok csontjaival keverve , ami tömeges árvízhalálok lehetséges következménye. A tudós, aki felfedezte őket, Shankr Chatterjee meg van győződve arról, hogy az általa talált maradványok ugyanannak a fajnak a két egyedéhez tartoznak, fiatal és öreg. Ezek között csak a koponya és a végtagtöredékek szerepelnek, amelyek elég aránytalanok egymáshoz képest, így megjelent a példányok kimérájának egy változata [10] .