| St. George's Cay-i csata | |||
|---|---|---|---|
| Fő konfliktus: francia függetlenségi háborúk | |||
| Belize térkép | |||
| dátum | 1798. szeptember 3-10 | ||
| Hely | St. George's Cay , Belize partjainál | ||
| Eredmény | brit győzelem | ||
| Ellenfelek | |||
|
|
|||
| Parancsnokok | |||
|
|||
| Oldalsó erők | |||
|
|||
| Veszteség | |||
|
|||
A St. George's Cay-i csata egy rövid katonai művelet volt, amely 1798. szeptember 3. és 10. között tartott a brit Honduras (a mai Belize ) partjainál . Ezt a nevet azonban általában a végső csatára szokták alkalmazni, amelyre szeptember 10-én került sor. A spanyolok korábban 1716-ban, 1724-ben, 1733-ban, 1747-ben, 1751-ben és 1779-ben próbálták kiűzni a telepeseket. [1] Így az 1798. szeptember 10-i csata volt a spanyolok utolsó kísérlete a terület feletti ellenőrzés megteremtésére. A csata egy mexikói megszálló csapat között zajlott , akik megpróbálták elfoglalni Belize területét, és egy kis helyi fakitermelő csapat (őket Baymennek hívták ), akik fekete rabszolgák támogatásával védték meg földjüket. A két és fél órán át tartó utolsó ütközet után a betegségektől kimerült spanyolok visszavonultak, a britek hirdették ki magukat győztesnek. Ma a belize-i St. George's Cay-i csata napja nemzeti ünnep és munkaszüneti nap, bár sok történész vitatja ennek az eseménynek a jelentőségét és fontosságát.
A modern Belize területe a 18. század közepe óta vita tárgya Nagy-Britannia és Spanyolország között. Bár Spanyolország soha nem szállta meg Belize-t, közép-amerikai birtokai, például Mexikó és Guatemala részének tekintette . Az angolok 1638-tól kezdték gyarmatosítani a területet, először rönkfa , később mahagóni miatt. Spanyolország elismerte a brit jogokat ezekre a területekre az (1763-ban aláírt) Párizsi Szerződés [2] értelmében, de megtagadta a határok meghúzását (ami azt mutatná, hogy Spanyolország lemond ezekről a területekről), ami további vitákhoz vezetett. 1779 szeptemberében a spanyolok megtámadták a St. George's Cay-i brit települést, és elűzték onnan az összes telepest, így 1779-től 1782-ig a falu elhagyatott volt. 1783-ban, az 1783-as versailles-i békeszerződés aláírását követően az ellenségeskedés megszűnt, lehetővé téve a baymenek újratelepedését a Belize és Rio Hondo folyók közötti területen, amelyet az 1786-os londoni egyezmény a Siban folyóig kiterjesztett. Ugyanakkor az egyezmény értelmében az angol telepeseknek nem volt joguk erődítményeket építeni, fegyveres erőket fenntartani vagy önkormányzati formát létrehozni. E megállapodás értelmében Nagy-Britannia felszámolta Nicaragua partjainál található Mosquito Bay kolóniáját . Körülbelül 2 ezer telepes és rabszolgáik költözött onnan Belize-be 1787-ben. A megállapodás ellenére nagy ültetvényeket hoztak létre a telepen, és továbbra is létezett egy választott bíró. A nagy ültetők nem voltak hajlandók alávetni magukat a brit felügyelőnek, és a kolónia továbbra is félig független maradt.
1796-ban, amikor a kolónián járt, Juan O'Sullivan spanyol felügyelő azt állította, hogy a britek megszállták a mexikói spanyol területeket a Río Hondo környékén . Spanyolországba való visszatérése után ellenségeskedés tört ki Nagy-Britannia és Spanyolország között. A spanyolok úgy döntöttek, hogy kihasználják a helyzetet, és kiűzik a brit telepeseket Belize-ből. A telepesek Alexander Lindsay jamaicai kormányzóhoz, Balcarres 6. grófjához fordultak segítségért. Annak ellenére, hogy akkoriban háború volt a maroonokkal , a kormányzó fegyvereket és lőszereket küldött a telepeseknek, majd 1796 decemberében Thomas Dundas parancsnokot is elküldte a HMS Merlin hajóval . Ám a védekezésre való felkészülés helyett Dundas elkezdett beavatkozni a helyi ügyekbe, ami csökkentette a rönkfatermelést. Aztán Balcarres elküldte Thomas Barrow alezredest, hogy állítsa helyre a rendet, és kinevezte felügyelővé. Barrow azonnal felkészülni kezdett a védekezésre, 1797. február 11-én bevezette a hadiállapotot, és elrendelte minden munka leállítását. 1797. június 1-jén nyílt bírói értekezletet tartottak azok, akik nem értettek egyet a Baymen védelmére vonatkozó terveivel. Ezen az ülésen 65-51 arányban szavaztak a település megvédése és a Barrow-val való együttműködés mellett. Támogatóinak száma jelentősen megcsappant 1798 szeptemberében, amikor hír érkezett a közeledő spanyol flotta méretéről. Don Arthur O'Neill , a Yucatán kormányzója és az expedíció parancsnoka a következőket tudta összegyűjteni:
... Két nagy fregatt, egy felfegyverzett dandár, két sloop és négy ágyús csónak, mindegyik orránál egy 24 fontos fegyvert hordoz; több más fegyveres hajóval megérkezett Campeche -be , és mintegy 300 katonát vett fel a fedélzetére, megállt Cozumel szigetén , ahol két fregatt és egy dandár dezertált és visszatért Veracruzba ...
Az inváziós haderő összlétszáma 20 hajó, 500 tengerész és 200 katona volt. És bár a spanyolok száma csökkent a sárgaláz kitörése miatt , ez azonban elég volt ahhoz, hogy megijedjen a Baymen .
John Moss lett a Merlin kapitánya 1798-ban Barrow utasítására. Amikor a spanyol flotta 1798. július 18-án elérte Cozumel szigetét, arra kényszerítette a telepeseket, hogy úgy döntsenek, felfegyverzik rabszolgáikat, ami aztán befolyásolta a csata kimenetelét. Néhány telepes evakuálást követelt, de Balcarres figyelmen kívül hagyta őket, és július 26-án hadiállapotot rendelt el. Az angol haderő kisebb volt, mint a spanyolok: a sloop Merlin , két ágyús csónak, Towzer és Tickler , egy-egy 18 fontos fegyverrel és 25 fős legénységgel, két kereskedő kapitány, Gelston és Hosmer parancsnoksága alatt, akik magukkal hozták a legénység egy részét; Mermaid , egy rövid 9 fonttal és 25 tengerészsel; két szkúner, a Swinger és a Teazer , egyenként hat ágyúval és 25 fős legénységgel, valamint nyolc kis ágyús csónak, egy 9 fontos fegyverrel és 16 matrózsal. Legénységük többsége , a Towzer és a Tickler kivételével , önkéntes "gyarmati csapatokból" állt. [3] Ezen kívül további 700 katona állt készen a támadás visszaverésére a szárazföldről.
1798. szeptember 3-án a spanyolok öt hajóval kísérelték meg áthajózni a sekély vizet Montego Cay közelében. Tickler , Swinger és Teazer azonnal megtámadták ezt az öt spanyol hajót, és éjfélkor visszavonulásra kényszerítették őket. Másnap, szeptember 4-én a spanyolok ismét megpróbálták leküzdeni a sekély vizet, és ismét kénytelenek voltak visszavonulni. 5-én ugyanazok a spanyol hajók két másik hajó és több katonákkal teli csónak kíséretében egy másik helyen próbáltak átkelni ugyanazon a sekély vízen, de visszaverték őket, és veszteségeket szenvedtek. Anélkül, hogy kételkedtek volna abban, hogy a spanyolok következő célja St. George's Cay elfoglalása lesz, ahonnan könnyedén elérhetik Belize partjait, és ott megtámadhatják a lakosokat, és elpusztíthatják a várost, Moss kapitány szeptember éjjel odavezette flottáját. 5 és másnap délre megérkezett a helyre. Ekkor a legnagyobb spanyol hajók közül tizenkét teljes sebességgel közeledett a sziget felé, de látva a Merlint és az ágyús csónakok flottáját olyan közel, visszavonultak, és visszatértek korábbi horgonyzóhelyükre. A spanyol hajók meg sem kísérelték megtámadni a briteket, és egészen szeptember 10-ig a sekélyek között horgonyoztak, négy-öt mérföldre a Merlintől és a lövegcsónakoktól. [négy]
Szeptember 10-én 13 órakor kilenc felfegyverzett csónak és szkúner katonákkal a fedélzetén kelt át a Merlintől elválasztó csatornán . Öt kisebb hajó, szintén csapatokkal a fedélzetén, körülbelül egy mérföldnyire horgonyzott a szél felé, míg a spanyol flottilla többi tagja Long Cay térségében maradt, mintha a csata végét várták volna. A spanyol hajók ágyúlövésben közelítették meg a briteket, és lehorgonyoztak. Feltételezve, hogy megpróbálják megtámadni Towzert és Ticklert , amelyek sokkal közelebb álltak a spanyolokhoz, mint a flotilla törzse, Moss kapitány 13:30-kor elrendelte, hogy horgonyt mérjenek. A brit hajók azonnal tüzet nyitottak az ellenségre, a spanyolok válaszolni kezdtek, és az ágyúzás két és fél órán át folytatódott. Aztán a spanyolok sietve visszavonultak, és hajóik nagy részét csónakok segítségével vontatták. A britek részéről senkinek nem esett baja, de a spanyolok – a visszavonulás elsietettségéből ítélve – kevésbé voltak szerencsések. A sekély víz miatt Merlin nem tudta üldözni a spanyol hajókat, a brit flottilla többi tagja pedig az ő támogatása nélkül erősen alulmaradt náluk. A spanyol hajók még néhány napig tartózkodtak a parttól bizonyos távolságban, mígnem szeptember 15-én éjjel visszahajóztak Veracruzba . [5]
A spanyolok nem tettek további kísérletet Belize elfoglalására. A 19. század elején Nagy-Britannia megpróbált szigorúbb adminisztratív ellenőrzést kialakítani a belize-i települések felett, és különösen a Népgyűlés tevékenységének felfüggesztésével fenyegetve követelte, hogy teljesítse a brit kormány utasításait a belize-i települések felszámolására. rabszolgaság. A rabszolgaságot hivatalosan 1838-ban törölték el. 1840 óta a britek ezt a területet British Hondurasnak kezdték hívni. 1862-ben Nagy-Britannia hivatalosan brit Hondurast nyilvánította gyarmatává, és a felügyelő helyett egy alkormányzót helyeztek az adminisztráció élére.
A csata 100. évfordulója alkalmából Belize kormánya nemzeti ünneppé nyilvánította szeptember 10-ét, ezt az eseményt Szent György-kaja napjaként ünneplik. Szintén 1998-ban a Bank of Belize három emlékérmét bocsátott ki a csata 200. évfordulójának emlékére.