A leírások elmélete ( eng. Theory of descriptions ) – Bertrand Russell angol matematikus és filozófus leíráselmélete ; 1905- ben jelent meg először [1] a Mind című brit tudományos folyóiratban , és Russell legjelentősebb hozzájárulása volt a nyelvfilozófia fejlődéséhez .
Az elmélet kimondja, hogy a szövegek logikai elemzésének elvégzéséhez a leíró természetes nyelvi kifejezéseket (Russell "leírásoknak") logikailag helyes formává kell alakítani. Ez Russell szerint "visszahozza a józan realitásérzéket és a filozófiát". Egyébként a kezdetben hibás premissza miatt logikai paradoxonok lehetségesek a mondatelemzésben. Sőt, nem szabad elfelejteni, hogy „minden tudásunk, mind a dolgok ismerete, mind az ítéletek ismerete a tudás-megismerésre épül, mint annak alapjára”. Vagyis ha az ember ismeretlen dolgokkal foglalkozik, akkor lehetséges, hogy olyan tényekről fog beszélni és gondolkodni, amelyek nem a való életben történnek. A leíráselmélet módszereinek alkalmazása logikai elemzéssel lehetővé teszi a nyelvhasználattal kapcsolatos problémák feltárását. Ugyanakkor a filozófiai kutatás feladata a nyelv mély logikai elemzésére, a nyelvtani felszín alá hatolva és a valódi nyelvi struktúrák rögzítésére redukálódik . Ebben az esetben maga a logikai elemzés csak akkor fejeződik be, ha a kutató eléri az egyszerű szimbólumokat, következésképpen az egyszerű objektumokat [2] .
Ezenkívül az elmélet módszert ad egy új típusú definíció létrehozására, amelyet néha "kontextuálisnak" neveznek. A módszer használata lehetővé teszi a szöveges mondatokban a leíró kifejezések helyettesítésére szolgáló kifejezések helyett a kontextuális definíciók használatát, azaz más, eltérő szerkezetű és leíró kifejezéseket nem tartalmazó mondatokat. A kontextuális definíciók szükségessége arra utal, hogy az eredeti mondat grammatikai formája nem ad támpontot annak valódi jelentésére [3] .
Az elmélet azt mutatja, hogy a leírások nyelvi és logikai tulajdonságainak helyes elemzése rendkívül fontos a vizsgált szövegek helyes megértéséhez. Ennek érdekében a bennük szereplő leírásokat logikai újrafogalmazások segítségével meg kell szüntetni. Például azt az információt, hogy „A Vak órásmester szerzője angol volt”, a logikai elemzés érdekében át kell alakítani a következő kifejezésre: „Valaki megírta a Vak órást, és angol volt”. Az "Az életben nincs boldogság" üzenetet át kell alakítani a következő kifejezésre: "Minden, ami az életben létezik, nem boldogság." Az elmélet alkalmazása kizárja annak feltételezését, hogy az olyan kifejezések, mint "nincs boldogság az életben", valami nem létezőt állítanak, és így egy sor entitást sugallnak, amelyek nem létező tárgyakat foglalnak magukban.
A leírások vagy leíró kifejezések lehetséges formáit Russell elméletében három csoportra osztja:
Megalakulása óta Russell elméletét többször bírálták különféle filozófusok. Ilyen például Keith Donnellan ( angolul Keith Donnellan ) [4] és Peter Strawson ; ez utóbbi különösen megjegyezte, hogy Russell nem veszi figyelembe a mondathasználati módok és összefüggések sokféleségét, valamint Alfred Tarski szemantikai igazságtételét [5] . Kritizálta az indukció elvének racionalizálására irányuló kísérleteket is , mivel azt az emberi racionalitás szükséges oldalának tartotta [6] .
Meg kell azonban jegyezni, hogy voltak filozófusok, akik éppen ellenkezőleg, hozzájárultak a leírások elméletének kidolgozásához, például Stephen Neal , aki kimutatta, hogy Russell elmélete meglehetősen kompatibilis Noam Chomsky generatív nyelvtanával [7]. . Ez pedig újabb vitahullámot váltott ki.