A technológiai változás a technológiák vagy folyamatok létrehozásának, racionalizálásának és terjesztésének átfogó folyamatát írja le . A kifejezés egyet jelent a technológiai fejlődéssel, a technológiai fejlődéssel és a technikai fejlődéssel . Lényegében ez a technológia (vagy technológiai folyamat) létrehozása, a technológia folyamatos fejlesztésének folyamata (amely során gyakran olcsóbbá válik) és elosztása (diffúziója) az iparban és a társadalomban .
Korábban a technológiai változást a „Lineáris Innovációs Modell” [1] segítségével írták le , amelyet ma gyakran elutasítanak, és helyébe a folyamatos technológiai változás modellje lép, beleértve az innovációt a kutatás, fejlesztés, forgalmazás és felhasználás minden szakaszában [2] .
Amikor a „ technológiai változás modellezéséről ” van szó, gyakran az alkotás folyamatára utalnak . Ez egy folyamatos fejlesztési folyamat, amelyet gyakran olyan görbeként modelleznek , amely megmutatja, hogyan csökkennek a költségek idővel (például az üzemanyagcellák évről évre olcsóbbak lesznek). A technológiai változás gyakran szerepel más modellekben (például klímaváltozási modellekben ), ezért gyakran külső tényezőnek tekintik . Manapság a technológiai változást gyakrabban szerepeltetik endogén tényezőként. A szakpolitikák befolyásolhatják a technológiai változás sebességét és irányát (például a tiszta technológiák fejlesztésének elősegítésével).
Az innováció terjedése a technológia elterjedése a társadalomban vagy az iparban. A technológia elterjedése általában egy S-görbét követ, mivel a technológia korai verziói meglehetősen sikertelenek voltak, majd a sikeres innováció időszaka következett, magas elterjedtségi rátákkal, és végül elérte a maximális potenciált a piacon.
A technológiai haladás, mint társadalmi folyamat gondolata mögött a társadalmi kontextus és a kommunikáció fontosságára vonatkozó általános egyetértés áll . E modell szerint a technológiai változást társadalmi folyamatnak tekintik, amelyben a termelők és mások (például a kormányzat) vesznek részt, és amelyet mélyen befolyásolnak a kulturális környezet, a politikai intézmények és a marketingstratégiák .
A szabad piacgazdaságban a profitmaximalizálás a technológiai haladás erőteljes hajtóereje. Általában csak azokat a technológiákat fejlesztik ki és jelennek meg a piacon , amelyek az állótőke- tulajdonosok profitmaximalizálását ígérik . Azokat a technológiákat, amelyek nem felelnek meg ennek a kritériumnak, még ha nagyon fontos társadalmi igényeket is kielégíthetnek, nem fejlesztik tovább. A technológiai változás tehát olyan társadalmi folyamat, amelyet nagymértékben a tőke pénzügyi érdekei határoznak meg. Ma már jól bejáratott demokratikus folyamatok léteznek, mint például egy új technológia társadalmi vagy környezeti megvalósíthatóságáról szóló szavazás, amelyek megelőzik az adott technológia fejlődését és piacra jutását, és lehetővé teszik a polgárok számára, hogy meghatározzák a technológiai változás irányát.