Az ésszerű egoizmus egy olyan kifejezés, amelyet gyakran olyan filozófiai és etikai álláspont megjelölésére használnak, amely minden egyes alany számára meghatározza az alany személyes érdekeinek alapvető prioritását bármely más érdekkel szemben, legyen szó közérdekről vagy más alanyok érdekeiről.
A külön kifejezés szükségessége nyilvánvalóan az „ egoizmus ” kifejezéshez hagyományosan társított negatív szemantikai konnotációnak tudható be . Ha egoistán (az „ésszerű” minősítő szó nélkül) gyakran olyan személyt értünk, aki csak önmagára gondol és/vagy figyelmen kívül hagyja mások érdekeit , akkor az „ ésszerű egoizmus ” hívei általában azzal érvelnek, hogy az ilyen elhanyagolás számos okok miatt egyszerűen veszteséges az elhanyagolók számára, és ezért nem önzés (a személyes érdekek másokkal szembeni elsőbbsége formájában), hanem csak a kapzsiság megnyilvánulása, vagy akár önmagunk túlbecsülése. A mindennapi érzék az a képesség, hogy saját érdekei szerint éljen anélkül, hogy ellentmondana mások érdekeinek .
Míg a hagyományos értelemben vett önzés minden egyes esetben a legelőnyösebb stratégiának tűnhet minden egyén számára, ugyanaz az egyén veszíthet a társadalomban való terjedéséből, amint azt a matematikai játékelmélet a Fogolydilemma példája bizonyítja . A racionális egoizmus stratégiája elkerüli ezt a problémát, mert (ellentétben az ésszerűtlen, irracionális egoizmussal) az egyén társadalmi életének kontextusában veszi figyelembe a döntés hosszú távú következményeit, lehetővé téve egy bizonyos perspektíva érdekében a feladást. pillanatnyi nyereség.
A racionális egoizmus fogalma a modern időkben kezdett formát ölteni , az első viták erről a témáról már Spinoza és Helvetius műveiben is megtalálhatók , de teljes körűen csak Csernisevszkij Mi a teendő ? ". A 20. században a racionális önzés gondolatait Ayn Rand eleveníti fel „Az önzés erénye ” című esszégyűjteményében , a „ Himnusz ” című történetben, valamint a „ Forrás ” és „ Vállrándítású atlasz ” című regényekben . Ayn Rand filozófiájában a racionális egoizmus elválaszthatatlan a racionalizmustól a gondolkodásban és az objektivizmustól az etikában. Nathaniel Branden pszichoterapeuta is foglalkozott a racionális egoizmussal .