Flegma ( görögül flegma - nyálka, köpet) - a desztillátum része, amely a desztillációs oszlop felső részében kerül vissza a lemezre , miközben újrahasznosítási folyamaton megy keresztül [1] .
A visszafolyó folyadék forráspontos (telített folyadék), alacsony forráspontú komponensben - etanolban - gazdag . Lefelé áramló folyadék, amely felszálló gőzzel érintkezik [2] .
A desztillálandó folyékony keveréket az oszlop közepén egy adagolótálcára vezetjük. Az adagolólap felosztja az oszlopot egy felső - dúsító (rektifikáló) és egy alsó - lehúzó szakaszra. A takarmány lefolyik az oszlopon, ahol összegyűjtik az újraforraló alján [3] .
A tálcákon vagy a fúvókák körül, ahol gőz és folyadék érintkezik, tömegátadás történik . Az oszlopon lefelé haladó folyadékból az alacsonyabb forráspontú komponens ( etanol ) elpárolog, és gőzzé változik, amely felmegy az oszlopon. Másrészt a felszálló gőzből a magasabb forráspontú komponens ( víz ) kondenzálódik a leszálló folyadékba. Ezért minden szakaszban a gőzt egy alacsony forráspontú komponenssel (etanollal), a folyadékot pedig egy magasabb forráspontú komponenssel (vízzel) dúsítják [2] . A gőz felfelé halad az oszlopon, és kilép a berendezés tetejéről, visszafolyókondenzátorral hűtve . A kondenzált folyadékot visszafolyató dobként ismert gyűjtőedénybe helyezzük. Ennek a folyadéknak egy része visszakerül az oszlop tetejére. A rendszerből eltávolított kondenzált folyadékot desztillátumnak vagy készterméknek nevezzük [3] .
Így minden szakaszban tömegtranszfer eljárásokat alkalmazva az oszlop felső részében késztermékként szinte tiszta alacsony forráspontú komponenst (etanolt), az alsóban pedig szinte tiszta magas forráspontú komponenst (víz) lehet előállítani. oszlop része [2] .