A francia materializmus a 17-18 . századi francia filozófiai irányzat , amelyet az újjáéledt epikureizmus ihletett . A középkor válsága felkeltette az érdeklődést az ókori gondolkodás iránt, beleértve az epikureizmus filozófiáját is. A francia materialisták ( Gassendi , Helvetius , Holbach , Diderot , Condorcet , La Mettrie , Cabanis , Nejon ) az olasz neoepikurosokat ( Lorenzo Valla ) követve filozófiájukat az élvezet etikájára alapozták, mint a középkori kötelesség-etika ellentétére. . Emiatt kapták a libertinusok vagy szabadgondolkodók nevet. Isten megtagadása számukra nem volt olyan alapvető, mint az egyház bírálata . Materializmusukat néha furcsán össze lehetett keverni a deizmussal . Az ésszerű önzést a jóság indítékaként ismerték fel . A racionális egoizmus volt a francia fiziokrata közgazdászok gondolkodásának filozófiai alapja is .
A tizennyolcadik század francia materializmusában két irányvonal van: az egyik Descartes materialista fizikájából , a másik Locke materialista szenzációhajhászásából ered ; az elsőt La Mettrie és Diderot, a másodikat Helvetius és Holbach [1] :147 képviseli .